两天后，雾港出了太阳。
阳光从云层的缝隙里漏下来，落在港口区那些灰扑扑的石板路上，落在法师塔镶著彩色玻璃的拱窗上，把整座塔楼的西侧照得花花绿绿的。
陈屿蹲在亚诺的肩膀上，身体缩成一团，两只圆溜溜的眼睛眯缝著，像是在打盹，又像是在晒太阳。亚诺站在法师塔前的阶上，两只手抄在胸前，背靠著门廊的石柱，好奇地打量整个法师塔。今天天气还不错，萨缪尔邀请他和陛下来法师塔坐坐，顺便等待著商盟剩余的超凡职业者聚集。萨缪尔站在他旁边，位置比亚诺靠前半步。
他的脸上看起来很平静，但他的眼睛出卖了他，那双眼一直在石板路的尽头和法师塔的大门之间来回移动。
只因今天是俘虏回归雾港的日子，而他的学徒也将从这条石板路上归来。
陈屿打了个哈欠，凝胶里「啵」的一声冒出了个气泡来。
「你的法师学徒还不错，那时候还知道主动投降。」
萨缪尔的嘴角动了一下。
「莱恩是我见过最有天赋的学徒。」
「干活也算认真。」陈屿补充道。
当然他指的是被俘虏后，干体力活这方面。
马车是从港口方向过来的。
一共五辆，排成一列，在石板路上慢吞吞地走著，马匹的蹄子踩在石板上，哒哒哒的。
第一辆马车在法师塔前停下来了。
车门打开，莱恩和其他学徒从里面走了下来。
他的头发乱糟糟的，袍子上有好几道褶子，看起来像是在马车上睡了一路。
他擡头看见站在门口等待的萨缪尔，愣了一下。
「老师，我，我……我们回来了。」
萨缪尔看著他，点了点头。
「回来就好。」
学徒们走来，嘴唇动了动，像是想说什么，眼眶红了一圈。
「老师，我，我们后来才想明白，您不是」
萨缪尔擡起手，打断了学徒的话。
「进去再说。」
众人闭上嘴，点了点头。
莱恩转过身，朝后面的马车挥了挥手。更多的学徒从车里钻出来了，有男有女，有年轻的也有不那么年轻的，一个个都穿著破烂的法师袍，脸上带著一种长途旅行后的疲惫和如释重负的表情。
学徒们向陈屿和亚诺行礼后，便直接跑了过来，围在萨缪尔身边，七嘴八舌地说著什么。
萨缪尔被他们围在中间，脸上的表情从平静变成了一种不太自然的样子，大概是想笑，又要保持严肃。「好了，都进去，别在门口站著。」
「回你们的房间换一套衣服，去三楼大厅那里，今天的主厨准备了丰盛的早餐。」
说著，他向陈屿行礼，「陛下请容许我失陪一下，我先安顿好这些小家伙。」
陈屿摇晃凝胶，表示同意，然后他的目光继续落在了法师塔外面的路上。
第二队人马是从港口区另一条路过来的。
诺兰骑著马走在最前面，他左手边的两个人穿著商盟军团的制式铠甲，铠甲上还有在峡谷战场上，石像鬼留下的划痕。
而跟在他们身后的似乎是一位船长，头戴三角帽，穿著一件深蓝色的船长外套，外套的领口敞开著，露出里面皱巴巴的白衬衫和一条系歪了的黑色领巾。
看起来有些邋遢。
「到了。」诺兰停住，对身后的三人说。
两个穿制式铠甲的战士擡起头，看见蹲在亚诺肩膀上的陈屿，脸上还留有心悸，显然是在之前的峡谷战场对魔王形态的陈屿印象很深刻。
他们对视了一眼，同时上前一步，弯下腰。
「见过陛下。」
「你们叫什么？」陈屿问
「加雷斯，陛下，加雷斯；韦恩。」
「史蒂文；韦恩。」
诺兰解释，「实际上他们是出自于同一个家族的兄弟。」
兄弟超凡？
这还挺少见的。
「那这个呢。」
他的目光落在那位船长身上。
男人晃悠悠地走过来，看著亚诺肩膀上的那只史莱姆后，眼睛亮了一下。
他快步走来，擡手打招呼。
「陛下，终于见到您了！」
「你谁啊？」陈屿感觉这家伙挺有自来熟的天赋的。
船长直起身来，右手摘下三角帽，按在胸口，左手张开，做了一个夸张的鞠躬动作。
「杰克，杰克；斯派洛。来自南方群岛，职业是船长，特长是开船、打炮、喝酒、打架一一排名不分先后。」
他说完，直起腰来，把三角帽重新扣在脑袋上。
陈屿看著他，「你是超凡职业者？」
「是。」杰克拍了拍胸脯，「十级，比诺兰大人差点。」
陈屿的身体晃了晃。
「你不怕我？」
杰克愣了一下，然后咧开嘴角，露出一嘴不太整齐的牙。
「怕？陛下，我为什么要怕您？」
「因为我是史莱姆魔王，吃人的那种。」
杰克的笑声更大了，他摆了摆手。
「陛下，您这话说得太没意思了。我在南方群岛混了三十年，见过的东西比您吃过的……呃，比您见过的还多。」
」那些海盗头子，一个个长得比恶魔还丑，凶起来能把小孩吓哭，您这样的……」
他上下打量了一眼陈屿，「说句不好听的，我家隔壁老太太养的那只猫都比您吓人。」
诺兰轻咳几声，为陈屿介绍道：
「这位杰克；斯派洛船长是近期才被商盟雇佣的，来自南方群岛。原本应该加入风暴舰队，成为船长，但还没来得及磨合，就出了那档子事。」
他看了杰克一眼。
「风暴舰队叛逃的时候，他的人和船都跟著西蒙跑了，就剩他一个。」
杰克耸了耸肩。
「事情就是这样，我的下属都跟著逃跑了，船也跑了。就剩我一个人，站在码头上，吹著海风，看著我的船越走越远。」
「你为什么不跑？」陈屿好奇地问。
说实话，那场内乱过后，商盟大多数超凡职业者都已经提前离开了，就剩他没跑。
杰克慵懒地伸了伸懒腰。
「跑？陛下，您让我跑哪儿去？」
「回去南方群岛那个鬼地方？不不不……那里可不比雾港，到处都是海盗，还有那些磨炼自己的可怕超凡。」
「他们的磨炼就是在海上漂三个月，找到一个没人的荒岛，然后把自己关在岛上修习，修习完了出来，找个人打一架，打完再回去修习。」
「要是遇到这些家伙，保准会倒霉。」
他掏出铜制酒壶，拧开盖子喝了一口，用动作夸张地描述著。
「还有那些传奇，一个两个的，不知道在探究什么海洋秘密，整天在深海底下游来游去，偶尔浮上来喘口气，顺便把路过的小岛掀翻。」
「您知道那是什么感觉吗？就好像您正躺在沙滩上晒太阳，突然海面裂开了，一座山从水里冒出来，然后那座山开口说话了，问您「今天是星期几』。」
「珊瑚城邦那里还好一点，起码有房子，有街道，有酒馆，有愿意花钱雇人开船的商人，但那地方怎么说呢。」
他想了想，找到了一个词。
「假，太假了，那些贵族坐在象牙椅子上，用银盘子吃饭，用金杯子喝酒，嘴里说著「秩序』和「文明』，转过头来就跟你砍价，砍得你连裤衩都不剩。」
他张开双手，满意地望著周围。
「哈哈哈，陛下，您这里不一样。您这里有规矩，有秩序，有阳光，还有真正的陆地。」
「我还想著什么时候远离这些鱼腥味，在大陆上逛逛呢。」
「所以，老子不回去了。」
陈屿很感兴趣，「看来你很了解南方群岛那里。」
杰克得意道：「陛下您算是问对人了，没人比我更熟那块烂得像发臭的鱼尸体的地方了。」他从口袋里掏出羊皮纸地图，凑过去给陈屿看。
「陛下您看，从翡翠河出海口往东南走，一直走，走大约从雾港到金狮心要塞那么远的路程，就能看见第一个岛。」
「但那不算什么，那只是前菜，真正的群岛在更远的地方，岛屿多得数不过来，大大小小的王国都有上百个。」
「有的王国只有一座岛，有的王国有一片群岛，还有的完全不跟海洋接壤，这种的最没意思，躲在内陆的山沟里，自称国王，手下管著几百号农民，种地、养鸡、生孩子，日子过得比猪还安逸。」他用手指指向群岛的西南方面。
「珊瑚城邦在这里，它管著这一片，还有这一片，所有的秩序之地都归它管。」
「什么叫秩序之地？就是有城墙、有卫兵、有法院、有税务官的地方。在这些地方，你不能随便杀人，不能随便抢东西，不能随便放火，出了这些地方随便你怎么搞。」
陈屿看著地图，突然想起了一件事。
「亚诺。」它转过头，「你们的石裔祖先当初是从海外来的吧？说不定能在海外找到你的亲戚呢。」亚诺愣了一下，挠了挠头。
「好像确实是，但太过于久远了，比石巨人城市戈尔存在的时间还要久远，就连贝尔蒙特家族里的那些老家伙都不知道那段历史。」
杰克自来熟地拍了拍他的肩膀。
「兄弟，你不说我都忘了。」
「我在南方群岛的时候，听说过一些传闻，据说几年前有一些石头人在珊瑚城邦里出没，还揍了一名贵族。」
「说不定跟你有关系呢。」
亚诺不动声色地把他的手从自己肩膀上拿开。
「也许吧。」
他并没有将这事放在心上，只当是杰克的玩笑话。
杰克也不在意，把手收回来，重新插进口袋里。
「等哪天无聊了，我再带你们去看看。」
诺兰这时微微躬身，说道：「陛下，我们还需要安置那些俘虏，就不在这里久留了。」
两兄弟也赶忙跟著行礼。
等他们离开后，杰克搓著手问道：「陛下，您看我呢？」
「你什么？」
「我干什么？我船没了，下属没了，就剩我一个人，您总得给我找点事做吧？」
陈屿想了想。
「你会干什么？」
杰克挺了挺胸。
「开船，打炮，打架，喝酒，排名不分先后。」
听他这么一说，陈屿突然想起浮空堡垒好像还真缺个船长。
不过现在还不是时候，他对这位杰克船长也没抱有多少信任。
可以让他先练著。
没在陈屿这里得到活干，他只能嘟囔几句去码头逛逛，看看那些船，便转身晃悠悠离开了。「这个人有点意思。」陈屿看著他的背影说道。
亚诺点了点头，「老板，萨缪尔应该在里面等著我们了。」
「走吧。」
陈屿从亚诺的肩膀上蹦下来，弹了两下，弹到法师塔的门口。
它蹦进去，亚诺跟在后面。
法师塔的一层是一个很大的圆形房间，天花板很高，墙壁上全是书架，书架从地板一直顶到天花板，上面塞满了书和卷轴。
房间中央有一张很大的圆桌，桌面上摊著几张羊皮纸。
萨缪尔站在圆桌旁边擦拭著书籍上的灰尘，他的学徒们已经散开了，有的在上楼梯，有的在书架前面翻找著什么，有的蹲在壁炉旁边烤火。
莱恩站在萨缪尔身后，手里拿著一块抹布，正在擦一张椅子，椅面被他擦得发亮。
萨缪尔看见陈屿蹦进来，把手中的书放在桌面上。
「陛下。」
陈屿蹦到圆桌上。
「你的学徒都安顿好了？」
「安顿好了。」萨缪尔点了点头，「多谢陛下。」
陈屿晃了晃身体，目光在周围的学徒身上停留著。
「不用谢，你的人，你自己管好就行。」
尽管萨缪尔满脑子都是对眼前这位史莱姆王身份的猜测，但对方没有揭露自己是传奇法师魔宠的身份，他自己也不好直接问。
他现在更为在意的是另一件事。
让学徒们都上楼，客厅只剩他们两人一姆后，他才开口。
「陛下，有件事……我想请教一下。」
「听说王国支持任何开创性的研究项目？」
陈屿的身体微微动了一下。
「当然，只要是对王国有利的，我们都支持。」
萨缪尔的眼睛亮了一下。
他从桌面上拿起一张折好的图纸，展开，铺在陈屿面前。
图纸很大，比桌面上其他的纸都大，上面线条密密麻麻，标注著各种数字和符号。
「陛下请看。」
陈屿凑过去，慢慢地看。
图纸上画著一个人形的构造体。
很精致，比例协调，关节处标注著齿轮和符文的细节，胸腔的位置画著一个复杂的能量核心，核心的周围标注著好几圈密密麻麻的魔法阵。
构造体的旁边画著一个站立的人形作为比例参照，那个小人只到构造体的腰部。
也就是说，这个构造体至少有五米高。
但这并不是最重要的。
往日冷静的萨缪尔，在这时声音也带上了一股压抑不住的兴奋。
「没错，陛下，您现在看到的就是我毕生研究的杰作一一魔偶巨人。」
他的手指在图纸上移动著，指著那些密密麻麻的标注。
「黄金等级，五米高，全身秘银骨架，外层覆盖三层附魔钢板，核心用的是我从晨曦之地带回来的那块高等元素结晶，能量输出是普通魔偶的二十倍。它足以碾碎地面战场上的所有敌人一一骑兵、步兵、城墙、城门，什么都能碾碎。」
他的声音越来越高，越来越快，像是在做一个终于等到了听众的演讲。
「我已经花了十五年做前期研究，做了三个缩小版的模型，最后一个模型已经能稳定运行超过一百个小时，现在只差最后的一步。」
陈屿的目光从图纸上移开，落在图纸右下角的预算上，摇了摇凝胶否决了。
「很抱歉，萨缪尔先生，这个项目不太行。」
萨缪尔的声音卡住了。
他的手指还停在图纸上，嘴唇还微微张著，脸上的表情从兴奋变成了茫然。
「陛下？」
「太贵了呢。」陈屿道。
萨缪尔沉默了一下。
「陛下，我想知道您真正拒绝的理由是什么。」
陈屿：「萨缪尔大师，我问你一个问题。」
「陛下请说。」
「你这个魔偶巨人，能飞吗？」
萨缪尔愣了一下。
「不能，但它的地面作战能力……」
「能下水吗？」
「不能，但……」
「能传送吗？能隐身吗？能同时对付十个以上的超凡职业者吗？」
萨缪尔沉默了。
陈屿晃了晃身体。
「你看，你花一百六十万枚金币，造出来一个五米高的，不会飞，不会下水，不会传送，不能隐身的东西。」
「它很能打，没错，但它只能在地面上打，只能打那些站在它面前的东西。」
陈屿蹦鞑了一下。
「更何况我们还有更好的。」
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