这次不是去救人。
虽然苏念安心里也急，恨不得立刻冲进矿洞一探究竟。
但她清楚，此行不同于上次营救林骁阳那般争分夺秒。
如今她是代表薪火基地而来，一举一动都牵涉战略平衡，不能再像从前那样日夜兼程、不顾后果。
于是，每当天色渐暗，车队便寻一处地势开阔、视野良好的高地扎营。
......
就这样，不疾不徐，用了整整大半个月，才终于抵达洛城。
林骁阳亲自出城相迎。
苏念安并非第一次次造访洛城，对这座建在平原上的的基地，已有几分熟悉。
只是此刻心事重重，眉眼间透着冷意，连寒暄都省了，只微微颔首，点头示意。
倒是小野，一副没心没肺的欢快模样，活像出来春游的。
刚一进入洛城，她就一把挽住姚丽丽的手臂，眼睛亮晶晶地询问。
“上次的那几位农业专家，还在洛城吧？我这一年试种新品种，攒了一肚子问题，正愁没人能问呢！”
苏念安瞥了她一眼，见她兴致勃勃、毫无防备，倒也不担心。
小野虽然看起来大大咧咧的，但其实，是个极有分寸的人，而且心细。
曾经能独自一人在晋城基地，女扮男装活下来，哪里会是什么心思单纯之辈。
只是近些年来，日子过的太顺，才让她显现出几分少女的活泼模样。
苏念安只递去一个“注意安全”的眼神，便转身随林骁阳步入内城。
不多时，两人被引至一间静谧的接待室。
檀木桌、青瓷盏、窗外竹影婆娑，看着倒是颇有几分雅致。
“真是没想到，你还有这般雅兴。”
林骁阳唇角微扬，做了个“请”的手势。
“只是一点小爱好，平日里事务缠身，难得清闲，偶尔过来坐坐，也算喘口气。”
苏念安没再多言，径直走进去，在一块蒲团上盘膝坐下。
林骁阳则在她对面落座，动作沉稳，取出一套紫砂茶具，手法娴熟地温壶、投茶、注水。
水流如线，茶香渐起，一派从容。
“这茶道，还是我义父教的，也就是原来的江城基地长。”
说到“义父”二字，他指尖微顿，随即扯起一抹笑，目光似穿透时光，望向某个早已消逝的午后。
“末世刚开始那会儿，我刚满十八岁。因为本就是洛城本地人，顺理成章进了基地。可没过两年，父母就没了。”
他声音低缓，却未显悲切，反而透着一种历经风霜后的平静。
“后来，我在一次清剿任务里，拼死断后，杀出一条血路。江城看中我那股不要命的狠劲，收我为义子。
从那以后，我才真正有了‘身份’，也有了后来的一切。”
他将一杯澄澈的茶汤推至苏念安面前。
“尝尝。这是我们从南方废墟移栽回来的几株老茶树，活下来的不多，每年就产这么一点，味道还算不错。”
苏念安接过，轻抿一口，茶味微苦回甘，带着山野的清冽。
她不懂茶，便也没做评价，只是静静放下茶盏，目光落在他脸上，等他继续说下去。
林骁阳垂眸，又为自己斟了一杯，仿佛在整理情绪。
“作为江城的第一个义子，他对我倾注了太多心血。
事无巨细，亲自教导。
从战术布局到人心权谋，从异能修炼到基地治理。
他把我这个毛头小子，硬生生雕琢成了今天的样子。”
林骁阳忽然抬眼，眼神变得深邃而炽热。
“不管他当初培养我，是出于真心，还是为了留住一个可靠的打手，但结果，终究是我得利了。
对我来说，江城不仅仅是义父，更是我在这乱世中的信仰。
如今我接手了他耗费半生心血打下的基业，就只想一件事。
让洛城活下去，长长久久地活下去！”
话音落下，林骁阳微微低头，喉结滚动了一下。
苏念安凝视着他，忽然发现他眼底竟有极淡的水光一闪而过，快得几乎以为是错觉。
这一刻，她明白了。
原来这不是单纯的回忆，而是一记精心打磨的“感情牌”。
他在用江城的遗志、自己的出身、洛城的存亡，编织一张柔软却坚韧的网，试图唤起她的共情，软化她的立场。
可惜。
苏念安心中毫无波澜。
末世里，她见过太多这样的故事。
随便拉一个幸存者出来，都能讲出一段撕心裂肺的过往。
母亲为护孩子葬身尸潮，兄弟为抢半块面包反目成仇，恋人因资源分配分道扬镳……
亲情、友情、爱情，在生存面前，要么升华成史诗，要么腐烂成疮疤。
她同情，但仅止于同情。
末世不需要眼泪。
她要的，是在这片废土上掌握生死的底气，是足以让任何势力俯首的力量！
至于别人的悲欢、执念、信仰？
抱歉，与她无关。
苏念安不想弯弯绕绕，更无意对这段往事评头论足。
“林基地长，你的故事我很敬重。但我的时间有限，关于界石矿脉的事，我们还是开门见山吧。
实话实说，薪火目前，确实拿不出十年份的药剂。”
她语气平静，却透露着一股毫无回旋的坚定。
林骁阳眸光微闪。
他与苏念安接触多次，对她的性格，也多少有些了解。
他并未接话，反而慢条斯理地提起紫砂壶，为两人各斟一杯热茶。
水汽氤氲，茶香清冽。
“苏基地长，一路过来累坏了吧，先润润喉。”
他将茶杯推至她面前，语气温和，知道打感情牌没用，于是转而按照她的意思说下去。
“既然您如此坦诚，那我也就不绕弯子了。
按理说，您救过我性命，更救了洛城数万幸存者。
单凭这份恩情，您提出任何要求，我们都该倾尽全力。
但……界石，对于洛城来说，太过重要。
您也清楚，如今我们高阶战力折损三成，蜀城、祁城又虎视眈眈，若再无高阶异能者，不出半年，洛城必成他人砧板上的鱼肉。
我之所以要求十年药剂一次性交付，并非贪心，而是——赌不起。
若您找到了东西，导致矿脉枯竭，洛城失去了最后的底牌。
要是再未兑现承诺，那我们连翻身的机会都没有。
所以，为了洛城，也为了我的信仰，我必须确保筹码足够重，重到让您无法反悔。”
他抬眼，回视苏念安。
“同为基地长，我想，您一定能理解我的苦衷。”
话音落下，室内陷入短暂沉默。
苏念安放下茶杯，瓷器与木桌轻碰，发出一声清响。
“我理解，正因理解，我才愿意以药剂作为补偿。
但林基地长，你也该明白，薪火虽强，资源亦有限。
十年药剂，足以让一个中型基地三年内崛起为区域霸主。
若我今日答应，明日洛城便拥有了挑战薪火的资本。
我不是不信你，而是——末世之中，信任必须有边界，你说是吧？”
她身体微微前倾，目光更显凌厉。
“更何况，我要找的东西，未必就在那矿脉之中。若我空手而归，你却拿到了十年药剂，到时谁来约束你？”
林骁阳眉头微蹙。
沉默良久，忽然轻笑一声，带着几分自嘲。
“看来，是我太心急了。”
他略一思忖，语气松动。
“那……五年份如何？一次性交付，我让您进入矿洞最核心区域，全程由我亲自陪同。”
苏念安几乎未作犹豫，摇头。
“最多两年。”
“两年？苏基地长，这根本不够！”
“但足够表达诚意。”
苏念安语气坚定。
“两年药剂，分两次交付。
入矿前付一半，确认目标后付另一半。
若矿中没有我所求之物，交易即止，你也能白得一年份的药剂，全当做我们薪火对洛城的补偿。”
她顿了顿，声音压低。
“林骁阳，我给你的是合作，不是施舍。
我今天出现在这里，就是薪火最大的诚意！
你可以拒绝。
但你要想清楚——若我不来谈，直接派叶明欣带兵压境，你连两年药剂都拿不到。”
空气瞬间凝固。
林骁阳盯着她，眼中情绪翻涌。
不甘、权衡、忌惮，最终化为一丝苦笑。
他知道，自己又一次输了。
不是输在筹码，而是输在苏念安早已看透他的底线。
他需要药剂，但苏念安，却不需要他的同意。
良久，林骁阳终于缓缓点头。
“……两年就两年。但我要加一条，若矿脉受损，薪火需优先保障洛城三年内的药剂供应，不得中断。”
“可以。”
苏念安毫不犹豫应下。
谈判至此，尘埃落定。
她赢了，以最小代价，换得最大权限。
而林骁阳，虽一退再退，却也保住了洛城最后的体面与生机。
两人相视一眼，彼此心照不宣。
茶已凉，局已定。
接下来，就看矿洞之下，究竟是否藏有神控石。
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