锦盒在苏荞掌心压出浅浅的红痕。
她掀开盒盖时，绣样上的折枝山茶便随着动作抖开，靛蓝的花瓣边缘泛着月白的晕，像被晨雾浸过的初阳，连烛火都成了陪衬。
红姑凑过来，指腹轻轻抚过花瓣脉络："小娘子您瞧，这是用新晒的蓼蓝头靛染的，染了七道，每道都等线干透才下缸。
张染匠那点子歪心思，到底没坏了咱们的手艺。"
苏荞喉间发紧。
她记得母亲临终前攥着她的手，指甲几乎掐进肉里："荞姐儿，要守住苏家的针脚。"那时绣绷上的并蒂莲才绣了半朵，线色发乌，是用掺了黄土的次靛染的。
如今这绣样上的蓝，比母亲绣过的任何颜色都要清透三分。
她指尖沿着花瓣纹路摩挲，触感柔滑得像溪水漫过鹅卵石——这是染线时多晒了半日阳光的缘故，她前日特意让染房把晾线架往南挪了三尺。
"红姑，"她声音发颤，"去把族学礼堂的炭盆添上。"红姑一怔，随即笑出了声："小娘子是要请人？"苏荞点头，袖中攥着的《绣坊工艺规范》被掌心的汗浸得发潮。
那是她熬了三个通宵写的，纸页边缘还沾着墨点，"把七家染坊的东主、三家织户的当家人，还有绣娘里能说上话的阿婆们都请来。
卯时三刻，族学见。"
族学礼堂的门是被张二娘撞开的。
这位染坊东主裹着靛青棉袍，怀里抱着个漆木箱，一进门就嚷嚷："苏小娘子要立同盟？
我老张头家的染坊头一个应！"她身后跟着的刘织户搓着手，粗布袖口沾着线头："昨儿我家那匹绢，用了你们教的"三浆三晾"法，软得能当汗巾使。"绣娘王阿婆拄着拐棍，竹篮里堆着半旧的绣绷："我那孙女儿学了双面绣，前儿给县主娘子绣的帕子，得了二十文赏钱！"
苏荞站在讲台上，望着底下攒动的人头。
梁上的风灯晃着，把她的影子投在墙上，比往日都要长些。
她翻开《工艺规范》，纸页窸窣声里，张二娘已经掀开漆木箱："都来瞧！"箱底铺着层层靛蓝染料，"真靛青黑发亮，捏一把能成团；假靛掺了石灰，手一搓就簌簌往下掉粉。"她拈起撮染料搓了搓，指缝间果然漏下白渣，"苏小娘子教的"草木染谱"，我抄了七份，每家染坊送一份！"
台下响起抽气声。
刘织户凑过去摸了摸假靛，突然拍大腿："怪不得我上月买的靛青染出布来发脆！"王阿婆举着拐棍敲地："要我说，同盟里就得立规矩——谁要是再使歪靛，咱们大伙儿都不跟他做生意！"苏荞望着台下涨红的脸，喉间的哽涩散了些。
她举起《规范》，声音比往日更响："规矩我都写在这儿了。
统一染料标准，共享织绣技法，共抗外部打压。
入盟的，免费学技艺，优先拿订单；出盟的——"她顿了顿，目光扫过人群，"便连半匹好线都别想买到。"
散会时已近晌午。
李秀才抱着一摞抄好的《同盟章程》从偏房出来，墨香混着灶房飘来的菜香："小娘子，州府备案的副本我用了官造麻纸，盖了族学的印。"苏荞接过章程，指腹蹭过朱红印泥，突然想起前日在《田赋辩》里发现的纸条。
赵小五的蓝黑墨迹还在眼前晃，她转头对红姑道："把首批秘绣样品装二十盒，让周镖师连夜送京城。"红姑一愣："京城？
咱们往常只送到扬州..."
"扬州的商路太近，"苏荞望着窗外晾线架上飘着的蓝布，"赵小五要断咱们的路，咱们就把路铺到他够不着的地方。"她摸出块碎银塞给李秀才，"你再跑趟州府，就说染织同盟要呈送《规范》备案——记得提一句，这是官商合营的绣坊牵头办的。"李秀才攥着银钱跑远了，红姑突然拽她袖子："小娘子你瞧！"
绣坊门口围了一圈人。
老周头举着章程念："凡入盟者，染线需用头靛，织绢需过三浆..."人群里有人喊："我家染坊入！"另一个接："我家织机明儿就搬来！"苏荞望着涌动的人头，忽然想起刚接手绣坊时，这里连个问价的都没有。
那时她蹲在染缸前数线，数到第三百六十七根时，红姑递来碗热粥："小娘子，日子会好的。"
日子确实好了。
三日后，京城传来消息：秘绣样品被大相国寺的香客抢购一空，有商户连夜写信要订百匹。
苏荞把信笺压在镇纸下时，窗外传来马蹄声。
赵小五的青骢马撞开绣坊栅栏，他穿着团花锦袍，腰间玉牌撞得叮当响："好个苏荞！
敢私结朋党？"他身后跟着四个衙役，刀鞘碰在门框上，"给我封了这绣坊！"
"且慢。"
声音从门后传来。
州府的王典史抱着个檀木匣，官服上的布子被阳光照得发亮："苏小娘子呈送的《染织同盟章程》，知州大人已批了"准"字。"他掀开匣盖，露出朱笔批注的公文，"这同盟上应新政，下利民生，是正经的官商合营。
赵都头若要查封，得先拿了知州的手令。"
赵小五的脸涨得发紫。
他盯着那道"准"字看了半晌，突然挥鞭抽在青骢马背上。
马蹄声裹挟着脏话远去后，王典史压低声音："李秀才抄的《田赋辩》，知州大人也看了。
赵小五私吞税银的事...您且安心。"苏荞望着他离去的背影，风掀起她的裙角，带起一阵蓝草香。
夜渐深时，绣坊的灯一盏盏灭了。
苏荞站在高台上，望着染线房的方向。
月光下，晾线架像一片蓝色的森林，每根线都泛着温润的光。
她摸出发间的木簪——那是母亲留下的，刻着半朵未完成的并蒂莲。"母亲，"她对着风轻声说，"您的锦绣梦，我守住了。"
书房的灯还亮着。
林砚坐在案前，手里捏着封刚拆的信。
烛火晃了晃，把信上的字映得忽明忽暗："朋党案旧部已至安丰，林氏遗孤...小心。"他抬头望向窗外，绣坊的方向还亮着一盏灯，像颗星子悬在夜空中。
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