晒谷场上的谷粒被日头晒得噼啪作响，苏禾的算盘珠子刚拨到"三石七斗"，就见小七从村口跑过来，布鞋沾着黄泥，发梢还挂着草屑。
"阿姐！"他喘得像拉风箱，"镇东的陈记粮行没开仓，李记也关着门！
往年这时候早支起大秤，喊着"新米换银钱"了！"
算盘"咔嗒"一声掉在谷堆上。
苏禾弯腰去捡，指腹擦过一粒滚到脚边的稻子，凉丝丝的——往年这时候，粮商的伙计早踩着发烫的青石板，举着木牌满村喊"百文一斗"了。
她抬头望向西边，陈记粮行的青布幌子本该在风里翻卷，此刻却蔫头耷脑地垂着，像条病蛇。
"去把林先生喊来。"她声音平稳，指甲却掐进掌心，"再去王婶家借那本《庆历元年粮价簿》。"
林砚赶到时，手里抱着半旧的竹箱，箱盖压着一张泛黄的纸。
他把纸摊在晒谷场的石桌上，墨迹深浅不一："这是我整理的三年粮价。
您看——"指尖划过九月初五的"八十二文"，"前年这天压到八十二，初九涨到一百三；去年更狠，初八压到七十，十五直接窜到一百五。"
苏禾的目光顺着红线移动，后颈泛起凉意。
往年粮商总在前半月装出"收够了"的架势，逼得农户急着贱卖，等市面上粮少了，再高价囤货。
可今年都初九了，连秤杆都没支起来——
"他们在等。"林砚的指节叩在"七十文"那个数字上，"等咱们的谷堆发潮，等隔壁村的田鼠啃粮仓，等哪家娃生病要抓药......"
"等恐慌先漫过田埂。"苏禾接完这句话，喉咙发紧。
她想起上个月在河边遇见陈三爷，那老东西摸着八字胡笑："苏大娘子的稻子金贵，怕是要砸在手里喽。"当时只当是激将，如今想来，原是早布下局。
祠堂的木门"吱呀"一声被推开时，堂里已经坐了小半村人。
王二柱嗑着瓜子，声音瓮瓮的："我家那三车谷，再放十日怕要长虫！"张婶拍着膝盖："我家小子明日要去县城当学徒，等着银钱置铺盖呢！"
苏禾把林砚画的《粮价波动图》挂在神龛旁，烛火映得红线圈圈发亮："往年这时候粮商喊"八十文"，是哄咱们急着卖。
等卖得差不多了，他们再用"一百二"收，转头就能在青黄不接时卖"两百文"。"她顿了顿，扫过台下皱紧的眉头，"可今年，他们连"八十文"都不肯喊——"
"那是看不上咱们的谷！"王二柱把瓜子壳吐在地上，"苏大娘子，你莫不是要咱们把谷捂烂在仓里？"
"捂烂？"苏禾从怀里掏出叠竹片，青竹刚削的，带着淡香，"我这有"预购券"。
谁家愿把谷存进苏家仓，凭这竹片，明年春耕能换种子、犁铧；要是来年粮价涨过一百文，我补差额——按契约上的数补。"
堂里静得能听见烛芯爆响。
张婶凑过来，指尖碰了碰竹片上的墨字："真能换？"
"我苏禾的名字按在这里。"苏禾翻过竹片，露出右手拇指的红泥印，"要是赖账，你们拆了我家的晒谷场。"
秀姑突然站起来，围裙兜着半袋竹片："我信苏大娘子！
昨儿我家铁头说，存谷的仓房都拿石灰撒过，虫都爬不进去！"她挤到前面，把竹片往张婶手里塞，"你家小子的铺盖钱，等明年粮价涨了，补的差额够置两身新衣裳！"
有人开始翻袖子："我家五车谷，全存！"王二柱的瓜子壳还在脚边，此刻却伸长脖子："苏大娘子，我家那三车......能多换半袋盐不？"
暮色漫进祠堂时，秀姑的围裙已经空了。
她抹了把额头的汗，竹片边角刮得虎口发红："邻村的春桃嫂子说，她们村也想跟着存！"
苏禾望着堂外堆成小山的谷袋，风里飘来新米的甜香。
林砚站在她身后，压低声音："陈三爷的人在村口茶棚坐了一下午，刚派了个穿青布衫的往这边来。"
话音未落，祠堂外传来脚步声。
青布衫的伙计抱着个红漆木盒，盒盖雕着蝙蝠，见了苏禾便哈腰："我家三爷说，往年都是他眼拙，如今想跟苏大娘子谈个"合作"......"
苏禾盯着那木盒，盒缝里漏出点金光——是银锞子的反光。
她摸了摸袖中未发完的竹片，指尖触到竹片的毛刺，像摸到了田埂的棱角。
"请他进来吧。"她笑了，声音像晒透的稻穗，脆生生的，"正好说说这"合作"，该怎么个"合"法。"
祠堂外的夕阳把影子拉得老长，青布衫的伙计掀起门帘时，风卷着一片稻叶飘进来，停在苏禾脚边。
那叶子上还沾着新泥，像颗未落地的种子，正等着破土。
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