“啧啧，这祭赛国倒是富庶！”猪八戒看得眼花缭乱，忍不住咂舌，“比那乌鸡国、宝象国热闹多了，俺老猪这就去寻个酒肆，打两斤好酒，切三斤熟肉！”说罢就要挣脱，却被沙悟净一把拉住。
“二师兄，先随师父行事，补给完毕再去不迟。”
秦哲没有理会八戒的馋虫，目光扫过街市，心中却隐隐觉得有些异样。这城池虽繁华，空气中却弥漫着一丝若有若无的郁气，像是无形的枷锁笼罩着整座城，尤其是城西方向，郁气更重，透着一股悲凉之意。
正行走间，前方街角突然传来一阵叮当啷的锁链声响，伴随着微弱的乞讨声。
秦哲抬眼望去，只见十数个和尚披枷戴锁，衣衫褴褛，头发散乱如枯草，脸上满是风霜与伤痕，正沿着街边缓缓挪动，向过往行人乞讨。他们的枷锁沉重，每走一步都要耗费极大的力气，铁链摩擦着皮肉，渗出暗红的血渍，看得人心头发紧。
秦哲眉头微蹙，虽非唐三藏那般悲天悯人，却也有些不爽。这一刻秦哲已经意识到自己进入哪一难了，这是到了祭赛国了，那么马上要对上的，应该是九头虫才对。
秦哲深吸一口气，瞬间入戏，他勒住马缰，沉声道：“悟空，上前问问，这些和尚为何这般遭罪。”
孙悟空早已按捺不住，闻言身形一晃便已欺近，金箍棒在掌心一转，化作寸许长短，轻轻敲了敲其中一个老和尚的枷锁，声音不高却带着一股威慑力：“老和尚，你们是哪座寺庙的？为何披枷戴锁，沿街乞讨？”
众和尚见孙悟空相貌奇伟，周身气息凛然，吓得纷纷跪倒在地，磕头如捣蒜：“爷爷饶命！爷爷饶命！”
待抬头看清孙悟空身后的秦哲三人，以及那匹神骏非凡的龙马，眼中突然闪过一丝希冀，为首的老和尚颤声道：“爷爷，我等是金光寺的僧人，皆是含冤受屈之人啊！”
“金光寺？”孙悟空挑眉，“坐落何方？有何冤屈，细细说来，若真是有人冤枉你们，俺老孙替你们做主！”
老和尚含泪道：“爷爷，转过前面隅头便是金光寺。只是此处人多眼杂，冤情重大，不敢在此细说，还请爷爷移步寺中，容我等详细禀报！”
秦哲颔首：“也好，便随你们去看看。”
一行人穿过街角，不多时便来到一座寺庙前。只见山门破败，朱漆剥落，门上横挂着一块金字牌匾，上书“敕建护国金光寺”七个大字，只是金字已然黯淡，蒙上了一层厚厚的尘埃，不复往日荣光。
进入寺中，更是一片凄凉景象。古殿里香灯早已熄灭，只剩下冰冷的佛龛和蒙尘的佛像；虚廊上落叶堆积，被风吹得打着旋儿；寺后那座凌云千尺的宝塔，本应祥云笼罩，此刻却死气沉沉，塔身蒙着一层灰黑色的污渍，连塔尖都失去了往日的光泽。满地落花无人清扫，檐前蛛网纵横交错，空架的战鼓、枉悬的铜钟上锈迹斑斑，绘壁上的佛像色彩斑驳，模糊不清。讲座幽然无僧，禅堂寂静，只有几只飞鸟在梁间栖息，见有人来，扑棱棱飞走，更添几分寂寥。
秦哲看着这破败景象，微微叹息，果然，剧情已经开始了。
孙悟空嘀咕道：一座敕建的护国寺庙，竟沦落到这般田地，师父，这其中必有蹊跷。
众僧顶着枷锁，吃力地推开正殿大门，请秦哲上殿拜佛。秦哲走上殿去，象征性地奉上心香，叩齿三咂，目光却扫过殿内，只见佛像前的香炉里积满了灰尘，花瓣早已枯萎，一派萧条。
转到方丈院，只见檐柱上还缩着六七个小和尚，最小的不过七八岁年纪，脸上满是恐惧与疲惫，见了秦哲等人，眼中满是哀求。秦哲心中微动，刚要开口，众僧已齐齐跪倒在地，叩首道：“列位老爷，可是东土大唐来的圣僧？”
孙悟空笑道：“你这和尚倒有几分眼力，俺们正是。你怎地认得？”
老和尚含泪道：“爷爷，我等并非有未卜先知之能，只是这冤屈压得我等喘不过气，日夜向天祷告。昨日夜间，我等各人都得一梦，梦中有神人示警，说有东土大唐来的圣僧路过此地，能救我等性命，伸此冤屈。今日见老爷们相貌非凡，带着龙马神驹，便知是梦中所说的救星！”
秦哲抬手示意他们起身：“起来说话。此城名唤祭赛国，你等究竟有何冤屈，一一说来。”
老和尚站起身，抹了把眼泪，缓缓道出原委：“爷爷，这祭赛国本是西邦大国，当年国力强盛，四夷臣服，南月陀国、北高昌国、东西梁国、西本钵国，年年都来进贡美玉明珠、娇妃骏马。我金光寺乃是护国寺，寺后的黄金宝塔更是镇国之宝，自来便有祥云笼罩，瑞霭高升，夜间放出霞光，万里之外都能看见；白日喷出彩气，四国之人无不瞻仰。正因如此，祭赛国才被奉为上邦，四夷争相朝贡，不动干戈便享太平。”
“可就在三年之前，孟秋朔日的夜半子时，天降一场血雨！”老和尚声音颤抖，眼中满是恐惧，“那血雨腥臊刺鼻，落在身上冰冷刺骨，天明之后，满城百姓无不惊骇，户户生悲。众公卿奏报国王，说是天公降罪。国王当即延请道士打醮，和尚看经，想要谢天谢地，平息天怒。可谁曾想，血雨过后，我寺中的黄金宝塔竟被污了，塔身蒙尘，再无半分祥云瑞霭！”
“自那以后，外国便不再来朝贡。我王大怒，欲要兴兵征伐，众臣却谏言道：‘定是金光寺的僧人偷了塔上的宝贝，以致宝塔失了灵气，祥云不再，外国才不肯臣服。’那昏君不分青红皂白，听信赃官谗言，便将我寺僧人尽数捉拿，千般拷打，万般逼问！”
说到此处，老和尚已是泣不成声：“我寺原有三辈和尚，前两辈僧人不堪酷刑，早已屈死狱中，如今便只剩下我们这些残喘之人，日日戴着枷锁，受尽折磨。爷爷在上，我等皆是出家之人，怎敢欺心盗取塔中宝贝？那宝塔乃是护国重器，我们爱护尚且不及，怎会做出这等大逆不道之事？万望爷爷怜念我等无辜，广施法力，为我等洗刷冤屈，拯救性命啊！”
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