晨光穿透青灰色的云层，在安丰乡的青石板路上铺了层淡金。
苏禾站在族学地基前，看着李大牛扛着半人高的青砖大步走来，裤脚还沾着晨露打湿的泥点。
周屠户家的二小子举着竹编的鞭炮串，正踮脚往树杈上系——那是她特意让屠户去镇里买的“百子炮”，噼啪声能传半里地。
“起！”李大牛粗着嗓子喊了声号子，七八条青壮应声弯腰，将码得整齐整的青砖稳稳抬起。
砖堆后突然爆出一声喊：“苏家这是要办自家私塾！外姓娃想读书？门儿都没有！”
人群霎时静了静，接着像被投了块石头的池塘，涟漪层层荡开。
扛砖的青壮手顿在半空，几个抱着娃的妇人凑到一块儿小声嘀咕，连正在系鞭炮的周二小子都忘了点火。
苏禾的指甲轻轻掐进掌心——她早料到会有人搅局，可这一嗓子还是让后颈泛起薄汗。
“都把砖放下。”李大牛“咚”地撂下肩头的砖，缺了门牙的嘴咧得老大，“谁在这儿放屁呢？让老子看看是哪条裤裆没系紧！”他这一吼，人群自动让出条缝，露出两个穿着青布短打、脸生的外村青年。
其中一个脖颈通红，手指几乎戳到苏禾鼻尖：“我表舅在镇里听说，你们苏家要立族规，读书只给姓苏的！”
苏禾望着那青年发抖的指尖，忽然笑了。
她转头看向人群后方——林砚正站在新立的槐树下，朝她微微颔首。
徐秀才攥着卷告示从人群里挤出来，浆糊桶还挂在手腕上：“都来看！都来看！”他抖开泛黄的纸页，用镇纸压在临时搭的木桌上，“苏大娘子早让我写了招学告示，白纸黑字写得明白——凡十岁以上孩童，无论姓氏皆可入学！”
人群嗡地围过去。
林砚跟着挤到桌前，指尖点着告示上的墨字：“这位兄弟，你说的族规，可是指这个？”他声音不高，却像根细针戳破了鼓胀的气球，“苏娘子说了，你们的孩子，都是苏家的孩子。”
那外村青年梗着脖子还要争，李大牛已经挤到他跟前，蒲扇大的手掌搭在他肩上：“我家狗蛋是李姓，苏大娘子刚才还说让他做头一个入学的。你要有种，去问问狗蛋他奶同不同意？”他转头冲人群喊，“老张头家二丫、王寡妇家铁柱，都来！让这娃看看，咱们安丰乡的娃哪个不是苏大娘子心尖上的肉！”
几个妇人被点到名，抱着娃挤上前来。
王寡妇的铁柱才七岁，却踮着脚举着小拳头：“我要学写字！写‘王铁柱’！”人群哄笑起来，外村青年的脸从红转白，被挤得踉跄两步，灰溜溜混进了人堆。
苏禾趁机提高声音：“首期招五十个娃！”她望着那些仰起的小脸，喉咙发紧——七年前她跪在父母坟前时，苏稷才四岁，苏荞刚会爬，她抱着两个弟妹哭，连块裹尸的草席都买不起。
如今她摸着腰间的铜钥匙（那是田庄账房的钥匙），指尖发烫，“孤儿、单亲的娃优先！每月还发助学米券，从咱们的共济基金里出。”
“我家狗蛋算孤儿不？”李大牛的老伴儿挤出来，眼眶泛红，“他爹没了三年，他娘跟人跑了……”
“算！”苏禾大步走过去，蹲下来摸摸狗蛋的羊角辫，“狗蛋第一个来，做大家的榜样。”她抬头时，看见林砚在人群里冲她比了个“三”的手势——那是他们约好的暗号：挑事者有三人，已解决两个。
果然，日头过了头顶时，第三个挑事者才露面。
那是个穿月白衫子的后生，挤在人群里喊：“学那些之者也有啥用？不如回家种地！”林砚早有准备，周屠户带着几个佃户立刻围过去，手里举着油印的《族学课程表》：“种地才要学！你看，先生要教《齐民要术》选段，教算田亩，教看节气——比你爹种了一辈子地知道的还多！”
后生被塞了满满一手纸，翻到第二页时眼睛亮了：“还教算盘？”周屠户拍他后背：“教！学会了算粮价，卖猪都不会被牙行坑！”人群跟着起哄，后生挠着头笑，把课程表叠得方方正正塞进怀里。
直到西晒的日头把砖堆染成橘红色，真正的麻烦才来。
“苏娘子好手段啊。”
尖细的嗓音像根针，扎破了满场的热闹。
苏禾转头，看见赵敬之的表兄赵全福正站在槐树下，身后跟着两个扛着扁担的壮实汉子。
他穿着浆洗得发白的青衫，腰间却系着条新绸带——这是赵家用了二十年的“体面招子”，有事要闹时，总让最会说嘴的出来充“乡贤”。
“办族学是好事，”赵全福摸着下巴上的山羊胡，“可听说你们要教‘歪理’？什么‘男女都能读书’‘佃户和东家平起平坐’？这不是毁纲常么？”
苏禾的手在袖中攥紧——她早让徐秀才把教材抄了三份，一份给林砚，一份给吴知远，还有一份就压在木桌的镇纸下。
她转身从桌角抽出那叠纸，朝人群扬了扬：“赵东家要看，咱们就当众翻翻。”
她翻开第一页，是徐秀才用楷体抄的《千字文》：“天地玄黄，宇宙洪荒。”又翻到中间，“这是《农桑要诀》选段，教怎么看土色选种子。”最后一页是她亲手写的《学规》：“读书不为别的，就为明理。明理了才知道，皇粮要交，佃租要算，遇着不公要会写状纸。”
“吴大人，您说是不是这个理？”她转头看向一直站在角落的吴知远。
这位州府幕僚今日特意穿了青布衫，像个普通乡邻，此刻却抚着胡须点头：“苏娘子说得对。识字是为了守法，守法才能日子安稳。”
赵全福的山羊胡抖了抖，张了张嘴没说出话。
他身后的壮汉想往前挤，却被李大牛带着青壮拦住——那些人早把地基围了个圈，砖头码成临时路障。
日头落进西边的山坳时，赵全福终于跺了跺脚：“算你狠！”他扯了扯绸带，带着人转身就走，鞋跟在青石板上敲出急响。
“歪理！”人群里不知谁喊了一嗓子，接着哄笑炸成一片。
狗蛋举着徐秀才送的铅笔，站在砖堆上大声念：“天——地——玄——黄！”铁柱跟着喊：“宇——宙——洪——荒！”孩子们的声音像春溪破冰，叮叮咚咚漫过田埂，漫过池塘，漫过远处苏家田庄飘着炊烟的屋顶。
苏禾望着那些仰着的小脸，喉咙发涩。
林砚不知何时站到她身边，手里端着碗凉茶：“你看，他们的眼睛都亮着。”她接过碗，指尖触到他掌心的薄茧——那是这些年帮她算田亩、抄账册磨出来的。
凉茶顺着喉咙滚进胃里，她望着地基上立起的第一块碑，碑上“安丰族学”四个大字被夕阳镀了层金。
“这才是真正的田庄。”她轻声说。
远处突然传来马蹄声。
苏禾转头望去，只见官道上腾起一小团尘土，像是有人快马加鞭往乡下来。
林砚也眯起眼：“是州府的马。”他的声音里没有紧张，反而带了丝笑意，“看来咱们的族学，要上州里的账本了。”
族学堂门前的鞭炮余音还散在风里，混着孩子们的读书声，飘向越来越深的暮色。
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