柴房的潮气裹着稻草的霉味钻进鼻腔，苏禾的麻鞋碾过地上的碎草，每一步都踩得极轻。
灯笼在她身侧摇晃，暖黄的光晕里，吴三缩成一团的影子在墙上投出扭曲的轮廓。
他先前被张二牛按在地上抽了两鞭子，左边脸颊肿得老高，此刻见苏禾进来，喉结动了动，干裂的嘴唇张了张又合上。
"吴管事。"苏禾将灯笼搁在土坯垒的矮桌上，竹篾罩子压得灯芯噼啪响，"上个月你媳妇来讨治冻疮的药，我让周婶子包了两包艾草，可还管用？"
吴三猛地抬头，眼底闪过慌乱。
他原以为苏大娘子要直奔主题，却不想先提这桩旧事——那日他媳妇捧着药包掉眼泪，说活了三十岁，头回见主家记着佃户的寒暖。
"大娘子......"他声音发颤，"小的对不住您。"
"对不住的是那二十石发霉的稻种。"林砚从阴影里走出来，青布衫角扫过柴房的木柱。
他手里捏着张泛黄的纸，借着灯光展开，"这是赵文远粮行去年的进货单，乌根粉买了三担。
你往稻种里掺的，可是这东西？"
吴三的瞳孔骤然收缩。
乌根粉他见过，赵府账房陈先生给的纸包，说是能让稻种发芽时烂根，撒一把就能废半亩田。
可他没想到苏大娘子连赵文远的粮行账目都查得到——那粮行在县城最里头，连他去送货都要绕三条巷子。
"我......"他指甲抠进草堆里，指节泛白，"陈先生说，只要我把稻种弄坏，等田庄闹起来，赵老爷就会买地。
到时候......到时候给我二十亩好田，还说送我娘去城里看咳血的老毛病。"
苏禾垂在身侧的手攥紧了。
她前日去吴三家送新腌的咸菜，老太太正蜷在土炕上咳嗽，痰里带着血丝。
那时吴三媳妇红着眼眶说请不起郎中，她还应下要托周掌柜捎两贴川贝回来。
"你娘的病能治。"她蹲下来，与吴三平视，"可你知道那些稻种要是播下去，等不到抽穗就得烂在泥里。
到时候佃户们没了收成，老的小的要啃树皮，你娘就算吃了川贝，听见外头娃娃哭饿，能咽得下吗？"
吴三的肩膀剧烈颤抖起来。
柴房外的更夫敲过四更，梆子声惊起几只夜鸟，扑棱棱掠过窗棂。
月光漏进来，照见他脸上两行泪，混着草屑沾在肿起的脸颊上。
"陈先生还说......"他突然压低声音，"要是稻种的事不成，就让我往井里撒乌根粉。
说是人喝了会肚子疼，闹起来就说是大娘子苛待，逼得大家去赵府讨说法......"
苏禾的太阳穴突突跳起来。
安丰乡的井是她带着佃户们挖的，从村头到田庄共七口，每口都用青石板封着。
若真被投了毒......她不敢往下想，指尖掐进掌心，疼得清醒。
"暗号图呢？"林砚突然开口，声音像淬了冰，"赵文远和陈先生怎么联络？"
吴三哆哆嗦嗦从怀里摸出块染了茶渍的帕子，展开是半张残纸，墨迹深浅不一："每月十五，陈先生会派个挑着糖葫芦的老汉来村东头，我把情况写在糖葫芦棍上......"
"张二牛。"苏禾站起身，声音里带着冷硬的决断，"去把周掌柜和赵阿婆请来。"她转头看向林砚，目光灼灼，"连夜抄三份供词，一份给里正，一份送县城衙门，还有一份......"她指尖划过残纸上的字迹，"让赵文远看看，苏家的田，不是他说废就能废的。"
后半夜的风卷着露水钻进柴房，吹得灯笼摇晃。
苏禾望着吴三被张二牛扶出去的背影，听见他抽噎着说要去看娘，突然想起去年春荒时，这汉子背着半袋米走了二十里山路，就为给生病的老娘讨口热粥。
"阿砚。"她将帕子递给林砚，"你说赵文远要是知道吴三招了......"
"他会急。"林砚将帕子收进袖中，月光在他眼底碎成寒星，"急了就会出错。"
东方泛起鱼肚白时，苏禾站在田庄的晒谷场上。
周掌柜攥着供词直搓手，赵阿婆拍着大腿骂"天杀的"，几个早起的佃户扛着锄头围过来，听她复述吴三的话。
"今日起，每口井加两个看守。"她提高声音，晒谷场的麻雀扑棱棱飞起，"稻种我让老胡头重新筛过，明日就下田。
至于那些想算计咱们的......"她摸出怀里的银锁，"我苏禾别的没有，就有这三亩薄田守大的底气——要战，奉陪到底。"
县城赵府的雕花窗棂后，赵文远捏着茶盏的手青筋暴起。
书案上的信笺被揉成一团，是陈先生派人连夜送来的："吴三被捕，供出全部。"
"废物！"他将茶盏砸在地上，瓷片溅到跪在地上的家丁脸上，"去把陈先生叫来。"他盯着窗外渐亮的天色，嘴角扯出阴鸷的笑，"既然第一计不成......那就让苏禾看看，什么叫釜底抽薪。"
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