陆慎于夜色里翻身便骑上了那匹千里良驹照夜白。
不顾身后两个护卫的唤声，也顷刻忘却围猎的礼数，甚至打伤了几个禁卫才冲出了猎场。
那几个禁卫自是气得不轻，当下便找了禁军统领禀报了这事，统领又将这事禀给了景宣帝。
景宣帝自然知晓这是半夜三更，眉头深皱着脸色也不大好看。
“去问问侯府的人，可否知晓到底是出了何事。”
篱阳很快找过来，跪地一连磕了好几个头，才道是侯府里陆老太君突然病重，世子也是挂念心切，这才罔顾规矩离了猎场。
景宣帝平素便知陆慎的性子，待他亦有两分宽纵，听闻是这个由头自是松缓了眉头。
只是不顾规矩，罚也是要罚的。
却是要等陆慎回来才能罚了。
篱阳松了口气出了明黄营帐，又与青石细细吩咐两句叫他留在猎场，自己则又翻上快马也迅速没了身影。
他心中明白，对景宣帝道的由头只怕是瞒不了多久的。
毕竟侯府里本就有那么多下人，且今日撷芳院走水，不光是侯府，便是四周亦有其他府邸看见了。
如果被帝王发现陆慎是因为失了爱妾才藐视皇规连夜回了京中，轻则丢了官职，重则欺君之罪丢了命都是有的！
篱阳不敢耽搁，知道回京还有许多事。
陆老太君即便平日里与自家世子多有争执，眼下为了欺君之罪也不得不按照这般称病起来。
且还要越重越好，最好能将撷芳院走水死了一个姨娘的事给掩盖过去。
篱阳回了京也顾不上陆慎，当即调遣了在京中的护卫还有侯府几个下人，连夜去城中各大医馆敲门，要重金求得百年以上的续命人参。
如此，陆老太君的确病重的消息才能在明日一早便传出去。
篱阳忙活完这些抹了把脸，这才回到侯府。
同时他想到青石说的那些话，想到世子是多么看重这位玉姨娘，心里也有些不大好受。
分明昨儿还好好的人，到底如何就会自戕呢？！
……
陆慎一路骑马回京，脸色赤红呼吸急促，更是有几次险些从马上翻落下来。
他不能停，一双眼也沉沉盯着前头夜色不说话。
只要稍一停下来便会想起青石说的话。
他生生抑制着胸膛里的痛，目光也头一次出现了茫然。
只要一开口，就要生生吐出满腔心血来。
陆慎绷着口气回到侯府，门房的人见到他也是惊呼一声，陆慎也不看那些下人，循着记忆里走过数次的路回到撷芳院。
撷芳院经过一场大火，几乎已经看不出原先的样貌。
尤其是姜晚玉原先住的卧房，已经被烧得只剩下一座枯架子。
连枝和念春已经换了一身素衣，听到撷芳院里传出动静，当下忙不迭找了过来。
待见到院子里的人也是一骇。
要知道如今已是第二日的寅时！
世子明明在皇家猎场里，怎地第二日的凌晨就这样赶回来了！
连枝想起姨娘走之前说过世子会在三日后回来，眼下见到在院子里活生生站着的人，心里却是道姨娘这次是猜错了的。
陆慎凝着火烧后的院子，袖子里的手抑制不住的发颤冰冷。
“她呢？”
只声音却是极为平静的，甚至平静得有些骇人。
因着他这句话里没有丝毫的起伏，单薄的眼尾也红若滴血。
两个丫鬟噗通一声跪在了地上！
连枝流着泪道：“世子、世子来得太晚了……”
随后便将先前对青石的那番说辞，原原本本地对着陆慎再次说了一遍。
“奴婢当真不知道姨娘要自裁，姨娘早间将您送走的时候都还是好好的，等收到沧州的信之后就一切都不一样了！”
“自裁？”
陆慎身上霜白衣袍的银色刺绣被晃出一层绮丽冷泽，漆黑长眸里也出现了嘲意。
明摆着是不信的模样。
连枝喉头一紧，将要再多说些什么，可又怕说多错多，只泪流得越来越凶。
紧跟着，她就听到院中的青年身形一晃，又像是在喃喃自语。
“她怎么会自裁？”
她明明是极聪明的人，便是难过也会很快就能调整好自己的心绪，甚至还能对着他笑出来。
难道便是因为妹妹坠下山崖就要自裁？
可是怎么可能呢？！
院中的孤月清绝一片，青年的眼底渐渐凝上更深的浪潮，又像是被深深裹挟其中，无法脱身。
是了，应当也不止是因为她那妹妹出了意外。
她先是失了姨娘，而后又失了妹妹。
她那样在乎自己的这两个家人，从前便是多次提起，甚至在云姨娘停灵那日，她身上携带了匕首险些要与庆安伯同归于尽。
她那日眼底便溢满绝望，如果不是被他发现，不也是同样存了死意吗？
今日不过也是与那日一样的心情罢了。
可她昨日早上的时候还那样笑着抱住他，说会在府中乖乖等他回来，语气是那样的依恋。
那双漂亮的眼里，还倒映着他一个人的影子。
他们约定好，等他猎得了狐皮，回来便给她做件新的斗篷。
他们约定好，等他这月得了空，便会带着她一起去城外骑马。
他们约定好，往后她会长长久久地待在自己身边，而自己也会护她终生无虞。
陆慎喉头翻滚，听见了自己急促的、欲冲破身体的心跳声。
她……为什么不等等他回来？
陆慎眼底怒火灼灼浑身僵硬，心中悄然滋生了怯意。
过了许久才缓缓踏进这片烧焦的废墟。
屋中尚未被烧毁的余烬里，陈设一如他昨日离去，没什么变化。
而床榻的位置盖上了白布，在沉黑的夜色里是那样触目惊心。
陆慎艰难地挪动着步子，浑身的血液尽在这夜凝滞。
他记得她的玉簪，记得她腕上的镯子，都是她经常戴的。
眼下那镯子几乎被融尽，玉簪被焚烧过后也变成了鸡骨白，露出许多裂纹。
古语云，美玉惧火。
陆慎怔怔看着，记起他们二人在江南的马车里，他说回府让管事重新给她挑水头极好的玉簪。
便是这支。
他的心剧烈起伏起来，一只手止不住地发颤，想将那玉簪拿下来。
喀嚓——
烈火烧脆的玉簪，只轻轻触碰便折成两段。
陆慎忽地呕出一口心头血。
一阵眩晕间，他看到一张花瓣般的唇自脑海里涌上来。
一张一合，或嗔或笑。
饮茶、说话、亲吻，如有声音一般，最后又碎片一般地倒退回去。
他茫然睁了睁眼，待走出去后便对着迟迟赶来的篱阳道了一句。
篱阳猝然睁大了眼。
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