这一下，武者们彻底害怕了。
肝胆俱裂的恐惧感取代了之前所有的骄傲和狂妄。
他们丢下手中的刀剑，双膝一软，直接跪在了泥地里，高举着双手乞求饶命。
“别开枪！我们认输了！”
“陛下饶命啊！”
在这个名为工业的力量面前，个人的武勇显得如此渺小且无力。
秦风在裴元虎等人的簇拥下，缓缓走入校场。
他来到倒下的赵无极身边，看了一眼这位已经失去意识的武林盟主，然后抬起脚，踩在了那柄掉落在地、断成两截的九环刀上。
他看着前方那些跪地求饶的武林高手和将门子弟，语气十分冷淡。
“你们看到了吗？这就是你们看不起的铁管子，这就是你们认为的懦夫伎俩。”
秦风的声音在校场上回荡，带着一种深刻的人生哲理。
“一个人要练就一身好武功，需要十年、二十年的寒窗苦练，需要极高的天赋和名师的指点。”
“可是，要培养一个能开枪射击的士兵，只需要一个月的时间。要制造一颗能够穿透你们护体罡气的铅弹，在工坊里只需要片刻。”
他停顿了一下，让这些人有时间去消化这个残酷的现实。
“这并不是武学的悲哀，而是时代的进步。七步之外，枪快且准。七步之内，枪依然又快又准。在真正的战场上，面对成千上万支这样的火枪，武功再高，也是一枪撂倒。”
秦风转过身，看着那些端着步枪的新兵，目光中透着肯定。
“大秦的军队，不再需要那些只凭个人勇武单打独斗的英雄。我们需要的，是绝对服从的纪律，是能够熟练掌握新式火器的士兵，是一个能够像机器一样精密运转的整体。只有这样的军队，才能保卫大秦的疆土，才能在未来的世界立于不败之地。”
这番话，如同洪钟大吕，敲击在每一个人的心头。
跪在地上的武者们终于低下了他们高傲的头颅，他们意识到，自己坚持的那个靠武功走天下的时代，已经彻底终结了。
想要在新的朝廷里建功立业，唯一的出路就是去适应这些新的规矩。
林飞云捂着受伤的肩膀，艰难地站了起来。他走到秦风面前，深深地鞠了一躬。
“草民受教了，陛下所言极是，个人的力量在国家利器面前，微不足道，草民愿意放弃过去的所有身份，重新做起。”
其他武者见状，也纷纷表示愿意服从讲武堂的安排。
秦风点了点头，对着远处的招兵文书挥了挥手。
“既然懂了规矩，那就按规矩办事，带他们去后勤处，换上新兵的作训服，然后去操场上，领四十斤的沙袋，先把那二十里的负重越野跑完，再来谈能不能被录取的事。”
武者们被彻底打服了，没有任何怨言，乖乖地排成一列，走向了后勤处。
那原本让他们嗤之以鼻的考核项目，现在成了他们唯一能够证明自己的途径。
看着这些曾经心高气傲的人换上军装，背起沙袋在校场上奔跑，秦风的脸上终于露出了一丝满意的笑容。
讲武堂这边的障碍算是彻底扫清了，军队的近代化建设迈出了坚实的第一步。
然而，文武双考的顺利推进，并不意味着天下就此太平。
半个月后，金陵城阳光明媚，微风拂过新建成的贡院，带来一丝初秋的凉爽。
在这个崭新的大秦帝国里，今天是个值得被记录的日子。
作为新式科举的举办地，贡院修缮完毕并正式交付的第一天，街头的百姓都能感受到那种辞旧迎新的朝气。
秦风带着工部尚书柳如眉、近卫师师长裴元虎以及几名随从，亲自来到这里视察。
科举不仅是选拔人才的途径，更是大秦推行实务、打破旧世家垄断的基石。
这里的每一砖一瓦，都承载着天下寒门学子的希望。
负责这次修缮工程的主事名叫孙大庆，说起来，他也算是秦风起家的老底子了。
当年秦风还在红叶会的时候，孙大庆就是一个办事还算机灵的小头目，跟着秦风走南闯北，吃过不少苦头，也算是为大秦立下过汗马功劳。
如今天下大定，秦风念及旧情，加上这次恩科意义重大，便将修缮贡院这个肥差交给了他，算是给老兄弟一个捞前程的机会。
“陛下，您看这贡院的正门，全都是按照您的图纸，用上好的花岗岩一块块垒起来的。”孙大庆满脸堆笑，落后秦风半步，指着四周那些涂着崭新红漆的建筑，语气里透着难以掩饰的得意。
“为了能让天下学子有个好归宿，臣可是日夜盯在工地上。用的料，全都是真材实料；这做工，也是呕心沥血。臣对大秦、对陛下的忠心，那是日月可鉴。”
孙大庆一边走一边滔滔不绝，期待着秦风的夸奖。
秦风走在平整的青石板路上，看着四周宽敞明亮的建筑，微微点头：“大庆，你办事向来利索。这次恩科是咱们大秦选拔新式人才的头等大事，你能用心，这很好。”
众人穿过正堂，来到了后方的号舍区。
这里是将来学子们考试和食宿的地方，一排排房屋密密麻麻地排列着，布局规整。
按理说，刚刚修缮完的木质建筑，应该散发着松柏木材的清香，或者是桐油的自然味道。
但秦风走在号舍的长廊里，却闻到了一丝不太寻常的气味。
那是一种掩盖在厚重红漆之下的陈年霉味，虽然很淡，但在阳光的蒸腾下，依然让人觉得有些不适。
柳如眉走在秦风身侧，作为工部尚书，更是顶尖的工程专家，她对建筑材料的敏感度远超常人。
她停下脚步，目光落在了长廊边缘的一排主承重柱上。
这些柱子表面刷着光鲜亮丽的红漆，看起来十分气派，但漆面的纹理似乎有些生硬。
她走上前，伸出手在柱子上轻轻敲了敲。
声音发闷，完全没有实木那种清脆厚实的回音。
孙大庆见状，额头上顿时渗出了一层细汗。
他赶紧往前凑了两步，挡在柳如眉和柱子之间，满脸堆笑着说道：“柳大人，这边刚刚刷完漆，味道重，别脏了您的衣服。”
“咱们去后边的明经堂看看吧，那边的雕花可是一绝，陛下一定会喜欢的。”
秦风停下脚步，与柳如眉对视了一眼。
两人合作多年，仅仅是一个眼神，就已经明白了彼此的意思。
这柱子，有猫腻。
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