幽暗之地地形复杂，多崎岖弯路与天然屏障，在以前，从商盟西部边境到幽暗城往往需要半个月甚至更久，途中还要应对各种魔物袭击和恶劣路况。
即便现在有了史莱姆王国铺设的硬化夯土路，这趟旅程正常行军也需要七八天时间。
在借助了魔法卷轴和药剂后，路程就能缩短到两三天。
所以仅是第二天清晨，商盟军团已经抵达了进入埃弗里河谷的前段入口。
这里两侧岩壁高耸，呈峡谷地形，峡谷狭窄处，擡头望去，天空仅剩下一道被高耸岩壁挤压成的细线；悬崖壁上布满了大大小小的天然孔洞，不时有不知名的魔物嚎叫声回响，哪怕最为大胆的冒险者通过这里，也往往需要结伴并做好充分准备。
因而这里又被冒险者们称为哀嚎者峡谷。
随军的法师高举法杖，释放出明亮的照明术，试图驱散黑暗。然而，光芒只能照亮有限的范围，岩壁高处和更深的阴影处依旧是一片浓得化不开的漆黑。
更麻烦的是，光亮反而惊动了栖息在岩洞中的某些飞行魔物，引来它们带著愤怒与不安的哀嚎，以及零星的俯冲攻击。
诺兰骑在战马上，擡头望向头顶的一线天。
除了被照明术勉强照亮的近处岩壁，狭缝之上的天空依旧是一片深沉，仿佛永恒不变的漆黑。但他很确定自己怀中那枚带有恒定魔法效果的怀表不会出错，现在的时间确实已经是清晨了。只是幽暗之地这片区域被特殊魔力笼罩，根本没有明显的昼夜交替，自然也看不到太阳。
而引起他注意的除了这如同永夜女神手中永恒帷幕般的天空，还有那些在照明术光芒边缘一闪而过，发出尖啸的黑影。
似乎都是一些被惊动的峡谷原生魔物，比如恐爪怪鸟，阴影蝙蝠，还有少数能喷射酸液或释放精神干扰的小型飞行魔兽。
尽管这些零星的魔物袭击对装备精良的军团造不成任何实质性威胁，但诺兰敏锐的战场直觉让他注意到了这座峡谷地形的「奇妙」之处。
妙就妙在，它的狭窄、昏暗以及岩壁的复杂结构，使得敌人哪怕伪装成魔物，从他们头顶的阴影中悄然飞过，也很难被发现。
好在数哨兵构造体正在军团上空数十米处盘旋警戒，它们的魔法之眼不断扫描著周围环境。目前并没有发现异常的魔力聚集或大规模生命反应，也没有他担忧中的伏兵迹象。
这让他稍微放心了一些。
峡谷伏击战在大陆战争史上并不罕见，通常只要提前派出足够的飞行单位进行侦察，就能有效避免踏入陷阱。
然而幽暗之地的特殊之处就在于它缺乏自然光照，即便有飞行单位侦察，在这么复杂的光影和岩壁结构下，也未必能及时发现那些隐藏在岩石阴影或天然孔洞中的敌人。
诺兰再次施展了鹰眼术，目光锐利地仔细扫视著峡谷两侧每一处可能藏匿敌人的阴影和岩缝。片刻后，他收回目光，彻底放下心来。
看来是他多虑了。
史莱姆王国或许在正面防御上有所准备，但未必有胆量，也未必有能力在这种地方设伏。
他的注意力很快便重新回到了赶路上。
他们的行程很紧，需要在今晚抵达瓦砾平原建立前进营地，没时间跟这些烦人的魔物耗下去。诺兰挥手下令：「弓手队，法师队，清除前方及两侧岩壁五十米内所有具有攻击性的飞行魔物，保持行军速度！」
命令迅速得到执行。
训练有素的弓手们拉开附魔长弓，箭矢精准地射向那些盘旋的黑影；随军法师则吟唱起简短的咒语，释放出小范围的魔法飞弹或风刃，清理更远处的目标。
一时间，峡谷中魔物的哀嚎声被箭矢破空声、法术爆裂声所取代。
军团的行军速度几乎没有受到影响，士兵踏著整齐的步伐，绕过地上的魔物尸体继续向前。然而在他们头顶上方的一块暗褐色岩壁上，好像有一双眼睛眨了眨。
当一只受惊的恐爪怪鸟顺著峡谷中紊乱的气流，慌不择路地撞向那块岩壁时，诡异的事情发生了。那看起来坚硬粗糙的岩壁表面，竞然如同富有弹性的凝胶般，向内微微凹陷了一下，将撞击的力道无声无息地吸收化解，然后迅速恢复原状，仿佛什么都没发生过。
怪鸟晕头转向地飞开，并未察觉这根本不是岩壁，而是一只拟态等级很高的史莱姆。
它的身体拉伸成贴合岩壁凹陷的凝胶墙，刚好挡住了原来的缺口。
如果这些商盟人此时能够接入史莱姆王国的凝胶网络，就能听到拟态岩壁下的激烈讨论。
「哼哼！我就说吧，躲在这里，这些家伙肯定发现不了我们。」一个带著得意洋洋语调的声音响起，属于妮莉。
「小亚诺，给姑妈让让位置，我要看清楚点外面那些家伙走到哪儿了。」
亚诺轻咳的声音响起，「姑妈，你才刚成为超凡职业者没多久，就开始小看我石裔大公亚诺；贝尔蒙特了吗？」
「那是当然，也不看看蹲在你旁边的是谁，我可是贝尔蒙特一族有史以来最天才的……姑妈！作为长辈，在晚辈面前当然要有点面子。」妮莉理直气壮。
两人互不服气，像小孩一样在逼仄空间里用手臂悄悄互相肘了几下，直到蹲坐在亚诺肩膀上的陈屿发出几声「嗯嗯」，这对「感情深厚」的姑侄才停下了小动作。
而在这个并不宽敞的隐蔽空间里，可不止蹲了他们三个。
旁边还挤著瑟迦什和她的姐姐瑟弥娅，被妮莉像抱玩偶一样搂在怀里的史莱姆学者塔姆，以及占据了绝大部分空间的雪鹰佩妮和小卡。
佩妮和小卡看到刚才两位石裔之间的「友好互动」，都默默地把庞大的体型缩得更紧了些，生怕不小心挤到谁。
而被妮莉抱在怀里的塔姆，此刻心情相当复杂。
一方面，能这么近距离地和王呆在一起，让它感到无比的幸福与荣耀。
另一方面，看著自己的学生表现得这么不靠谱，它又不禁忧愁起来，王会不会认为它的教学能力不行，把学生教成了这样。
唉……
塔姆无奈地冒出一串忧愁的小气泡。
妮莉似乎感觉到了塔姆的低落，用小手拍了拍塔姆软乎乎的脑袋，然后转向陈屿，挥舞著拳头，嘿嘿笑道：「陛下您看，就跟我说的一样吧，哀嚎者峡谷绝对是个偷袭的好地方。」
「根本不用等他们慢吞吞地走到黑石壁垒，我们在这里就能把他们揍得屁滚尿流，哭著跑回商盟了。」陈屿的凝胶身体上下摇晃，表示赞许，愉悦地冒著气泡。
正如妮莉所说，哀嚎者峡谷的地形不仅易于躲藏，还有大量飞行魔物作为掩护，简直是个搞偷袭的完美场所。
黑石壁垒那边还有加尔文和主力部队守著，就算真发生什么意外变故，他们也能快速赶回去支援。只是………
陈屿仍然有些狐疑。
其实他们只比商盟军团早半个小时来到这里，根本来不及做任何布置。
妮莉这家伙是怎么做到熟练地拉著他们直接躲进这个隐蔽点，还能准确预判军团的行进路线的？迎著陈屿的目光，妮莉干笑了两声，虽然底气有些不足，但仍旧挺著胸理直气壮地回应：「我可是刺客大师，知道这种潜伏观察位置，很正常吧……好吧好吧，其实是以前揍那些吸血鬼时，我们经常在峡谷里伪装成魔物，搞偷袭，把他们吓得够呛，所以对这里特别熟。」
瑟迦什就蹲在妮莉旁边，听到她的话，忍不住小声对身旁的姐姐瑟弥娅说：「不愧是刺客大师耶，好厉害！」
瑟弥娅微微颔首，虽然脸上没什么表情，但内心认可了妮莉的阴险狡猾。
这让妮莉听了，更加得意，拍了拍瑟迦什的肩膀。
「瑟迦什同学很有眼光嘛，等揍完了外面这些不开眼的家伙，姑妈我请你们姐妹去凛冬城最好的餐厅吃大餐！」
塔姆下意识弱弱地插了一句：「吃大餐……也要逃课吗？」
「那当然……」妮莉下意识就要回答，但突然感觉到陈屿投来的目光，立刻话锋一转，变得无比正经：「不会，什么叫也要逃课，我可是好学生，尊敬老师，热爱学习，怎么会逃课呢，塔姆老师你可不要污蔑我。」
「是……是吗？」
塔姆有些狐疑，但看到王也投来了目光，它顿时害羞得整个凝胶身体都缩了缩，悄悄从妮莉怀里探出一点点脑袋，偷偷打量著陈屿。
陈屿暗自满意。
看来这位学者的教学能力确实不错，连妮莉这种刺头都能教育得这么好。
他决定了，回去就给塔姆升职加薪，让它当凛冬学院的特级教师。
只是不知道如果塔姆知道了陈屿此刻的想法，是会感到欣慰，还是会更加忧愁。
原来努力成为一名好老师，反而离自己上前线的梦想越来越远了………
这时，一直冷静观察著外面情况的瑟弥娅突然开口：「我观察过了，下方军团队伍中部的防御最薄弱。那里集中了一些乘坐马车的法师，以及装载著休眠构造体、魔法卷轴和其他补给物资的辎重车辆。」「只要等军团的中部队伍行进到我们正下方，我们发动突袭，便能立即将整条行军队伍切断，即便军团反应过来，要穿越混乱的中段进行支援，也需要一段时间，足够我们制造足够的混乱并撤离了。」陈屿的凝胶身体上下摇晃，表示赞同。
「分析得很到位，不过尽量不要对那些法师下手，尤其是领口戴著星辰和鲜花图案的。」
瑟迦什缩了缩身子，努力给大家腾出更多空间，然后困惑地歪著头问道：「使者大人难道是想招揽这些法师吗？」
陈屿蹦鞑了一下，意外地说道：「瑟迦什，你什么时候突然变这么聪明了。」
「啊？我吗……其实我是猜的。」瑟迦什不好意思地低下头，但身后的尾巴却轻轻摇晃了起来，掩饰不住她因为被夸奖而产生的雀跃心情。
妮莉瞧了瞧陈屿，又看了看外面那些被保护在队伍中的法师马车，恍然大悟。
「哦，我懂了，陛下，你跟这些法师有秘密交易对吧。」
陈屿没有直接回答，而是转向亚诺：「亚诺，你来说吧。」
亚诺闻言轻咳一声，解释道：「其实我们在金狮心要塞驻守时就收到了一封来自商盟内部的匿名信件。「信的内容语焉不详，但暗示了军团中部分法师对此次战争持保留态度，甚至愿意在适当时候为史莱姆王国提供一些便利。」
「当然，这封信的真伪和意图尚不确定，但我们不妨借此机会，测试一下这些法师的反应。」「所以……我们一会就直接这么冲出去吗？」塔姆懵懂地用意念问道。
「塔姆老师别急嘛。」
妮莉溜黑明亮的眼珠子转了转，很快便有了新的主意，她兴奋地说道：「陛下，您还记得我之前跟您汇报过，其实幽暗之地边缘还隐藏著很多未被王国清理的魔物领主吗？」
她兴奋地搓著手。
「巧了，哀嚎者峡谷里就藏著一只挺有意思的大家伙，我们或许可以让它先去跟我们的客人们打个招呼。」
陈屿的凝胶身体一顿，感兴趣道：「哦？详细说说。」
妮莉得意地叉腰道：「很久之前，家族就把哀嚎者峡谷里里外外探索了一遍，就在这峡谷深处，靠近回音洞那片区域，住著一头老石嚎兽。」
「那家伙体型跟座小山似的，皮肤跟岩石差不多，平时就趴在洞里睡觉，偶尔出来捕食路过的飞行魔物或者倒霉的冒险者。」
「吼起来的声音那叫一个吓人，跟山崩似的，还能震落岩壁上的石头。」
「最重要的是这家伙脾气暴躁得很，最讨厌亮光和噪音，曾经得罪过伟大的妮莉大人，必须给它一点教训。」
这听起来确实可行，但陈屿怎么有点怀疑，最后那句才是她真正的目的。
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