盛情难却，燕王赵秉端起酒杯一饮而尽。
佳酿入喉，他的兴致愈发浓烈，再度重重一拍桌案，朗声道：“诸位，今日本王能击退冯涛，有一人必须着重一提！”
赵秉抬手指向一处，众人循着他的手势齐齐望去。
“林峰！”
他绕开桌案，大步走向林峰。
林峰见状，连忙起身见礼：“殿下……”
“今日我军右翼溃败，本王只得抽调三千生力军驰援。”
赵秉一把揽住林峰的肩膀，语气激昂地复盘战况。
“这三千人一走，我麾下可用之兵便只剩两千，本以为此战必陷僵持，偏偏这时，你派人事先送来了消息。”
众人听得全神贯注，唯有张林面色沉郁，显得格外不自然。
会战大捷，燕王心情正好，张林冒进拖累右翼之事便被轻描淡写地带过。
他本就有功在身，日后官复原职已是板上钉钉。
可看着林峰一个后生晚辈风生水起，竟能得燕王勾肩搭背、亲厚相待，张林心中嫉妒与羡慕交织，郁气难平。
“当时本王便断定，你林峰既能击溃仆从军、突入龙骧军西侧，我军的转机就来了！”
“哈哈哈哈！”
赵秉放声大笑：“果不其然！本王率军赶到时，你的朔风营早已杀透防线！”
“这定州大捷的首功，非你林峰莫属！”
他再度举杯，高声道：“来，随本王一同，敬林大人一杯！”
众人纷纷举杯响应，齐声附和：“敬林大人！”
所有人的心里都跟明镜儿似的，燕王这是要破格提拔林峰。
定州大捷的分量举足轻重，这可是北蛮入侵大乾以来的首场大胜仗。
燕王将首功赐予一个名不见经传的县尉，可想而知，林峰日后的仕途必定青云直上。
这小子，算是稳稳抱住了燕王的大腿了。
庆功宴上觥筹交错，热闹非凡。
邱真安静地坐在末席，自斟自饮，神色悠然。
望着被燕王等人簇拥痛饮的林峰，他心底满是快意。
不枉林峰带着朔风营远赴定州，虽折损了不少兵力，却终究得偿所愿，成了燕王青眼相加的武官，平步青云指日可待。
就在此时，宴客厅外的崔武忽然匆匆现身，朝邱真急促地打着手势。
邱真放下酒杯，快步起身走了出去。
对面戴着面纱的宋玉见状，好奇地朝门外望了两眼。
崔武凑到邱真耳边低语数句，话音刚落，邱真的脸色便骤然一变。
他又追问两句以作确认，待崔武点头作答后，邱真再也无法维持镇定，快步折返宴席，径直走向正与燕王对饮的林峰。
到了近前，邱真压低声音，将事情飞速禀报完毕。
林峰脸上的笑意瞬间僵住，沉默片刻后，转身走向燕王赵秉。
“燕王殿下，下官有紧急军情禀报！”
赵秉正满面红光、兴味正浓，见状抬手邀他举杯：“何事这般匆忙？先饮了这杯再说……”
林峰郑重拱手，语气急迫：“殿下，我朔风营探子传回急报，金山一带出现大批北蛮兵，正向西横穿金山！”
酒宴上热烈的气氛瞬间凝固，众人纷纷侧目，神色凝重。
赵秉眉头一挑：“金山？是定州与寒州交界的那处金山？”
林峰重重点头：“正是！据探子观测，北蛮兵数量不下五千，恐有上万之众，正全速横穿金山，直指寒州！”
寒州长史陶潜手中的酒杯“啪”的一声摔落在案，酒水泼洒得满桌都是。
他失声急道：“林县尉，这话可不能乱讲啊！北蛮主力方才还与殿下会战于定州，怎会突然出现在金山？还有上万兵力？”
蒯良眉头紧锁，看向林峰的目光带着审视：“林大人，你麾下探子何在？可有实证？”
“我军刚获大胜、气势如虹，殿下正欲乘胜驱逐龙骧军，此时情报真伪，务必慎重甄别。”
林峰迎上蒯良的目光，沉声道：“下官麾下百户洛忍已在门外等候，还带来了一位山中目击者，可当面详述此事。”
“快！快请他们进来！”蒯良急声催促道。
上万北蛮军绕开主战场横穿金山，其意图再为明显不过——目标必然是定州！
一旦寒州沦陷，他们这支军队便会沦为孤军，后果不堪设想。
蒯良的后襟早已被冷汗浸透。
宴客厅内顿时人心惶惶，尤以寒州赶来的文武官员为甚，个个忧心如焚。
他们的亲友家眷皆在寒州，一旦城池沦陷，不知要枉死多少人。
“朔风营百户洛忍，参见殿下、诸位大人！”
洛忍领着面色虚弱的沙宝躬身入内，沉声行礼。
林峰微微颔首：“洛忍，将你所见所闻，原原本本禀报殿下与诸位大人，不得遗漏半分细节。”
洛忍面对满座高官，难免有些局促。
他强自定了定神、深吸一口气，缓缓开口：“属下遵林县尉之命，率人在金山探查情报，偶然撞见沙宝兄弟，他当时……”
洛忍将前因后果细细道来，末了补充：“属下所言句句属实。只是沙宝兄弟当时受了惊吓，对人数记忆模糊，只知北蛮兵乌泱泱一片，约莫五千到一万之众，实在无法精确计数。”
寒州司马李秀快步走到沙宝面前，语气急切：“沙宝，此事关乎寒州数十万百姓安危，你再仔细想想，究竟有多少人？再好好回想一番！”
沙宝皱着眉，面露难色：“大人……小人当时吓得魂飞魄散，真……真记不清具体数目了。”
李秀急得如同热锅上的蚂蚁，正要再劝，燕王赵秉终于开口，语气威严。
“够了！他一个行商，受惊之下记不清人数也属正常。”
“当下最紧要的，是商议如何应对这批驰援寒州的北蛮鞑子。”
陶潜上前一步，躬身恳请：“殿下，下官恳请即刻分兵驰援寒州！如今寒州兵力尽数调往定州，余下守军寥寥无几，根本无力御敌，求殿下速速发兵！”
赵秉眉头紧锁，沉默不语。
分兵驰援固然可行，可兵力一减，他便再无把握彻底击溃龙骧军、将其逐出定州。
届时，此前的战果或将大打折扣。
这时，张林眼珠一转，上前说道：“殿下，属下以为，不如暂且不分兵，集中全力猛攻龙骧军，一鼓作气将冯涛逐出定北县、乃至整个定州！”
“张大人！你这话是什么意思？！”
李秀再也按捺不住，怒目圆睁：“当初定州告急，我寒州倾尽全力驰援，多少将士血染疆场？如今定州局势稍稳，你竟要坐视寒州沦陷？天底下哪有这般凉薄的道理！”
张林脸色涨红，强自辩解：“本官不过是从大局出发！只要彻底收复定州，那批北蛮兵便不足为惧！”
好一个“从大局出发”！
林峰与一众寒州文武听得险些气笑。
这所谓的大局，竟是要以寒州百姓的鲜血来铺垫？
林峰深吸一口气，上前一步，单膝请命：“燕王殿下，林峰愿请命今夜便拔营启程，星夜驰援寒州！”
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