谢无妄在旁边看得直咋舌，眼底写满了活见鬼的匪夷所思。
老七更是惊得倒吸了一口凉气。
“还愣着干什么！”老七率先反应过来，一把将地上的张大夫提溜起来，
从碎木片里捡起那把剪刀塞进他手里，死死按在床边。
大夫双手依旧抖若筛糠，握着剪刀比划了半天，看着那些和血肉完全结痂长在一起的布片，
根本无从下手：“这稍微一扯，连皮带肉都得撕下来啊……”
阿妩眉心微蹙，冷着脸一把夺过他手中的剪刀。
“去烧热水。”她冷声吩咐。
刀刃翻转，阿妩的动作出奇的稳。
锋利的剪刀贴着萧君赫翻卷的皮肉边缘，一点点将那件破烂不堪的粗布里衣强行剥离。
屋内只有布料碎裂的细响，谢无妄与老七屏息立在一旁，看着那曾经暴戾如兽的男人，
在阿妩指尖下温顺得近乎颓然。
随着残衣被寸寸揭开，那方早已硬邦邦的旧丝帕从怀中滚落，而胸口处另一道触目惊心的光景，
也随之暴露在烛光之下。
谢无妄原本正撇着嘴，目光扫过那处血肉时，瞳孔骤然一缩。
待看清那物事，空气霎时凝固。
在他左肋偏下两寸的皮肉里，竟生生嵌着一块长命锁。
废墟坠落的万钧重压，将这金器残暴地挤穿了肌肤。
边缘深深嵌在两根肋骨的缝隙间，仿佛原本就长在这副残躯里。
曾经华丽的金锁，表面早被摩挲得辨不清花纹，斑驳的划痕里沁满了陈年的暗血。
不知这三年里，他曾攥着它发过多少次疯。
堂堂大燕帝王，竟将这象征着那场虚妄承诺、期冀，承载着他毕生奢望的旧物，
揉进了离心脏最近的骨血中。
谢无妄盯着那方血帕与这把嵌在肉里的金锁，将手中的横刀往地上一杵，憋了半天，
才从牙缝里挤出两个字：“疯子。”
转身，他一把揪住老七的后领，连带着将还在发抖的张大夫一并提溜了起来，粗声赶人：
“开完方子赶紧滚去煎药！别在这儿碍眼！”
“砰”的一声，木门被谢无妄顺势沉沉带上。
屋内重归静谧，唯余银霜炭偶尔崩裂的细响。
阿妩独自立在榻前，垂眸凝视着那块锁。
不需要任何言语复述，这件死物已将他刻骨的执念剖白得淋漓尽致。
回忆起废墟下那具替她挡下致命重弩的残躯，阿妩那双素来冷如冰霜的眼底，
终于掀起了一阵微不可察的战栗。
她没有片刻犹豫，端起案头的烈酒，精准地淋在长命锁与血肉黏合的缝隙处。
辛辣的酒液冲刷着伤口，即便深陷昏迷，床上的男人仍疼得浑身剧烈痉挛。
阿妩眉头未蹙，左手指尖倏地凝起纯阳真气，不遗余力地压入他心脉周围锁住血管。
随后右手两指并拢如铁钳，扣住金锁边缘，找准肋骨间的空隙，沉腕、发力！
“滴答——”
带着浓稠暗血的金锁被拔出，掷入旁侧的铜盆。
在鲜血即将喷涌的刹那，她动作快若闪电，将整瓶上好的金创药尽数倾倒于深可见骨的血洞上，
拿起干净的细布用力按压住创口。
当日傍晚，朔州城的硝烟散尽。
镇明王齐慎身首异处，三万叛军缴械归降。
长夜司以区区两千先锋营加一群江湖草莽，正面击溃了大燕皇室的藩王精锐。
这个消息在一夜之间传遍北境。
次日清晨，长夜司已全盘接管了前镇明王行宫作为临时驻地。
行宫正堂内，红衣将各路快报铺满了那张由金丝楠木雕就的巨大宽案上。
“主子，镇北军余部已全数归营，主帅亲笔写了降书，请长夜司接管朔州城防。
北地三十六寨流寇作鸟兽散，跑了大半。京畿巡防营的残部也递了请降文书。”
阿妩坐在主位上翻阅着降将名册，头也没抬：
“城防交给李越的龙鳞卫，以大燕皇帝的名义接管。长夜司不碰兵权。”
红衣应了一声，又道：“还有一事。镇北军中有不少中低层军官，原本就对齐慎挟持主帅心存不满，
此战之后，有三十余人联名递了投名状，想加入长夜司。”
“收。”阿妩指尖翻过一页纸签，“查清底细后编入外围暗桩，北境的眼线不够用。”
“是。”
正殿角落里，谢无妄靠着一根雕花红木柱喝酒，横刀搁在膝上。
他听着红衣一条条汇报，眼皮子跳了又跳。
长夜司的版图在这一仗之后，已经远远超出了江湖暗势力的范畴。
虎符调得动镇北军，圣旨压得住六部，暗桩遍布南北，如今又一口吞了北境的军方人脉。
这个女人正在用一种极其克制却不可逆的方式，将长夜司的根须牢牢扎进大燕的骨头里。
谢无妄仰头灌下一口烧刀子，喉头狠命一挫。
“妄爷。”老七端着一碗热粥凑过来，压低声音，“您不吭声，是默认了？”
谢无妄斜了他一眼：“默认什么？”
“默认那位……留下来。”老七朝东厢房的方向努了努嘴。
谢无妄沉默片刻，把酒坛子重重磕在地上。
“老子从没拿他当回事。”他嗓音沙哑，盯着酒坛里晃动的残酒。
“可昨天那一下……两千重甲盾兵，他一个废了大半条命的人，硬是用血肉劈出一条路。”
老七没接话。
“老子在江湖上见过不要命的，没见过这么不把自个儿当人的。”
谢无妄咬着后槽牙，手指着心口位置，像是把什么东西艰难地咽了下去。
“他昨天要是真死在阵前，莫儿这辈子心里都会留个疤。”
“所以？”
“所以老子不拦了。”谢无妄抄起横刀站起身，走到门口时顿了一步，没回头。
“但他要是敢让莫儿掉一滴眼泪，老子剁了他喂狗。”
说完，大步走了出去。
老七看着他的背影，摇了摇头，端起那碗没人喝的粥自己干了。
入夜。
行宫东厢房内的银霜炭烧得正旺，发出细碎的噼啪声。
在窒息般的剧痛与高热中，萧君赫猛地抽搐惊醒。
喉咙干得快要裂开，每一次微弱的呼吸都扯动着胸腔的血肉，带着浓重的血锈味。
他吃力地撑开沉重的眼皮，入目是完全陌生的雕花拔步床顶。
左后背和胸口的致命伤已经被缠上厚重的纱布。
他没死。
萧君赫咬着牙，费力地转动脖颈，视线在模糊中疯狂搜寻。
五步外的红木大案旁，点着两盏明晃晃的纱灯。
光影摇曳间，勾勒出那道日思夜想的清冷身影。
阿妩就坐在灯下，身姿笔挺。
她手里正拿着北境各方势力的战报折子，蘸着朱砂笔快速批注。
自始至终，她连看都没看床榻这边一眼。
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