县考前夕，许岁安的病终于稳定下来，叶戚悬着的心也落下不少，心松的同时身体也垮了，早上醒来就觉头沉鼻塞，四肢无力。
趁着许岁安还没醒来发现他的异常，叶戚随便喝了碗药，就去了书院，他是去找岑傅和欧阳牧商讨明日去考场的时间。
互保的五人虽无硬性规定必须一同前往考场，但他们属同一互结、又由同一位廪生担保，点名时往往会被一同点到，所以通常几人都会约好结伴到场，方便应点照应。
他半个多月没来书院，刚踏入书院，就引来不少人的视线，每个人看到他，或多或少都惊得瞪大了眼睛。
临考前生病还把自己搞得这么憔悴狼狈，这简直是史无前例，那些本就觉得叶戚考不上的人，这下更是肯定了自己的想法。
私底下将自己的全部身家都压在了冯宏两人那边，原本还有几个压叶戚的也都纷纷反悔，还有些持中立态度的人也瞬间偏向冯宏。
陈子澄那群人恨不得现在就开始放鞭炮，心里已经想好千万种侮辱叶戚的方式，恨不得一睁眼就到放榜那日。
冯宏更是自认稳赢，四处与人说笑，一副大局已定的轻狂模样。
岑傅和欧阳牧本就忧愁的心，此刻看到叶戚竟然还生了病，那简直是愁得书都看不进去。
若是叶戚没和冯宏打赌还好，可偏偏打了赌，赌注的后果还很严重，他们是真心喜欢叶戚这个朋友，也觉得叶戚有才，将来若是不能不踏入仕途，真的很可惜。
“怎么才几日不见，你就变得如此狼狈？”岑傅担忧地问，“你明日还能去考场吗？”
叶戚抬手揉了揉沉重的额头，“能去。”
说话都有气无力，实在让人难以信服，岑傅嘴唇动了动，想说些什么，但最终什么都没说，只叹息了一声。
“你这是怎么弄的？好端端的怎么就生病了？”
欧阳牧实在好奇，按照叶戚的体格，他实在想不到到底经历了什么，能在这短短几日把自己搞得瘦了那么大一圈，还染了风寒。
“熬了几宿夜就成这样了，只是看起来严重些，真没什么大碍。”叶戚简单给他们解释了下。
见他们满脸的担忧，笑着道：“真没事儿，就算如此，我也能考过冯宏几人的。”
若是这话是在半月前说，欧阳牧两人会信，但现在两人都只觉得叶戚在硬撑，只是为了让他们放心而已。
“县考在即，你不好好养身体，熬夜干甚？”欧阳牧更好奇了，实在搞不懂叶戚到底是怎么想的。
岑傅点头道：“欧阳兄说得对，难不成你是在家挑灯苦读？”
“我妻子病重，夜里时常突发热病。”
叶戚只简单说了两句，但意思已经很明白了，欧阳牧和岑傅倒吸一口凉气，脸色同时变得很复杂。
竟为了照顾一个男妻，就在县考这么重要的时候，将自己弄成如此模样，两人觉得很荒唐，觉得叶戚太过感情用事的同时，更觉得叶戚那男妻属实有些不懂事。
两人都认定，肯定是那男妻一味缠着叶戚，不然以叶戚平日里的性格，断不至于在县考这等要紧关头，把自己搞成这副模样。
两人心里虽有诸多不满，但想着明日就要考试，便就什么都没说，但心底都打定主意，县考过后，定要找个机会好好劝劝叶戚。
家中妻子可宠之，但要有个合适的度，孰轻孰重要分清，不可为此耽搁正事。
“对了，我和冯宏几人的赌约，书院里是不是有人暗地里设了盘口赌输赢？”叶戚又问。
“你怎么知道的？”欧阳牧惊奇问。
叶戚睨了他一眼，淡淡道：“猜的，看来还真有。”
岑傅道：“确实有，很多人都下了注。”
叶戚道：“你俩有没有下注？”
两人同时摇头：“没有。”
他俩作为叶戚的朋友，自然是不会下注冯宏那边，但下注叶戚这边，之前还可能会下，但现在叶戚的模样，他俩不想输钱。
叶戚从袖口中掏出一包碎银，扔给岑傅，道：“以你的名义帮我下注，压我这边。”
“你确定压你这边？”岑傅掂量了下手中银两，起码有十多两，越发搞不懂叶戚的脑回路，怎么还上赶着输钱。
叶戚点头，“确定，你们俩也可以在我这边压点。”
欧阳牧欲言又止半晌，最终还是道：“行。”
岑傅还想说些劝慰的话语，但被欧阳牧的眼神制止，只得作罢。
叶戚没注意到两人不对劲的神色，问：“明日咱们在几时动身，何处集合？”
岑傅道：“寅末，咱们一同在南门口聚齐，结伴去考场。”
欧阳牧笑道：“本来还想着你今日不来，散学我们去你家找你，将时间告诉你的，没想到你今日来了。”
叶戚点点头，“行，我知道了，那就明日见，我先回去了。”
“这就要走？你来这一趟，就是为了问明日去考场的时间？”欧阳牧瞪着眼睛，不可思议。
岑傅皱眉，“你这才来了半个时辰就要回去，为什么？身体不舒服？”
“不是，我妻子还在病中，我放心不下，想早些回去陪陪他。”
叶戚站起身，收拾东西，不再多停留，大步走出了讲堂。
两人望着叶戚消瘦的背影，同时摇头，又异口同声：“妻控，不对，应该是夫控。”
两人收回眼神，对视一眼，再次异口同声：“我以后定不会这样！”
说完，两人都笑了。
笑够后，岑傅掂了掂手里的钱袋子，问：“怎么办？真要下注吗？这样叶戚岂不是输人又输钱？”
欧阳牧想了想，道：“下吧，他八成知道没什么人押注他，所以这才让我们替他押钱，找点面子吧。既然我们是朋友，那多少也在他这边押点，输人不输阵。”
岑傅觉得有道理，道：“也行，那我就押个几十文吧。”
欧阳牧家稍微有些钱，押了二钱银子。
当然也有其他人押叶戚，不过对比起冯宏那边，少得可怜。
当看见岑傅押了叶戚这边十多两银子时，众人都用一种看傻子似的眼神盯着他，搞得岑傅尴尬得不行，押注完就匆匆离开。
叶戚从书院回来后，为了不让许岁安发现他生病，借口自己要温书，只匆匆和许岁安见了两面。
夜晚等到许岁安睡着了，才轻手轻脚爬上床抱着人入睡，睡了两个时辰左右，差不多三点多就起床了。
头比昨日还昏沉一些，叶戚去了厨房，用冷水洗了把脸，清醒头脑后，弄了碗药喝下，随便吃了点东西，将近四点时，他拿上昨日备好的考篮，前往城南。
此时城中各处街道上，都是前往考棚的学子。
叶戚抵达城南时，岑傅他们已经在那里等着了，其中还有给他们作保的廪生，刘秀才，也是陆章的岳丈。
见到他今日状况，陆章和沈清顿时皱眉，“叶兄，你这是生病了？”
叶戚点点头，“有点，不碍事。”
身上散发着浓重的药味，面色苍白，唇无血色，还时不时就抬手按头，看着可不像没事儿的样子。
众人皆一副欲言又止，但终归什么都没说。
“那我们赶紧走吧，等下迟到就不好了。”最终岑傅出声打破僵局。
县考通常在四到五点时，开始点名。
五到七点开考，当日天黑前交卷，不许过夜。
几人赶到考场外时，此处早已人头攒动，黑压压聚满了等候入场的考生与随从。
考棚门口戒备森严，差役持棍而立，只等时辰一到便开始点名放行。
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