祠堂书房的烛火被穿堂风撩得直晃，豆大的灯花"噼啪"爆响，在苏禾手背上烫出个小红点。
她却像没知觉似的，指尖死死攥着那张密报，纸页边缘被捏出褶皱，"赵小五接触陆大人旧部"几个字在晃动的光影里忽明忽暗。
"大娘子，"跪在青砖地上的探子喉头滚动，后颈汗湿的碎发黏在衣领上，"小的亲眼见他夜里翻过后墙，那几个人我认得，都是去年陆大人倒台时被逐的亲卫。"
苏禾突然松开手，密报"啪"地落在案上。
她垂眼盯着那团墨迹，耳中嗡嗡作响——赵小五的父亲赵文远是州府有名的田霸，三年前强占苏家三亩薄田时被她状告到县衙，结果反因私刻官印偷税漏税坐了牢。
上个月赵文远暴毙狱中，赵小五回来奔丧，她原以为不过是个怀恨的毛头小子，却不想竟能勾连到陆党余孽。
"秦大人的帖子。"柳先生的声音像片落在水面的枯叶，轻轻叩破她的思绪。
老学究推了推塌鼻梁上的眼镜，指节叩了叩案角的红漆请帖，"名义上是表彰咱们田庄引渠种双季稻的功劳，可秦某当年在陆大人麾下做过参军......"
窗外传来更夫敲梆子的声响，"咚——咚——"两下，惊得梁上的燕子扑棱棱飞起来。
苏禾抬头时，正看见林砚站在门口，青衫下摆沾着草屑，显然刚从巡田回来。
他目光扫过案上的请帖和密报，瞳孔微微收缩，却没说话，只静悄悄地挪了把竹凳坐在她下首。
"大娘子，去不得！"张头"腾"地站起来，腰间的旱烟袋撞在桌角，"上回赵小五在集上堵你，要不是林公子拦着，你胳膊早被他的刀片子划了！
如今他们勾结陆党......"
"坐下。"苏禾的声音很轻，却像根细针戳进人耳膜。
张头梗着脖子还要再说，却见她伸手按住他手背——那双手生着薄茧，按得他腕骨发疼，"你当我怕？
我若不去，倒显得心虚。
他们要在宴上动手，咱们偏要去把他们的算盘敲碎。"
她从袖中摸出个青布包裹，解开后是本写满蝇头小楷的名册。"阿稷，"她转头看向缩在门后的幼弟，少年的喉结动了动，"你带王伯去义仓，按这上面的名单发粮票——每户先发三斗，等我回来再补。"
"苏大娘子！"周大娘猛地站起来，鬓角的银簪晃了晃，"我商队的伙计都在镇上，要不我带二十个精壮的跟你去......"
"使不得。"林砚突然开口，声音像浸了冰水的玉，"秦大人既是宴请，带太多人反落人口实。"他看向苏禾，目光里浮起一层温软的光，"我随你去，穿书童的衣裳。"
苏禾的手指在名册上划过，停在"义仓预案"四个字上。
那是她用炭笔写的，字迹还带着新擦的痕迹——上个月连下七日雨，她怕溃堤淹了存粮，连夜和林砚琢磨出的法子。"若我未归，"她抬头扫过屋里的老管家、田庄头人、族学里最机灵的几个小子，"张头带护庄队守好东渠，柳先生去县衙找陈典史，周大娘......"她顿了顿，朝那梳着盘头的妇人笑了笑，"劳烦您把商队的货船往闸口挪挪，就说要运新收的稻种。"
林砚在她说话时悄悄离了席。
苏禾余光瞥见他掀开门帘出去，月光漏进来，在他脚边铺了条银路。
不多时，书房外传来压低的对话声，"徐兄弟，武库的守夜换班是亥时三刻？"是林砚的声音，"记清兵器编号，若有短少......"
"大娘子？"阿荞轻轻碰了碰她的胳膊。
苏禾这才发现自己不知何时攥紧了腰间的算盘，铜珠在掌心压出红印。
她松开手，算盘"咔嗒"落在案上，"继续说。"
等所有人领了差使散去，祠堂里只剩她和林砚。
烛火燃到了底，映得他脸上明暗不定。"你可知秦大人为何选在这时候设宴？"他突然说，手指蘸着茶渍在案上画了幅简笔图，"庆历新政要推行青苗法，秦某作为旧党余孽，怕是想借你的田庄做文章——要么坐实你私囤粮草，要么......"
"要么让我在宴上出丑，断了新法在安丰乡的根基。"苏禾接口，目光落在他画的"田"字上，"所以我必须去，不仅要去，还要让满座的官老爷看看，咱们农人的田庄，比他们的算盘珠子还透亮。"
夜更深了。
苏禾裹着件旧棉袍站在祠堂外，仰头望星。
秋夜的风带着凉意，掠过她耳后新长的碎发。
身后传来脚步声，不用回头也知道是周大娘——那妇人总爱用桂花油，香得甜而不腻。
"喝口热茶。"周大娘把茶盏塞进她手里，粗瓷的温度透过掌心漫上来，"上回你带我们种冬麦，我家那口子说，活了四十年没见过冬天也能绿油油的地。"她顿了顿，声音突然哑了，"你要是有个闪失......"
"不会的。"苏禾低头吹了吹茶面，热气模糊了她的眼，"我阿爹临去前说，苏家的闺女，要像春禾——根扎得深，风刮不折，雨打不倒。"她抬眼时，星子落进眸里，"周姨，不是等我回来，是要我赢回来。"
林砚的身影从院角转出来，手里抱着件半旧的月白衫子。"该歇了。"他把衣裳披在她肩上，"明日辰时三刻启程，秦大人的轿夫巳时该到村口了。"
苏禾裹紧衣裳，转身往屋去。
路过影壁时，她瞥见墙上新刷的"勤"字，那是阿荞用红漆写的，漆色还没干透。
风掠过檐角的铜铃，"叮铃"一声，像谁在很远的地方轻轻叩了叩门。
州府大厅的灯笼不知何时已经挂好了。
朱红的绸子在夜风中翻卷，映得门楣上"庆功"两个金漆大字愈发耀眼。
秦大人站在台阶上，广袖被风掀起一角，露出里面绣的缠枝莲纹。
他望着远处的官道，嘴角勾起抹笑，像只等了许久的老猫，终于听见了老鼠的脚步声。
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