客栈的窗纸泛起鱼肚白时，苏禾已经醒了。
林砚合衣靠在桌角打盹，青衫前襟沾着半块酥酪渣——是昨夜阿荞爱吃的那种。
她轻手轻脚摸过搭在椅背上的粗布裙，袖角扫过他手背时，他睫毛颤了颤，立刻坐直身子：“天还没亮透，再歇会儿？”
“歇不得了。”苏禾把发绳绕到腕上，借着漏进窗的微光理了理鬓角，“周大娘他们该到了。”她指腹蹭过床头那摞用蓝布包着的税令抄本，封皮被磨得发毛，是昨日在柳先生旧书箱底翻出的，“陆大人熬了半宿写折子参我们，我们得赶在他折子到汴京前，把火点到州府门前。”
林砚从木箱里取出个铜匣，匣盖扣着时发出“咔嗒”轻响：“证据都在这儿。税令原稿、柳先生的证词、你整理的十年缴税对比表——”他抬眼时，眼底血丝像蛛网，“我守着烧了半宿的炭盆，连个纸灰都没留。”
苏禾忽然伸手，替他把歪了的领扣系正：“今日无论出什么事，你都站在我身后。”她声音轻得像晨雾，“我要让所有人看见，是农人的手，是农人的理，掀翻这摊浑水。”
州府门前的石狮子还沾着露水时，周大娘的马车已经“吱呀”停在巷口。
她掀开车帘，鬓边银簪撞出脆响：“苏大娘子！”身后跟着七八个田庄管事，有扛着算盘的，有抱着旧账册的，最前头的老周头攥着杆旱烟袋，烟锅子在晨风中明灭：“昨儿夜里我把庄子二十年的税单都翻出来了，越看越气——合着咱们多交的粮，够再盖座义仓！”
苏禾迎上去，接过老周头怀里的布包：“等会儿我念一条，大伙儿就对一条。”她转身走向州府门前的照壁，晨雾里，照壁上“公正廉明”四个金漆大字还蒙着灰。
“都围过来！”林砚扯着嗓子喊了一嗓子，声音惊飞了檐角麻雀。
他搬来两张条凳叠起，扶苏禾站上去。
苏禾展开手里的两张纸，一张墨迹新得发亮，一张边缘泛着茶渍：“这是朝廷发下的税令原稿，这是陆大人让人抄给咱们的——”她指尖划过第二张纸第七条，“原写的是‘按地力分级征税’，他改成了‘按田亩总数统一征收’！”
人群“嗡”地炸开。
周大娘踮着脚往前挤，银簪子险些戳到前面人的后背：“怪不得我家那十亩河滩地，年年跟村东头的肥田交一样的税！”老周头把旱烟袋往地上一杵：“我就说嘛，前年大涝冲了半亩田，找钱大人改税册，他说‘田在税在’——合着是他改了规矩！”
“放肆！”
一声断喝劈开人声。
钱大人带着六个衙役从街角转出来，皂靴踩得青石板“咚咚”响。
他腰间铁牌晃着冷光，三角眼扫过人群：“州府门前喧哗，当真是反了？”他冲衙役挥挥手，“把带头的给我拿了！”
“且慢。”
清亮的嗓音从另一侧传来。
孙大人穿着八品官服，手里捏着道明黄封皮的公文，在晨光里格外显眼：“御史台行文，陆某涉嫌篡改税令案，所有涉案人员暂停职务。”他转向钱大人，目光像刀，“包括你。”
钱大人脸色瞬间煞白，铁牌“当啷”砸在地上。
衙役们面面相觑，举着的水火棍慢慢垂下去。
苏禾从条凳上下来，把怀里的铜匣递给孙大人：“这是十年缴税明细、对比表，还有陆大人历年批复的税册。”铜匣打开时，阳光漏进去，照得册页上的朱批像血——那是陆大人每年批下的“准”字。
孙大人翻到第三本，突然顿住。
他指着某页边角的小字：“这是……安丰乡苏记田庄的？”
“是。”苏禾声音平稳，“从阿爹那辈开始记的，每笔税粮都记着‘交州仓多少，留庄里多少，喂了虫的、发了霉的折损多少’。”她望着钱大人青白的脸，“田庄的账最真，泥里长出来的数，骗不了人。”
午后的州府门前，告示牌被挤得水泄不通。
苏禾站在街角茶棚里，看衙役用浆糊贴上新告示，“暂停陆某职务”那行字被红笔圈着，在风里晃。
“苏大娘子！”老周头挤过来，旱烟袋杆上挂着串糖葫芦，“给你家阿荞带的！”他抹了把嘴，笑得满脸褶子堆成花，“刚才有个挑粪的老农说，‘这才是真真正正为民做主的人’——我跟他说，这是咱安丰乡的苏大娘子！”
林砚端着两碗茶过来，茶碗碰出轻响：“该回客栈了。”他声音里带着笑，“方才我看见钱大人被押着过市，他那身官服，比咱们田庄晒的破抹布还皱。”
苏禾接过茶，却没喝。
她望着告示牌下攒动的人头，忽然想起昨夜客栈里的月光，想起阿稷摸泥鳅时溅湿的裤脚，阿荞烧火时蹭在脸上的黑灰。
原来这一路走过来，泥里的根须早扎进了更硬的地方——不是田埂，不是税册，是人心。
“回吧。”她把茶碗搁在桌上，茶沫子溅在青布裙上，“夜里还得整理从州府抄来的档案。”
月上柳梢时，客栈二楼的烛火又亮了。
苏禾坐在桌前，面前摊着一摞从州府库房里翻出的残卷。
最上面那张纸角发脆，墨迹被水浸得模糊，却能勉强认出几个字：“林氏……朋党案……安丰乡……”
她捏着纸的手忽然收紧，烛火被风卷得摇晃，把“林氏”两个字投在墙上，像道裂开的缝。
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