晨雾未散时，林砚的青布衫还沾着草叶上的露水珠。
他站在苏禾的竹帘前，手指捏着那封密信的角，指节因用力而泛白。
"禾姐。"他开口时声音发涩，像是含着块浸了水的棉絮，"今早送粮到集上的王屠户，说有个戴斗笠的人塞给他这信，只说"交林公子"。"
苏禾正往陶瓮里装新晒的干菜，听见动静抬头。
林砚眼尾泛红，平日里总理得齐整的发梢乱了两缕，显然一夜未眠。
她放下竹箕，伸手接信时，指尖触到信纸上未干的水痕——像是被人匆忙擦拭过的泪渍。
拆开信的瞬间，墨迹未干的字迹便撞进眼里。"林御史案另有隐情，御史台存档缺页，或涉庆历元年春旱赈粮案。"苏禾的瞳孔微微收缩，后颈泛起凉意。
她翻到最后一页，落款是"沈怀瑾"，那个林砚在应天府书院的同窗，如今在京城当书吏的。
"我父亲当年..."林砚突然哽住，喉结上下滚动两下，"他被参"结党营私"时，我才十岁。
母亲抱着我跪在应天府衙门前三天，他们说...说父亲私吞了赈灾粮。"他的手指无意识地抠着门框，木刺扎进掌心也浑然不觉，"可这信里说，当年的赈粮账本被人换过，真正的亏空...是在漕运司。"
苏禾攥着信纸的手紧了紧。
她想起上个月林砚翻遍安丰乡二十里内的旧粮栈，只为比对庆历元年的粮价；想起他深夜在油灯下抄录《宋会要》，说要查清"转运使如何监管地方赈灾"。
原来那些彻夜的查证，都是为了这团压在他心口十年的阴云。
"你想去京城。"她不是问句。
林砚猛地抬头，眼底的光像被风吹亮的烛芯："禾姐，我想去御史台查当年的卷宗。
如果父亲是清白的..."他声音发颤，"如果他是被冤枉的，我得替他讨回公道。"
苏禾没说话。
她望着院角那株老槐树，新抽的绿芽在风里晃。
田庄的账册还压在东厢房的檀木匣里，赵文远的地契阴谋刚露破绽，河西村的佃户下个月要签新的分成契约——这些事，从前有林砚帮她算粮价、查律例、理人情。
若他走了...
"可以。"她突然开口，林砚的瞳孔瞬间睁大，"但你得留下应对赵文远的计策。"她从腰间解下铜钥匙，打开廊下的樟木箱，取出一叠写满批注的纸页，"田庄的防御图、佃户的分成底账、赵府这半年收粮的船期，我都要你标好风险点。"
林砚愣了片刻，突然笑了。
他的笑里带着点湿意，抬手抹了把脸："禾姐，你总这样——明明担心得紧，偏要拿算盘珠子当盾牌。"
日头过午的时候，张二牛的粗嗓门撞进院子。"苏大娘子！
周掌柜带着河西村的刘老七来了！"
苏禾转头对林砚道："去前院。"又补了句，"把你前日说的"连环举报法"写下来，要写清州府陈推官的脾气，转运司李提举的忌讳。"
前院里，周掌柜正拍着刘老七的背："老哥哥你说，当年丈量西岸地时，界碑上刻的是啥？"
"官地，严禁私占！"刘老七的唾沫星子溅在案上，"那碑是青石刻的，我拿尺子量过，三尺三寸高！
赵府的人后来把碑推到河里，我夜里摸去捞，就捞着半块丈量尺——"他从怀里掏出块缺角的竹片，"您瞧，这刻度跟如今的不一样！"
苏禾的目光扫过竹片，又扫过林砚刚写好的"应对赵文远十条"。
她抬头对张二牛道："今晚在西跨院设信息驿站，王婶管传信，你带三个庄丁轮班守着。
林公子走后，每三日要收到河西、集上、码头的消息。"
张二牛挠了挠后脑勺："大娘子，这驿站...能防得住赵府的人？"
"防不住。"苏禾把竹片收进锦盒，"但能让他们知道，咱们的耳目比他们多。"
林砚离乡的前夜，月亮像枚浸了水的银箔，挂在院墙上。
苏禾坐在石凳上，翻着林砚塞给她的书——是本手写注解的《齐民要术》，墨迹深浅不一，显然是多年累积。
扉页上有行新写的小楷："愿与君共耕天下。"
"这是我在应天府书院时抄的。"林砚蹲在她脚边，替她拢了拢被夜风吹乱的鬓角，"那时候总觉得，读书是为了做官。
直到遇见了你..."他的声音低下去，"你教我认稻穗的成色，算田埂的坡度，跟佃户分粮时宁可自己少拿半斗——原来真正的学问，是让土地长得出饭，让百姓吃得饱饭。"
苏禾望着他的眼睛。
那双眼从前总像蒙着层雾，如今雾散了，映着月光，亮得晃人。"你此去京城，要当心。"她摸出个绣着并蒂莲的荷包，"里面是田庄新收的芝麻糖，饿了就吃块。"
林砚接过荷包，手指蹭过她指尖的薄茧。"禾姐，"他轻声道，"若我父亲的案子查清了...若我能洗去罪名..."
"那时候，"苏禾打断他，嘴角微微翘起，"你可得回来教苏稷写策论。
那小子总说"种地不用读书"，我揍了他三回都不管用。"
林砚笑了，笑声撞碎了满院月光。
启程那日，天还没大亮。
林砚的青骢马拴在院门口，马背上的包裹里装着换洗衣衫、半袋芝麻糖，还有那本《齐民要术》。
苏禾站在台阶上，看着他翻身上马。
晨风吹起她的裙角，带着新麦的香气。"到了京城，先找沈怀瑾。"她喊，"每月十五，驿站的信鸽会去。"
林砚勒住马，回头望她。
晨光里，她的身影被镀上一层金边，像株立在田埂上的稻穗，风再大也折不断。"好。"他扬了扬马鞭，"等我回来。"
马蹄声渐远时，张二牛从柴房后面闪出来，腰间短刀的鞘还沾着草屑。"大娘子，村东头的老槐树上，藏着个人。"他抹了把脸上的泥，"穿青布短打，脚边有包药粉——像是蒙汗药。"
苏禾的瞳孔骤缩："带过来。"
被押到面前的人二十来岁，左眉骨有道疤，见了苏禾便梗着脖子："我...我是路过的！"
张二牛踹了他小腿弯："路过的会把蒙汗药藏在树洞里？
会跟着林公子的马走了三里地？"他从那人怀里搜出个油纸包，打开是半块赵府的银质腰牌，"这是赵文远新做的腰牌，我上个月在集上见过。"
疤脸人脸色刷白，额角的汗珠子往下滚。
苏禾蹲下来，盯着他的眼睛："赵文远让你做什么？"
"杀...杀林公子。"他突然哭了，"他说林公子知道太多漕运司的事，不能留——"
"闭嘴！"张二牛一巴掌扇过去，疤脸人顿时咬到了舌头，血混着唾沫流下来。
苏禾站起身，望着林砚离去的方向。
风里还飘着马蹄的碎响，可那声音里，已经多了根刺。
她转头对张二牛道："关到柴房，别让他死了。"
疤脸人被拖走时，还在含糊不清地喊："我真的什么都不知道...赵府的人只说...只说..."声音渐渐被柴房的木门闷住。
苏禾摸了摸袖中那封密信，信纸上的字迹在晨光照耀下，泛着冷硬的光。
她望向田庄外的青石板路，那里还留着马蹄的印记，却已被晨雾模糊了边界。
这一仗，才刚刚开始。
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