晨雾未散时，苏禾已立在庄子正门前。
周主簿的青呢小轿刚转过弯，她便瞧见轿帘缝隙里露出的半只靛青缎靴——这是爱穿松江府云纹皂靴的做派，与昨日传话的庄丁描述分毫不差。
"苏大娘子好早。"周主簿掀帘而下，三绺长须被风撩起，目光扫过门前新栽的两株桂树，"听闻贵庄要捐粮建义仓？"
苏禾福身时留意到他腰间玉佩——是和田青玉，雕着"勤慎"二字，与县志里记的"周明远性喜雅物"对上了。"正是。"她引着人往花厅走，小荞捧着茶盘从侧门出来，绣着百子图的团扇坠子在腕间轻晃，"昨儿听林先生说，主簿老爷最爱《琵琶记》里"糟糠自厌"一折，庄上刚请了戏班，午后不妨留步听听？"
周主簿的眼角明显松了松，在花厅主位坐定，接过茶盏时指节顿了顿——茶是雨前龙井，浮着两瓣新摘的茉莉，正是他上月在茶会上提过的"清苦里带点甜"。"苏娘子有心了。"他抿了口茶，"不过义仓的事，按规矩得先查田契与赋税记录。"
茶盏搁在案上的声音清脆得刺耳。
苏禾的指尖在袖中蜷起——她早料到要查田产，却没料到连赋税记录都要调阅。"该备的我们都备着。"她面上仍带笑，"只是我家田契收在老樟木匣里，昨儿翻找时落了层灰，等会儿让林先生拿过来与老爷过目。"
周主簿的目光在她脸上多停了两瞬，这才点头："午后让账房跟着去县衙，我让人调档核对。"
回程的马车里，苏禾攥着帕子的指节发白。
林砚坐在对面，见她眉心紧拧，轻声道："你是怕田契有问题？"
"我爹娘去得急。"苏禾望着车窗外飞掠的稻田，喉间发紧，"那年我才十五，里正说要立绝户契，说"孤儿寡母守不住田"。
我咬着牙在契上按了手印，可打那以后，总觉得......"她突然顿住，马车恰好碾过块碎石，颠得人晃了晃。
"到了。"林砚掀开车帘，庄子的青瓦顶已近在眼前。
苏禾跳下车时发簪歪了，她也顾不上理，径直往书房跑——樟木匣就搁在书案最上层，锁头还挂着她去年换的铜锁。
"咔嗒"一声，锁开了。
泛黄的田契铺在案上，苏禾的指尖顺着墨迹往下挪，突然顿住："林砚你看！"她指着右下角的编号，"这上面写着"安丰乡三都十七甲"，可我上个月去县衙查粮册，记的是"三都十八甲"！"
林砚俯下身，鼻梁上的青布巾被风吹得掀了掀——那是他故意用来遮身份的。
他的指尖抚过契纸边缘，突然一僵："这里有刮过的痕迹。"他从袖中摸出个铜镇纸压平契纸，"你瞧，"待苏家长女出嫁后归还族中"这行字，墨迹比其他地方淡，底下还能看出原来的字影......"
苏禾的呼吸陡然急促。
她想起去年春上，族里那个远房堂叔喝醉酒拍着桌子骂"赔钱货占着苏家田"，想起前儿赵员外派来的人在庄子外转悠时意味深长的笑。"好个"绝户契"。"她抓起契纸的手在抖，"他们早算计着我嫁人的那天！"
"去叫刘里正。"林砚突然道，"当年立契时他是中保人。"
刘里正来得比预想中快。
他进书房时额角挂着汗，粗布短打还沾着草屑，显然是从田里直接赶过来的。"大娘子找我？"他搓着双手，目光在案上的田契上扫过，又迅速挪开。
"里正大人记性好。"苏禾倒了杯茶推过去，"当年我爹娘的绝户契，是您帮着写的吧？"
刘里正的喉结动了动，茶盏在手里转得飞快："那都是老黄历了......"
"可县衙存档的契纸编号不对。"苏禾盯着他发颤的指尖，"您说，是我记错了，还是有人动了手脚？"
刘里正的汗珠子"啪嗒"掉在茶盏里。
他猛地抬头，正撞进苏禾似笑非笑的眼睛里。"大娘子......"他扯出块破布擦脸，"当年赵员外家的账房拿着银钱来找我......说苏家没男丁，田早晚要充公，不如......"
"不如写个活契，等我嫁人就收回去。"苏禾替他说完，"里正大人可愿陪我去县衙对质？"
刘里正的脸瞬间煞白。
他望着苏禾身后的林砚——那书生正垂眸整理账本，可脊背挺得像根标枪。"去......去。"他扯了扯衣襟，"我跟大娘子去。"
这夜的书房灯烛长明。
林砚翻出十年来的赋税单据，用算盘珠子拨得噼啪响："看这里。"他指着一张盖着县衙大印的纸，"庆历元年的税单，你家三亩田缴了五亩的税；庆历三年更离谱，缴了八亩的税！"
"代偿田税。"苏禾的声音冷得像冰，"赵员外兼并了隔壁王四家的五亩田，却把税摊到我们头上。"她摸着那些单据，纸角都被磨得起了毛边，"怪不得每年收完税，我总觉得米缸空得快......"
"这些单据足够证明，你家不仅没欠税，还多缴了十二贯。"林砚将单据按年份排好，"加上田契上的刮改痕迹，足够推翻假契。"
晨光透过窗纸渗进来时，苏禾已将所有证据收进檀木匣。
她对着铜镜理了理鬓角，把那方百子图扇面收进袖中——周主簿爱雅物，可她更要让他看见苏家的底气。
县衙后堂里，周主簿的手指捏着两张田契，指节泛白。"这......"他抬头时额头冒了细汗，"这编号确实对不上。"
"还有这里。"苏禾展开林砚连夜画的笔迹对比图，"原契的"苏"字末笔是悬针竖，假契却是垂露竖；"禾"字的横画，原契有三处顿笔，假契只有两处。"她的声音清亮得像敲在青石板上的晨钟，"周老爷不妨叫书吏来认认，这是不是赵员外家账房的笔迹？"
周主簿的喉结动了动，刚要说话，外头突然传来衙役的喊叫声："礼部公文到——"
苏禾的后背一绷。
她瞥见林砚站在廊下，正望着那匹疾驰而来的黑马，眼底翻涌着暗潮。
"苏娘子。"周主簿突然坐直了身子，把两张田契推到她面前，"此事本县定当严查。"他的目光扫过她袖中露出的扇坠，又迅速移开，"改日再听戏文吧。"
出了县衙，林砚低声道："礼部的公文，怕是和商税有关。"
苏禾望着天边翻涌的乌云，攥紧了手中的檀木匣。
田契疑云刚撕开道口子，可她知道，真正的风雨，才刚刚开始。
庄子的方向传来急促的马蹄声，张二牛的声音远远飘来："大娘子！
糖坊的周掌柜说......说礼部新规矩下来了！"
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。