京城，清晨。
往日喧嚣热闹的京城，早已没了往日繁华。
街道上行人稀疏，除了偶尔往来运送军械的兵卒，便只剩些早起讨生活的穷苦百姓。
京城内的高官显贵早已逃之夭夭，家产丰厚者也大多提前离开了这座危城。
剩下的，只有无力迁徙的穷苦百姓，以及身家性命皆系于京城、舍不得离去之人。
城头之上，大将军曹仲望着城外列阵的北蛮军，面沉如水。
昨晚一夜激战，皇帝赵祯留给曹仲的一万兵力，折损了三千有余。
如今，他手中仅剩七千余人，却要凭着这七千将士，死守京城。
城外，北蛮军阵中忽然跃马而出一人。
他催马至城外一百五十步处，朝着城头高声喊话。
“城内的汉军听着！我家陛下说了，尔等的皇帝早已抛下你们，向南逃窜了！”
“你们继续抵抗，毫无意义！”
“放下武器投降，我家陛下保你们平安无事！”
“你们谁是领头的？出来答话！”
北蛮将官的声音落下，片刻后，曹仲深吸一口气，朗声道：“吾乃大乾大将军曹仲！”
“城外北蛮贼子听着，我大乾只有战死的勇士，没有屈膝投降的孬种！”
“陛下虽南巡，却迟早会率军重返京城，将你们这些北蛮鞑子赶出中原！”
“我大乾男儿，个个都是铁骨铮铮的汉子！”
“想要踏破京城，只管放马过来！”
大将军曹仲？
前来劝降的北蛮将官闻言大惊，万万没想到大乾竟会让大将军亲自留守。
他抬手遮眉，抬眼望向城头，待看清曹仲的模样后，忙拱手行礼：“曹大将军请稍等，在下这就去向陛下通禀！”
若是守城的只是无名小卒，这北蛮武官自然应对自如。
可曹仲乃是大乾朝堂数一数二的重臣，绝非他一个普通武官所能劝降的。
消息很快传回北蛮中军大帐。
得知曹仲亲自死守京城，北蛮文武官员无不惊愕。
北蛮皇帝海山更是亲自走出军阵，在一众亲卫的护卫下，前往阵前见曹仲。
“曹将军！”
北蛮皇帝海山满面笑意，朗声道：“竟没想到会在这般境地见到曹将军，朕对将军早有神交，哈哈哈！”
曹仲微微拱手，对海山行过礼，淡淡道：“曹某亦对北蛮皇帝久仰大名，幸会！”
海山的目光扫过城头，见曹仲麾下兵卒个个虎背熊腰、军容肃穆。
他的心中已然清楚，这场攻坚战若是硬打，北蛮必定要付出惨重代价。
他眼珠微微转动，放缓语气道：“曹将军，朕素来敬佩忠义之人，在朕看来，大乾满朝文武，将军当为忠义之表率。”
“如今我北蛮已然入主中原，威加四海，将军何不顺应天命，献城归降，为朕效力？”
“朕答应你，只要你归降，依旧是我北蛮的大将军！”
为了拉拢曹仲，海山当真下了血本。
北蛮的大将军之位，已空缺多年。
平日里以五大主战军团的主将为尊，五人地位不相上下。
若是曹仲接受任命，品级上便要高出五大主将一头。
虽说这大将军之位多半是虚职，可这份尊荣，已然足够诱人。
博穆、多铎等北蛮大将闻言，无不面露惊讶，眼底更藏着几分嫉妒。
曹仲听闻海山的许诺，朗声道：“多谢陛下抬爱，可这北蛮大将军之位，曹某万万不敢受。”
“若曹某接受了，死后又有何颜面去见大乾历代先帝，去见曹家列祖列宗？”
海山的眉头微微蹙起，语气添了几分寒意：“曹将军，京城如今已是孤城。你们的皇帝逃了，乐游原的残军也被我北蛮勇士击溃、逃窜，再也没有人会来救援京城！”
“朕爱惜你的才能与忠义，才给你一次机会。”
“你此刻开城投降，朕许你的荣华富贵，半分不会少。”
“可你若执迷不悟，休怪朕心狠！”
“到那时，你与全城守军，都将化为城下枯骨！”
曹仲却凛然不惧，昂首道：“人终有一死，我曹仲能与诸位汉家儿郎共守都城、以身殉国，值了！”
曹仲的硬骨头，让海山心中一阵憋闷。
他是真的想收服曹仲。
近来他一直在思索，北蛮入主中原后，该如何统治广袤的汉地。
思来想去，扶植一位有威望、有德行的汉人，明面上帮北蛮管理汉地，便是最好的法子。
这也是他执意要封曹仲为大将军的缘由。
见曹仲执意不肯归降，海山一声冷哼：“好！既然曹将军不肯归降，朕便让你亲眼看看，我北蛮勇士的厉害！”
言罢，海山催马折返本阵。
一刻钟后，北蛮阵营内鼓声雷动，号角齐鸣。
一场惨烈的进攻，正式拉开序幕……
中州，乐游原，夜。
激战一夜后，返回乐游原大营的五州联军，早已疲惫不堪，损失亦颇为惨重。
乐游原大营，中军大帐内。
“陛下与满朝文武，已然安全撤离。”
“吾等的任务，总算是完成了。”
煌州将军张靖捧着刚送到的书信，紧锁的眉头终于舒展开来。
“军中存粮已然不多，诸位，我们也该启程离开了。”
军帐内陷入短暂的寂静。
片刻后，林峰抬眼望向张靖，沉声问道：“张将军，京城那边，如今情况如何？”
张靖的脸上掠过一抹悲戚，缓缓道：“北蛮已然进攻了半日，尚未能攻克京城。只是大将军手中兵卒不足一万，京城失守，不过是早晚的事。”
云州将军刘胜闻言，眼眶泛红，语气激动：“大将军为了京城百姓，不顾自身安危死守孤城，朝廷为何就不能再坚持片刻？他们就这般贪生怕死吗？”
中州将军郭璞脸色微变，忙低声劝阻：“刘将军，慎言！”
要知道，迁都南逃的决定，乃是皇帝赵祯亲自下的。
刘胜这话，无疑是在指责皇帝。
郭璞连忙岔开话题，神情郑重地环视四人。
“诸位，我们共事一场，同生共死，乃是难得的缘分。”
“明日，我郭璞也将率军前往南州，与朝廷会合。有些心里话，我想与诸位坦诚一谈。”
幽州将军唐云闻言，来了兴致：“哦？郭兄有话不妨直说。”
郭璞沉声道：“如今中州已落入北蛮之手，日后朝廷在南，诸位在北，朝廷能给诸位的支援，只会越来越少，甚至诸位要独自面对北蛮的进攻。”
“北蛮本就是蛮夷之辈，寡廉鲜耻，出尔反尔。”
“他日，若北蛮皇帝与臣子用花言巧语，企图引诱诸位归降，还请诸位将军务必识破鞑子的阴谋，万万不可上当才是！”
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