在礼部待到日暮十分，朱敛便乘坐着一顶不起眼的小轿，从礼部返回了紫禁城。
偌大的南书房内，早已点燃了数十盏牛油巨烛，将大殿照得通明。
王承恩端着一碗热气腾腾的莲子羹，轻手轻脚地走到御案旁。
“皇爷，您一整天都没怎么正经进食了，喝口热汤暖暖胃吧。”
朱敛连头都没有抬，手中的朱砂御笔在奏折上飞快地勾画着。
“先放那儿吧，朕看完这几本再说。”
王承恩无奈地叹了口气，只能将碗轻轻放下，默默地退到一旁研墨。
这大半个月来，皇帝的作息简直像个不知疲倦的铁人。
除了极少的时间回后宫去看看周皇后和袁贵妃之外，他几乎将所有的时间都钉在了这张御案上。
事必躬亲，这四个字被朱敛诠释得淋漓尽致。
朱敛揉了揉干涩的眼睛，眼底已经布满了细密的血丝。
他放下手中的御笔，仰起头靠在宽大的椅背上，长长地吐出一口浊气。
直到这个时候，他才真正理解了历史上那个被后人议论纷纷的崇祯皇帝。
以前看史书，他总觉得崇祯刚愎自用、急躁多疑，明明是个亡国之君，却偏偏落了个“勤政”的好名声。
现在他终于明白了，这哪里是为了博名声，这分明是由不得他啊。
只要你坐在这个龙椅上，只要你不想干脆利落地摆烂当个昏君，这大明朝肯定就有数不完的事情等着你做。
辽东的军饷要拨，陕西的流民要赈，江南的士绅要防，朝堂上的党争要压。
这每一件事，都需要皇帝去亲自拍板，亲自去跟那些阳奉阴违的官僚们斗智斗勇。
你不亲自盯着，底下的人就能把你糊弄得连东南西北都找不到。
朱敛苦笑了一声，端起那碗已经变得温热的莲子羹，一饮而尽。
他不能停下，哪怕再累也不能停。
这具千疮百孔的帝国大厦，需要他用尽每一分力气去修补。
“王承恩，把下一批奏本搬过来。”
……
又是一个天气晴好的午后。
朱敛再次来到了礼部的偏殿，与徐光启相对而坐。
今日的议题，是关于那个刚刚被提上日程的“科学院”的选址问题。
徐光启在桌面上铺开了一张巨大的京师全图，手指在图上缓缓移动着。
“皇上，科学院乃是研习格物致知之所，虽然由微臣暂时代管，但若是长久设在礼部衙门内，恐有不妥。”
徐光启说出了自己心里的顾虑。
礼部毕竟是朝廷六部之一，掌管天下科举、祭祀和藩属朝贡。
科学院若是混在这里面，不仅名不正言不顺，还容易被朝中那些视奇技淫巧为异端的保守文官所攻讦。
朱敛微微颔首，他自然明白徐光启的担忧。
“爱卿所言极是。”
“科学院虽然暂由你负责筹建，但它绝对不涉政，更不能沾染朝堂上那些乌烟瘴气的党争。”
“一直设在礼部肯定是不行的，必须重新选定一个地方。”
朱敛的手指在地图上掠过那些繁华的街市和森严的衙门，最终停在了京城西南角的一处区域。
“就在这里吧。”
朱敛的指尖重重地点在了京城地图上的那个位置。
徐光启顺着皇帝的手指看去，脸色微微一变。
“皇上，这是……距离王恭厂不远的一块地？”
朱敛点了点头，目光深邃。
天启六年那场震惊天下的王恭厂大爆炸，将那里夷为平地，死伤无数。
虽然过去了几年，但周边依然有大片半荒废的空地，百姓们觉得那里晦气，很少有人愿意去那里重建家园。
“那里地势开阔，远离闹市，正好适合用来建造工坊和进行一些可能会产生响动的火器试验。”
“而且，把科学院建在那附近，也是在警醒后人，不通格致之理，不重火器安全，就会有大灾难。”
徐光启沉吟了片刻，觉得皇帝的想法确实有其独到之处。
“既然皇上心意已决，微臣这便安排工部的人去实地勘测。”
朱敛摆了摆手，打断了徐光启的话。
“不用通过工部。”
“工部那帮人的德性朕很清楚，工程一旦交到他们手里，层层盘剥下来，这科学院不知道要建到猴年马月去。”
朱敛从袖口中掏出一份盖着玉玺的手令，递给了徐光启。
“朕上次抄了张捷那帮人的家，凑出了一笔银子。”
“这笔钱朕没有走户部的账，一直留在内帑里。”
“你拿着朕的手令，直接去提银子。”
“自己去招募京城里最好的泥瓦匠和木匠，即刻开始修建房屋。”
“不求多么富丽堂皇，但一定要坚固实用，以做科学院未来办公之用。”
徐光启双手接过手令，感受到了一份沉甸甸的信任。
“微臣遵旨，此事微臣定当亲力亲为。”
选址的事情敲定之后，偏殿内的气氛变得越发凝重起来。
徐光启让人搬来了一堆算盘和厚厚的账册。
他开始根据朱敛这半个月来提出的那些初步要求，逐一核算科学院未来的开销。
算盘珠子拨动的声音在安静的偏殿内清脆作响，如同急促的雨点。
朱敛耐心地坐在一旁，一边翻阅着案头的古籍，一边听着那噼里啪啦的算账声。
时间一分一秒地流逝，太阳渐渐西斜，徐光启额头上的皱纹越拧越深，鼻尖上甚至渗出了一层细密的汗珠。
他反复核对着纸上的数字，似乎不敢相信自己得出的那个结论。
终于，徐光启停下了手中的动作，长长地叹了一口气。
他抬起头，满是沟壑的老脸上带着一丝苦涩的无奈。
“皇爷，这笔账，微臣算是拢出来了。”
朱敛放下手中的书本，身体微微前倾。
“说吧，要多少。”
徐光启咽了一口唾沫，声音有些发紧。
“按照皇爷的构想，这科学院不仅要盖房建厂，还要打造精密的观测仪轨。”
“要招募大量的西洋学者、翻译，以及本土名匠，这日常的研究耗费就是一笔巨款。”
“此外，还要测算历法，将新编纂的教材大量刻板发行。”
徐光启掰着手指，将各项大头的费用一一列举出来。
他深吸了一口气，报出了那个足以让当今大明国库伤筋动骨的数字。
“林林总总折算下来。”
“这科学院若是想要真正运转起来，并且达到皇爷所期望的那种规模。”
“少了二百万两白银，估计根本办不下来。”
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