暗红色的大地向天际线延伸，地表覆盖着枯黄的杂草和低矮的灌木。
远处能看到起伏的丘陵轮廓，更远的地方，隐约有山脉的阴影。
但最引人注目的，是平原上那些人类文明的痕迹。
在目力所及的范围内，散落着数十个废墟的轮廓。
最近的几个，距离石林边缘不过两三里，能看出是村庄的遗址：倒塌的土墙、烧焦的房梁骨架、散落的陶器碎片。
稍远一些，有三个规模更大的废墟群，应该是镇子的遗迹：残破的石砌城墙、倾倒的哨塔、以及中央明显是广场的开阔地。
而在平原的最深处，大约十五里外，一片庞大的阴影匍匐在地平线上，那就是青石县废墟。
即使隔着这么远，依然能感受到那片废墟的规模：断裂的城墙如巨兽的脊骨，几座尚未完全倒塌的高塔刺向暗红色的天空，更远处似乎还有大型建筑的轮廓。
整个平原笼罩在一种死寂的苍凉中。
没有炊烟，没有人声，没有牲畜的嘶鸣。只有风吹过废墟孔洞的呜咽，和远处不知名鸟类的凄厉啼叫。
“这里……就是青石县的势力范围。”箭眼的声音有些沙哑，他指着最近的村庄废墟，“
我当年路过这里时，那个村子还有一百多户人家，村口有棵老槐树，孩子们常在树下玩耍。”
现在，老槐树只剩半截焦黑的树干。
他依次指向那三个镇子废墟：“北边那个是‘青木镇’，以木材加工闻名；
中间是‘粮屯镇’，负责青石县的粮食储备；
南边是‘黑铁镇’，有小型铁矿和锻造坊。”
最后，他望向地平线上的巨大阴影：“青石县……鼎盛时期有近万常驻人口，城墙高二十米，四座城门，十二座哨塔。
领主府是三层石楼，旁边有军营、仓库、市集、工匠区……”
他的声音越来越低。
而现在，这一切都成了废墟。
“梦魇潮过后，幸存者大多往东逃了。”
吴伯接话，眼神黯淡，“有些死了，有些……成了流寇。黑风营地里，至少五成人是从这片区域逃出来的。”
林烽沉默地扫视着这片苍凉的土地。
这就是梦魇世界的常态，繁荣与毁灭，往往只在一夜之间。
“先别感慨了。”赵虎打破沉默，“我们还在任务中。
吴伯，标注当前位置。箭眼，观察周围情况，特别是那些废墟里有没有活动迹象。”
箭眼再次爬上高处，举起单筒望远镜。
片刻后，他滑下来：“最近的村庄废墟里没有活物，但看到一些骸骨，人类的和牲畜的都有。
三个镇子废墟太远，看不清细节。平原上……有零星的食腐生物在活动，等级不高，大多是Lv3-Lv5的鬣狗和秃鹫。”
“青石县方向呢？”赵虎问。
箭眼摇头：“距离太远，望远镜看不清。但废墟上空……有鸟群盘旋，数量不少。”
有鸟群盘旋，通常意味着下面有食物源，可能是腐肉，也可能是……活动的生物。
“原地休整十分钟。”赵虎做出决定，“补充水分，检查装备。
然后我们沿着平原边缘向北绕行，避开主要废墟区域，从侧翼接近青石县。”
为什么不直接穿过去？”铁墩问，“那些鬣狗秃鹫，咱们应该能应付。”
“风险太大。”赵虎指着平原，“你看那些废墟的分布，村庄、镇子、县城，呈辐射状。
如果当年的大秦锐士兵团真的在青石县驻扎过，那么他们的巡逻路线很可能覆盖这些卫星据点。”
他顿了顿，声音凝重：“我们不知道他们是否留下了守卫，或者……是否还有周期性返回的习惯。”
众人心中一凛。
“绕行虽然路程远，但更安全。”赵虎总结，“我们的任务是侦察，不是硬闯。”
休整很快结束。
队伍沿着石林与平原的交界地带，开始向北移动。
这里的地形相对复杂，一侧是石林的边缘石柱，可以作为掩体；
另一侧是开阔平原，视野良好，能提前发现危险。
吴伯继续在地图上标注：石林出口位置、平原废墟分布、以及他们现在的行进路线。
走了约半小时，林烽突然抬手：“停。”
所有人瞬间停下，隐蔽到石柱后。
“怎么了？”赵虎低声问。
林烽指了指前方约三百米处，一片半人高的枯草丛：“有东西在动。不止一个。”
箭眼立刻举起望远镜：“是……人？不对，是骷髅！至少十个，在草丛里徘徊！”
骷髅兵！
梦魇世界最常见的亡灵系怪物之一，通常由阵亡士兵的骸骨被黑暗能量侵蚀后形成。
等级一般在Lv3-Lv5之间，攻击力不高，但数量多，且没有痛觉，不知疲倦。
“等级？”赵虎问。
“大部分Lv3，有三个Lv4，还有一个……Lv5的骷髅队长，拿着生锈的铁剑。”箭眼快速汇报。
“绕开还是清理？”影蛇问。
赵虎思考了几秒：“清理。骷髅兵的活动范围通常有限，它们守在这里，说明附近可能有值得它们守卫的东西，也许是当年阵亡士兵的埋骨地，也许是小型的资源点。”
他看向林烽：“怎么样？十个骷髅，对你来说应该不难。”
林烽握紧燎原枪，点头：“交给我。”
“别托大。”赵虎还是安排了战术，“铁墩和我在正面吸引，箭眼远程压制，影蛇游走补刀。
林烽，你是主攻手，尽快解决骷髅队长，剩下的就好办了。”
队伍悄然靠近。
在距离骷髅群约五十米时，那只Lv5的骷髅队长似乎察觉到了什么，空洞的眼眶转向队伍方向，下颌骨开合，发出“咔哒咔哒”的声响。
其他骷髅兵立刻停止徘徊，转向同一方向。
“被发现了！冲锋！”赵虎长刀出鞘，率先冲出。
战斗再次爆发。
铁墩举盾撞向最前面的两只骷髅兵，-40！-41！骷髅兵被撞得骨架散乱，但立刻重组，骨爪抓向盾牌。
箭眼的破甲箭连续射出，精准命中骷髅兵的眼窝，-35！-38！骷髅兵的头颅炸开，骨架散落一地。
影蛇如幽灵般切入侧翼，双刀翻飞，专门攻击骷髅兵的关节连接处，-23！-24！-22！
林烽则直奔骷髅队长。
这个Lv5的亡灵穿着破烂的皮甲，手持一把锈迹斑斑但依然锋利的铁剑，眼眶中的灵魂之火是幽蓝色，比其他骷髅的淡黄色更旺盛。
看到林烽冲来，骷髅队长举剑迎击。
锈剑与燎原枪第一次碰撞！
“铛！”
金铁交鸣声中，锈剑被震开，骷髅队长踉跄后退。
林烽踏步跟进，燎原枪直刺其胸腔骨架。
【攻击判定：70
【目标防御：骨架防御力8】
【造成伤害：62
-62！
一枪刺穿！骷髅队长的肋骨断裂数根，灵魂之火剧烈晃动。
但它没有痛觉，反而借势前冲，锈剑刺向林烽咽喉。
林烽侧身避开，长枪回抽，顺势横扫！
枪杆重重砸在骷髅队长腰部，-61！骨架几乎从中折断。
第三枪，林烽看准骷髅队长灵魂之火所在的位置，那是亡灵的核心。
燎原枪如毒龙出洞，刺入其眼眶！
【致命一击！-62！】
骷髅队长的头颅炸开，幽蓝色的灵魂之火如烟花般消散，骨架哗啦一声散落在地。
【击杀Lv5骷髅队长，获得经验40点】
剩下的骷髅兵在队长死后，明显变得混乱，攻击失去章法。
队伍趁机清剿，不到三分钟，十只骷髅兵全部变成碎骨。
“检查战场。”赵虎喘息着。”
队伍在周围草丛中仔细搜寻。
骷髅兵除了锈蚀的武器和破烂的皮甲碎片，什么都没有。
但是铁墩在一处凹陷的地面发现了异常：“这里有块石板！被泥土半掩着！”
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