那列火车出现在地平线上的时候，阿布的第一反应不是害怕，是困惑。
他见过火车，在金陵城外，他坐过大秦的蒸汽机车，知道那东西跑得快、拉得多。
但他记得很清楚，大秦的铁轨只修到玉门关以东，关外还是戈壁滩，没有铁轨。
可眼前这列火车，确确实实在戈壁滩上跑。
它没有铁轨，轮子下面是一层厚厚的钢板，宽到能压住沙地。
整列火车被铁甲包裹着，车头前面装着一个巨大的三角形铲子，像是犁地的犁，但比犁大十倍。
铲子的边缘闪着寒光，上面还沾着沙土和碎石。
阿布后来才知道，那不是普通的火车，是大秦工部专门为西域戈壁地形设计的装甲轨道车。
它不需要铁轨，靠的是宽大的履带和巨大的轮子，能在沙漠、戈壁、泥地里跑。
车头前面的铲子叫扫雷铲，用来推开路上的障碍物，也能用来撞开挡路的骑兵。
但这些都是后话，当时阿布看到的，是一头钢铁怪兽从地平线那头冲过来，速度比他最快的骑兵还快一倍。
火车的汽笛声在戈壁滩上回荡，低沉而悠长，像是某种远古巨兽的吼叫。
黑烟从烟囱里喷出来，在空中拖出一条长长的黑色尾巴，几里外都能看见。
西域骑兵的马先慌了。
这些马从小在戈壁滩上长大，见过风沙、见过狼群、见过战场上的刀光和箭雨，但没见过这种东西。
它们听到汽笛声，闻到黑烟的味道，感觉到地面在颤抖，本能地想要逃跑。
前排的骑兵拼命拉着缰绳，马却不受控制地往后退。
后排的骑兵不知道前面发生了什么，还在往前挤。
整个阵型像是一条被人从中间搅动的蛇，扭曲、混乱、毫无章法。
阿布骑在那匹黑马上，死死拉着缰绳。
他的马也在发抖，四蹄不停地原地踏步，鼻孔喷出粗重的白气。
他用腿夹紧马腹，一只手按在马脖子上，试图让它安静下来。
“稳住！都给我稳住！”
阿布朝周围的骑兵大喊，但声音被火车的轰鸣盖住了，连他自己都听不太清。
火车在距离圆阵大约五百步的地方开始减速。
刹车的时候，铁轮和履带摩擦地面发出刺耳的尖叫声，夹杂着蒸汽喷出的嘶嘶声，像是一只巨兽在喘息。
车厢两侧的钢板开始下降。
那不是普通的钢板，每块都有两指厚，用粗大的铰链连接在车厢上。
钢板下降的时候发出沉重的金属碰撞声，一下一下的，像是有人在敲钟。
钢板落到底部，露出车厢里面的东西。
阿布看清了那些东西，脸上的血色瞬间褪了个干净。
炮，很多炮。
不是那种需要几个人抬的小炮，是装在铁架子上、可以调整角度、炮管又长又粗的野战炮。
每个车厢里至少有三门，整列火车加起来，至少有二十门。
炮口的旁边，还有另一种他没见过的东西。
那东西架在三脚架上，顶端有一个方方正正的铁盒子，铁盒子前面伸出一根细长的枪管。
枪管的外面包着一层铜套，铜套上钻了很多小孔，有热气从小孔里冒出来。
那是大秦工部刚刚仿制成功的马克沁机枪，秦风提供了图纸，工部的工匠们花了一年时间才造出第一批样机，一共六挺。
裴元虎这次全带出来了，装在装甲列车上，想看看实战效果怎么样。
裴元虎从车顶的瞭望台探出半个身子，他穿着一件被硝烟熏得发黑的将官服，领口的扣子没系，袖子卷到手肘，手里提着一把战刀。
刀鞘不知道丢在哪里了，刀刃就这么露在外面，在阳光下反着光。
他看了看被围在圆阵里的明月商队，又看了看周围那些惊慌失措的西域骑兵，然后转头看了一眼车厢里的炮兵。
“都准备好了？”他的声音不大，但车厢里的每个人都能听见。
炮兵们点了点头，有人已经把炮弹推上了膛，有人正在调整机枪的射角。
弹药手把弹链塞进机枪的进弹口，咔嗒一声卡住。
裴元虎把战刀举过头顶，刀刃在阳光下划出一道弧线。
“打。”
这个字说得很轻，像是在说一件很普通的事情。
但接下来的声音，一点都不普通。
二十门野战炮几乎同时开火，炮口的火焰连成一片，像是火车突然着了火。
炮弹冲出炮管的声音短促而尖锐，带着撕裂空气的啸叫，在戈壁滩上空划过。
几秒之后，炮弹落进了西域骑兵的阵型里。
高爆弹撞到地面的瞬间炸开，弹片和碎石向四周飞溅。
爆炸的冲击波把人和马掀翻在地，有的马被炸断了腿，倒在地上嘶鸣，把背上的骑兵压在下面。
有的骑兵被弹片击中，从马上摔下来，躺在地上一动不动。
泥土和沙子被炸飞到半空中，落下来的时候像下雨一样，打在周围骑兵的盔甲上，发出噼里啪啦的响声。
第一轮炮击之后，战场上安静了一个呼吸的时间。
然后，第二轮开始了。
这一次，机枪也加入了。
机枪的声音和火炮不一样。
火炮是“轰”的一声，炸开一个点；机枪是“哒哒哒哒哒”，一连串的子弹像一条看不见的鞭子，从骑兵阵型的一头扫到另一头。
子弹打在人的身上，会穿过去；打在马的身上，也会穿过去。
一个骑兵中弹，从马上掉下来；旁边的马被流弹击中，前腿一软，栽倒在地，把背上的骑兵甩出去好几步远。
西域骑兵们从来没有经历过这种战斗。
他们习惯了冷兵器时代的打法：排好阵型，拉开弓箭，然后冲锋，用弯刀砍。
就算对手有火枪，也不过是单发，打一枪要装半天火药。
但眼前的这些东西不一样，火炮一轮接一轮地轰，机枪一刻不停地扫，根本不给人喘息的机会。
有人试图骑马冲锋，冲到火车跟前去砍，但他们跑不到一半就被机枪扫倒了。
有人想往后退，但后面的骑兵还没搞清状况，还在往前挤。
有人干脆从马上跳下来，趴在地上，把身体缩成一团。
阵型彻底散了。
阿布骑在马上，看着自己的部队在几个呼吸之间被撕成碎片，脑子里一片空白。
他打过仗，杀过人，见过血流成河的战场。
但那些都是刀砍箭射，一刀一刀砍出来的，一箭一箭射出来的。
不像现在这样，连对手的脸都没看清，人就已经倒了一地。
他深吸了一口气，强迫自己清醒过来。
打不过了，这支军队留下来也是送死，能跑多少算多少。
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