晌午，日头毒辣。
听雨轩内，老七正蹲在门槛上，手里捏着一把用来待客的茶叶，数了又数，最后忍痛放回去两片。
“夫人，真要请那谢疯子喝茶？”
“这雨前龙井可是花大价钱买的，给他喝那是牛嚼牡丹。”
阿妩坐在花厅主位，手里翻着从窑厂带回来的那张图纸，头也没抬。
“不是请他喝茶，是请他杀人。”
红衣抱着刀靠在柱子上，冷声道：“来了。”
话音刚落，一阵杂乱的脚步声已至门外。
一身绯红衣袍的谢无妄大步跨进门槛，手中折扇轻摇，身后只带了两个心腹。
他一进门，目光在厅内那几把新添置的椅子上扫了一圈，最后停在阿妩脸上。
也没等人让座，他自顾自地拉开椅子坐下，折扇啪的一声合拢。
“莫夫人好雅兴。刚放了一把火，就能心平气和地请我喝茶。”
老七把茶盏重重墩在他面前，茶水溅出来几滴。
谢无妄也不恼，端起茶抿了一口，挑眉：“好茶。看来莫夫人这玉容膏的生意，确实赚了不少。”
阿妩示意红衣将窗户关上，屋内光线瞬间暗了几分。
“彼此彼此。”
她抬眸，语调平淡：“比起妾身那把火，谢帮主那一通鬼滩火，烧得才叫痛快。”
“只可惜……”话锋一转，她直视他的眼睛。
“这火只烧了皮毛，没烧到根上。”
谢无妄指尖摩挲着杯沿：“莫夫人这话里有话啊。”
“雷豹跟了你十几年，是漕帮的二把手。”阿妩看着他。
“谢帮主重义气，哪怕见了黑盐，也只是烧船泄愤，没直接去清理门户。”
他动作一顿，眸底闪过冷意：“那是谢某的家务事，不劳费心。”
“如果是家务事，妾身自然懒得管。”
阿妩从袖中取出一物，两指按着，顺着桌面滑到谢无妄面前。
青铜令牌在桌面上发出沉闷的声响，那只独眼正对着他。
“但如果是谋逆的大罪，谢帮主这几万漕帮兄弟，怕是都要跟着陪葬。”
谢无妄低头，视线触及令牌的瞬间，瞳孔骤缩。
“这是什么？”
“京城，赵家余孽，夜枭。”
“哪来的？”
“城西的一座废弃砖窑。”
阿妩微一偏头，指间残卷递向身侧。
红衣会意接过，上前一步，将那张图纸“啪”地一声狠狠拍在桌案上。
“这是雷豹私设的炼狱。”阿妩声音清冷。
“他在替夜枭炼制‘活人兵器’。那几船黑盐，就是送往京城的半成品。”
谢无妄死死盯着图纸，目光最终定格在角落那枚独眼印章上。
“雷豹……”
名字是从牙缝里生生挤出来的，额角青筋毕露。
“这不仅仅是毒。”
“让人神智全失、力大无穷、不知疼痛……这就是一支不死的怪物大军。”
“莫夫人懂的，未免太多了些。”
谢无妄的声音突然阴测测地响起，那双充血的凤眼紧紧锁住她：
“这可不像是买卖香料的人能知道的事。”
阿妩看着暴怒的谢无妄，藏在袖中的手微微收紧。
她深知接下来的话会让自己置于险境，但视线扫过图纸上那只独眼，终是别无选择。
迎着男人的目光，她一字一顿：
“雷豹在替京城那个活死人，养私兵。这种脏事，只要没瞎都能闻到味儿。”
“咔嚓！”
手中茶盏应声崩裂，碎瓷深深扎进掌心，鲜血混着茶汤滴答落下。
“好大的胆子！”
谢无妄豁然站起，背对着她一言不发，周身气压骤降。
“二当家勾结余孽，私炼禁药，意图谋反。”
阿妩看着他僵直的背影，字字如冰：“这顶帽子扣下来，谢无妄，你有几个脑袋够砍？”
男人猛地转过身，目光如刃，直刺阿妩。
“你想要什么？”
“我要夜枭。”
阿妩直视着他：“他在江南一日，我就睡不安稳。我若睡不安稳，谢帮主恐怕也别想睡。”
“你要借我的刀？”
“不，是结盟。”
她站起身，一步步走到他面前，在三步开外站定。
“你在明，我在暗。”
“漕帮掌水路。我要你封死所有码头，让夜枭的货，片板不得出城。”
“至于杀人……”阿妩看了一眼身侧的红衣，眸光微冷。
“那些藏在暗处的老鼠，我们会一个个揪出来，清理干净。”
大厅内陷入死寂。
良久，谢无妄忽然笑了。
“好。”
“嘶啦”一声，他反手从锦袍下摆扯下一条布，混不在意地缠在流血的手掌上，
用力一勒，动作粗鲁却透着狠劲。
“莫夫人这笔生意，我接了。”
嘴角咧开，露出一口牙齿，眼底杀意翻涌。
“雷豹那个畜生，我会亲自处理。至于那个什么夜枭……”
“只要他敢在江南露头，我就让他明白，这八百里水路，到底是谁说了算。”
阿妩微微颔首：“既然如此，合作愉快。”
“别急着愉快。”
谢无妄走到门口，脚步一顿，回头看了一眼正在擦桌子的老七。
“下回这茶，给我换个好点的杯子。太脆，不经捏。”
老七翻了个大大的白眼，没好气道：“捏坏了得赔，这个杯子三两银子，记账。”
谢无妄大笑一声，推门而去。
随着那道身影消失在门外，阿妩紧绷的脊背骤然一松，身形晃了晃。
她扶着桌沿，踉跄着退后几步，终是脱力般跌回椅中，压抑已久的咳嗽声随之溢出唇齿。
红衣见状，连忙上前奉上一杯温水。
“这哪是盟友，分明是头没锁链的疯虎。”
老七蹲在地上，肉疼地将碎瓷渣子扫进簸箕，嘴里嘟囔道：
“对自己下手都这么狠，跟他搭伙，无异于在刀尖上翻跟头。万一哪天杀红了眼，怕是连咱们这小庙都给拆了。”
阿妩喝了口水压下腥甜，面色苍白，眸底晦暗不明。
“他别无选择。雷豹触了他的逆鳞，他坐不住的。”
与此同时，漕帮总舵。
谢无妄面无表情地坐在虎皮交椅上，手上的布条已经被鲜血浸透，暗红刺目。
堂下跪满了各分舵堂主，个个垂首屏息，四下里落针可闻。
“雷豹呢？”
一个堂主颤声出列：“回帮主，二爷……二爷说身体抱恙，在别院养病，今日不过来议事了。”
“养病？”
男人冷笑一声，从怀里掏出一个用鹿皮层层包裹的沉重袋子，猛地甩在地上。
袋口散开，漆黑腥臭的晶体滚落一地。
“这是……黑盐？”众堂主闻到那股异味，纷纷变色。
“传我令。”
“封锁姑苏城所有水门，许进不许出。”
“点齐刑堂的三百兄弟，跟我去二爷的别院……探病。”
众堂主齐声应诺：“是！”
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