京城，七月上旬，夜。
皇宫，乾清宫。
今夜月明星稀，夜风轻柔，禁军统领蒙质站在殿外，目光不禁眺望远方。
四日了……
整整四天时间，老皇帝赵颉都未曾上朝，只是待在乾清宫里休养身体。
朝中事务由大将军曹仲、丞相司马瑾及六部尚书等臣子协同处理。
京城人心惶惶，无论是达官显贵还是普通百姓，都想知道到底发生了什么。
渐渐的，坊间出现了些风言风语。
称皇太子做了什么事，惹怒了皇帝，太子府才被禁军围了个水泄不通。
更有甚者传播谣言，声称皇太子储君之位不保。
五城兵马司一连抓了十余人，才止住了谣言流传。
“这个时间，援军应该快到蓟县了吧？”蒙质喃喃自语。
一万京军与两万江南地方军已经于昨日启程，前往蓟州支援陆英。
也不知能否稳住蓟州的战事？
蓟州战事未熄，中州内神风军依旧肆虐，处处都是烦心事。
蒙质不禁往殿内的方向看了一眼，唯一能令人高兴的，就是皇帝这几日服用金丹，身体情况稳定了不少。
不仅每日身子有了些气力，精神头也好了许多。
“哒，哒，哒……”
轻微的脚步声由远及近，蒙质循声望去，就见刘玺捧着一封鸡毛信来了。
“刘大人，这是？”
蒙质的心微微一沉，下意识问道：“蓟州出事了？”
刘玺闻言笑了笑：“蒙将军莫着急，是寒州那边传来的战报。”
“寒州的林将军，打胜仗了。”
林将军？
林峰！
蒙质松了一口气，道：“难得有好消息传来，我与刘大人一起给陛下送进去。”
天色虽然晚了些，不过还未到子时。
老皇帝赵颉这几日，从未有一天在子时前休息的。
果然，他们进去的时候赵颉正半躺在床榻上，闭目养神。
“陛下。”
刘玺面含微笑，轻声呼唤：“寒州的捷报来了。”
老皇帝斑白的眉毛抖了抖，睁开了眼睛。
“捷报？”赵颉的声音里带着些许惊讶，“寒州又有什么战事？刘玺，你来读吧！”
北蛮人的精锐全都在蓟州，寒州那边根本没有压力。
林峰还能打胜仗？
刘玺得令后拆开书信，清了清喉咙。
“七月初，寒州将军林峰亲率朔风军出兵北蛮龙骧州广武粮仓，破广武粮仓全歼守军一千两百三十一人。”
“得广武粮仓粮食三十万石，已悉数运送回寒州。”
闻言，赵颉面无表情的脸上终于浮现出笑意。
“这小子，竟敢主动进攻北蛮人？倒是有些胆略！”
“三十万石粮食都被他得了，不错，不错！”
刘玺闻言，脸上的笑容更深。
“陛下，不止！”
“广武镇将军那顺派兵进攻广武粮仓，被林将军杀的大败，林将军一战斩北蛮兵五千余人，大胜蛮将那顺！”
“哦？”
老皇帝赵颉的身子直了直，又惊又喜。
“林峰手里兵力才多少？竟能一战杀敌五千多人？”
“后续呢？后续他又做了什么？”
刘玺继续往下读去：“蛮将那顺逃往龙骧州治所龙骧城，林大人顺势攻取广武镇。”
“他在广武镇杀尽了守军，从广武镇收取了价值十万的金银财货。”
“当下这时间，林将军应当得胜而归回寒州了。”
老皇帝赵颉伸出手，难得露出笑容。
“好一个林峰，快，将战报给朕看一看！”
蓟州的战事令赵颉忧心忡忡，皇太子与毒蛇的案子让赵颉心神不宁。
他已经很久没听到令他高兴的好消息了。
刘玺恭敬地递上捷报，蒙质则为赵颉贺喜。
“恭喜陛下，贺喜陛下，寒州有林将军在固若金汤。”
“从今往后您再也不用为寒州的防务担心了。”
赵颉深有其感，他将战报又扫了一遍，感叹道：“当初朕将辛将军、李将军调入京城，把镇远关的防务交给林峰掌管，朕曾经担心。”
“担心他年轻镇不住镇远关，如今看来是朕多虑了，肃清害群之马、征伐龙骧州，他做得都很好！”
“传朕旨意，将朕早年间所用的龙泉剑赐予林峰。”
“告诉他，以后寒州就交给他了，不要让朕失望！”
龙泉剑乃老皇帝还未登基时候使用的佩剑，削铁如泥。
年岁大了之后，每逢狩猎，他都要带着。
这次赏给了林峰，可见对林峰的重视。
刘玺与蒙质双双领命，刘玺的嘴角上扬几乎压不住。
司礼监暗中行动拉拢边关武将，这些年来也有些成果。
然则没有一人晋升的比林峰快，表现的比林峰好。
就说龙骧州一战，林峰杀敌甚多、得了三十万石粮草、价值十万两的金银财货。
出征一趟，赚得盆满锅满，己方阵亡将士还不到两千。
这般亮眼表现，即便是皇帝都要高看一眼。
刘玺特意将战报送来，便是存了为林峰请功的心思。
老皇帝的精神头好了不少，挥了挥手，道：“听了好消息，朕这身子骨松快了许多。”
“走，去外面走走！”
好几日未曾出门的赵颉来了兴致，蒙质与刘玺喜出望外，当即前簇后拥地保护着老皇帝出门。
月光如水，夜风清凉。
赵颉多日来紧绷的神经，终于能松弛一二。
忽然，月色下有一人快步走来。
见到他来，蒙质的脸色微微一变，因为此人正是他的副手辛丑。
辛丑连续几日不在宫中宿卫，而是先去了晋王府邸，又去了太子府，专门司职彻查太子府，寻找线索。
现在辛丑来了，八成是太子府那边有了结果。
“末将辛丑，拜见陛下！”
辛丑也没想到皇帝会出来，见到老皇帝的瞬间微微一怔，继而行礼。
赵颉挥了挥手：“不必多礼，说吧，查得怎么样了？”
辛丑从衣甲里面取出几张文书，双手呈递。
“陛下，这是末将等经过数日搜查所获证据文书，由末将及找到的禁军兄弟，以及在场的随堂太监联名签署。”
“还有一位多年捕蛇人的供词也在里面。”
“末将可用性命担保，文书上所记载的内容句句属实，且物证已经悉数送至宫门口。”
老皇帝赵颉闭上眼，已经猜到了结果，沉默了片刻，道：“都……找到了什么？”
辛丑不敢隐瞒，道：“末将等将太子府的地面几乎都挖了一个遍，在一僻静小院里挖出捕蛇钩、被砸扁的铁笼。”
“还有枯木、树皮、石板，以及一些腐烂的苔藓，还有鼩鼱与石龙子的尸体。”
赵颉的嘴唇在微微发抖，他控制着情绪，问道：“枯木、树皮那些东西，还有鼩鼱石龙子都是干什么用的？你可有查明？”
辛丑咽了口唾沫，道：“启禀陛下，末将已经找驯养蛇类的老师傅辨认过。”
“他说……枯木、树皮、石板还有苔藓，都是为了营造蛇类生活的环境。”
“至于鼩鼱与石龙子，都是……都是白头蝰吃的食物。”
“此蛇口味刁钻，不喜北方普通的灰鼠。”
“若以普通灰鼠喂食，恐怕会令其绝食饿死，所以才需要鼩鼱与石龙子。”
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