血色婚礼的消息很快传遍了整个维斯特洛。接下来的几天，各种版本的故事在酒馆和市集中流传：
“听说了吗？史塔克的小女儿回来了，带着一千多斯拉克战士和上百只狼！”
“我听说她一个人就杀光了波顿家和佛雷家的全部子嗣！”
“史塔克家占据了孪河城和恐怖堡，集结了一万大军，准备收复临冬城！”
这些消息让河间地和北境领主们震惊不已。诸侯领主纷纷派遣使者前往孪河城，重申对史塔克家族的忠诚。其他一些在狮狼之间摇摆不定的贵族也纷纷表态，谴责佛雷家族和波顿家族的背叛。
当消息传到临冬城，整个城堡都沸腾了。仆人们流着眼泪庆祝，并高呼史塔克家族的名字。
在临冬城称王称霸的席恩·葛雷乔伊则大惊失色，仿佛头顶悬着一把利剑，随时都会掉下来将他碎尸万段。
当初，巴隆大王极力反对席恩进攻临冬城，但他为了盖过姐姐阿莎的风头，希望在未来的选王会上争取选票，便利用史塔克家族的信任，骗开城门并屠杀了所有忠于史塔克的卫兵和仆人。
如今，他留也不是，走也不是，心里万分懊悔，每日寝食难安。
在西境，每日应付战争而焦头烂额的泰温·兰尼斯特本来还盼着佛雷家和波顿家能有好消息传来，减轻他的压力，但没想到，一直失踪的史塔克家小女儿竟然和拉哈洛走到了一起，不仅带回多斯拉克骑兵，还破坏了他谋划许久的除狼大计，他的脸色顿时黑的能滴出水来。
三大诸侯已经疲于应付，如果再加上史塔克家和徒利家，兰尼斯特的覆灭基本已成定局！
就在这时，信使传来消息：“大人！不好了！兰尼斯港被铁民偷袭了！”
“什么？”
泰温难以置信地瞪大眼睛，手中酒杯啪地一声掉在桌上，战报被酒液染成一片鲜红。
…
厄斯索斯大陆，阿斯塔波近郊。
囚车颠簸前行，木轮碾过砂石，声音刺耳难听。艾德·史塔克蜷缩在铁笼里，手腕上的镣铐已经磨出血痕，那张曾经威严的面孔如今布满伤疤，胡须乱糟糟地贴在下巴上。
他身旁还有两个身材强壮的奴隶，相貌凶狠，遍体伤疤，看上去也是角斗士。
不远处，则有十几名骑兵在前方开路。
“百战百胜的狼王，你的末日到了。”
狼王是艾德给自己取的名字，在这块土地上，敌人远比朋友多的多，他不敢暴露身份。
看守坐在囚车前面，手里拿着装满劣质麦酒的皮囊，灌了一口，嘿嘿笑着，“弥林的斗技场可不比阿斯塔波，那里的观众更爱看野兽吃人。”
艾德没有回答，他的眼睛一直盯着看守腰间的钥匙，正随着马车的摇晃叮当作响。
几个月来，他一直在等待逃跑的时机。
而现在，他终于被带出了角斗士学校，离开阿斯塔波，来到这处海岸线附近，只要能逃到海边，跳进海里，就能获得自由！
“听说拉哈洛又打下一座城。”另一个看守接话道，嘴里喷着酒气，“妈的，潘托斯的黄金全流进了那家伙的口袋，现在连科霍尔都变成他的了，阿斯塔波又能撑多久？那多斯拉克人真是可怕！”
“听说，拉哈洛每顿饭都能吃到烤鸡，真是个幸运的家伙……”
马车突然压到一块石头，车身猛地一震，看守一个踉跄，手里的酒壶摔在地上，他骂骂咧咧，急忙弯腰去捡。
艾德向其余两名角斗士打了个眼色，趁机从腰带里取出一块磨得锋利的铁片扣在手心里。
“该死的路。”看守咒骂着，低头清理酒囊上的污渍。
就是现在！
艾德猛地将手伸出囚笼，锋利的铁片划过看守的颈动脉，鲜血喷洒，那人瞪大眼睛，一脸不可置信地倒了下去。
另一个看守还没反应过来，就被一名里斯角斗士仅仅扼住喉咙，另一名伊班角斗士则眼疾手快，一把抓住看守腰间的钥匙。
伊班人急忙打开牢笼，“跑！”
三人跳下马车，便向远处的海岸线狂奔，身后传来马蹄声，追兵转瞬即至。
“那边有船！”里斯人指着海边的小渔船，向其余两人大喊。
突然，箭矢嗖嗖飞过，一支羽箭射中里斯人肩膀，惨叫一声摔倒在沙滩上。
“走！别管我！”里斯人咬牙道。
艾德看了看船，又回头看了一眼里斯人，最终停下脚步，跑了回去，将他背了起来。
北境的荣誉不允许他抛弃同伴，更何况在之前的战斗中里斯人曾救过他。
“你是不是疯了！”伊班人边逃边喊道。
艾德负担着两个成年人的重量，咬牙前行，身后的马蹄声已经近在咫尺。最终，艾德将里斯人推上小船，背后嗖嗖飞来两支箭矢，钉在了船舷上。
他拔出箭矢，奋力挥舞，想拖延时间让两人逃跑，自己却最终被长矛抵住了咽喉。
“狼王，你倒是挺讲义气。”为首的追兵冷笑道，“可惜你逃不掉了。”
…
阿斯塔波，大竞技场人声鼎沸。
看台上坐满了奴隶主和自由民，他们挥舞着彩带，为即将到来的血腥表演欢呼。
乔拉·莫尔蒙坐在第二层看台中央的贵宾席上，身旁是善主克拉兹尼·莫·纳克罗兹。这个胖子满脸堆笑，不断向他敬酒。
“尊贵的乔拉爵士，您的主人拉哈洛卡奥真是大手笔！”克拉兹尼搓着肥手，“一开口就是五千无垢者，这是我这辈子做过的最大一笔生意！”
“当然，卡奥威名远播，就连劳勃·拜拉席恩都败在他的手里，”乔拉端起酒杯呷了一口，“敬卡奥！”
“为了卡奥，干杯！”
克拉兹尼举杯一饮而尽，指着斗技场一角，“下场比赛，是一对十的决斗。那名叫狼王的角斗士是这里最厉害的。但是他昨天竟然企图逃跑，按照阿斯塔波的律法，奴隶逃跑就是死刑。所以，我们特意安排了这场精彩的表演！”
乔拉顺着他指的方向看去，斗技场的大门缓缓打开，十个全副武装的角斗士走了出来。
他们有的手持长剑盾牌，有的手持鱼网钢叉，还有的拿双刃巨斧，身上散发着血腥气息。
主持人高举双手：“伟大的市民们！今天我们将见证一场史无前例的决斗！十名勇士对战一人！让我们欢迎，狼王！”
另一扇门打开，一个身材高大的男人缓缓走了出来，上身赤裸，黑色长发披散在肩上，手里只有一把生锈的长剑。
阳光照在他脸上，他抬手挡了挡，随后，手拿开，乔拉便看到了那张他足矣铭记一辈子的面孔。
他手中酒杯掉在地上，瞠目结舌，喃喃道：“诸神在上，他竟然还活着！”
那是艾德·史塔克！
那个曾经坐在临冬城大厅里宣判他死刑的北境之王。那个让他因为几个该死的人贩子就被迫背井离乡，成为流亡者的男人。
艾德也看到了看台上的乔拉，两人目光相遇，时间仿佛静止了。
(本章完)
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