言贵妃跪在地上,始终没有说话。她不知道妹妹在做什么,但她信她。
不到半个时辰,嬷嬷回来了。她身后跟着一个小太监,正是淑妃身边的。
“太后娘娘,查到了。昨日下午,只有淑妃娘娘身边的春喜去过花房。”
太后的目光落在那个小太监身上。春喜已经吓得瘫了,跪在地上磕头如捣蒜。
“太后娘娘饶命!太后娘娘饶命!是……是淑妃娘娘让奴才去的!奴才不敢不去啊!”
淑妃的脸色刷地白了。
“你胡说!”她尖声道,“本宫什么时候让你去花房了?”
春喜哭着道:“娘娘让奴才去花房,把那些碱粉撒在素心兰的土里。说……说这样花就会枯死,太后娘娘就会怪罪言贵妃……”
淑妃腿一软,跪在了地上。
太后的脸色铁青。她看着淑妃,目光冷得像冰。本以为淑妃是个安分的,可没想到想拿自己做文章。
若言贵妃被责罚,那皇帝势必要觉得自己强势,更何况这兰花是自己送的,这淑妃还是自己侄女。
淑妃这是要让自己与皇帝的隔阂更深吗?
“好,好得很。哀家的宫里,也学会这些下作手段了。”
淑妃哭着磕头:“太后娘娘,臣妾没有,臣妾是冤枉的……”
太后看都不看她,只是对身边的嬷嬷道:“淑妃禁足三月,罚俸一年。春喜杖毙。”
淑妃瘫在地上,被人拖了下去。春喜哭喊着被拉走,声音渐渐远了。
太后看向言贵妃,目光复杂。
“起来吧。”
言贵妃站起身,腿已经跪麻了,却依旧站得笔直。
太后看着她,忽然叹了口气。
“你是个好的。是哀家……冤枉你了。”
言贵妃低下头:“太后娘娘明察秋毫,臣妾不敢有怨言。”
太后点点头,挥挥手:“回去吧。那盆素心兰,哀家再赐你一盆。”
言贵妃谢了恩,带着言卿卿退了出去。
出了太后宫,言卿卿才长长吐出一口气,拉着姐姐的手,小声道:“姐,吓死我了。”
言贵妃看着妹妹,轻声道:“那些话,是谁教你的?”
言卿卿眨眨眼睛,笑了:“阿蘅。”
言贵妃愣了愣,然后也笑了。
“回去好好谢谢她。”
淑妃被禁足后,承香殿清静了许多。江容笙依旧每日做着洒扫的活计,低着头,少说话,多做事。可她知道,自己在这里的日子,不会太久了。
果然,又过了几日,言卿卿带来了一个惊人的消息。
“崔大人找到内奸了!”
江容笙心头一紧:“春杏?”
言卿卿点头,又摇头:“是春杏。可让她跑了。”
江容笙愣住了。
“跑了?”
言卿卿叹了口气,把事情的经过说了一遍。
原来,崔延序这几日一直在暗中布局。他故意放出假消息,说已经找到了江容笙的下落,要去接她回来。春杏果然上了当,偷偷去给她的上线报信。
崔延序早就布好了网,只等她自投罗网。可春杏太精了,发现不对,转身就跑。云雨落正好在附近,想拦住她,被春杏推了一把,撞在墙上,当场就晕了过去。
“雨落伤得重不重?”江容笙急得脸都白了。
言卿卿连忙道:“不重不重,就是磕破了头,养几天就好了。崔大人请了最好的大夫,齐王也去看过了。”
江容笙松了口气,可心还是揪着。
雨落受伤了。春杏跑了。这一切,都是因为她。
“江姑娘,”言卿卿看着她,认真道,“崔大人让我告诉你,别急。他说,快了。很快就能接你回去了。”
江容笙点点头,眼眶有些发热。
春杏跑了。消息传回崔府那夜,崔延序在书房坐了一整夜。灯油添了又添,烛花剪了又剪,他面前摊着那份名单。
端王余党的名单,可上面缺了最关键的一个名字。
那个藏在暗处、指挥这一切的人,始终没有露面。
齐闵玉天不亮就来了,进门就问:“有消息了吗?”
崔延序摇摇头。齐闵玉一拳砸在桌上,茶盏震得跳起来,摔在地上碎了。他浑然不觉,只是站在那里,胸口剧烈起伏着。
“那丫头跟了笙笙这么久,笙笙把她当亲妹妹疼。她怎么下得去手?”
崔延序没有说话。他也想不通。春杏那张圆圆的,总是笑嘻嘻的脸,此刻在他脑海里挥之不去。
她每次端茶倒水时殷勤的样子,她每次叽叽喳喳说话时欢快的样子,她每次护着江容笙时倔强的样子……
都是装的吗?那得装得多深,才能让人一点都看不出来?
“她跑不远。”崔延序终于开口,声音沙哑,“城里已经布了人,各城门也加了岗。她插翅难飞。”
齐闵玉看着他,欲言又止。他想问,万一她有人接应呢?万一那个藏在暗处的人早就安排好了退路呢?可他没问。问了,也只是给两人添堵。
与此同时,城东一条偏僻的巷子里,春杏缩在墙角,浑身发抖。她跑了半夜,不敢走大路,只敢在黑暗的巷子里穿梭。
崔延序的人到处在搜她,好几次她差点被抓住,都险险逃过。
可她不知道还能逃多久。
巷口传来脚步声,她猛地缩进阴影里。一个黑衣人出现在巷口,春杏看见他,眼睛一亮,扑过去跪在他面前。“大人,救我!”
那黑衣人低头看着她,目光冰冷。“事情办砸了,还有脸回来?”
春杏浑身发抖,连连磕头:“大人饶命!大人饶命!是崔延序太精了,我、我不是他的对手……”
黑衣人沉默了一瞬,然后从袖中取出一包银子,扔在她面前。“离开京城,别再回来。若敢多嘴,你知道下场。”
春杏捡起银子,千恩万谢地跑了。黑衣人站在原地,望着她的背影,冷笑一声。
然后他转身,消失在夜色中。他走了另一条路,七拐八绕,最后进了一座宅子。宅子很大,却黑漆漆的,没有点灯。
他穿过回廊,来到一间屋子前,轻轻敲了三下。
“进来。”里面传来一个低沉的声音。
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