路飞虽然不舍，但他理解艾斯的决定。
就像他绝不会抛弃自己的伙伴一样，艾斯也有他必须承担的责任和无法割舍的“家人”。
“我明白了，艾斯。”路飞重重地点头，脸上露出了一个混合着难过和鼓励的笑容，“你要变得更强！强到不会再被人抓住！强到能保护好你想保护的人！”
“你也是，路飞。”艾斯也努力扯出一个笑容，尽管有些苦涩，“经过这场战争，你应该更清楚了吧？前面的路有多难。四皇......还有那个罗恩......你要成为海贼王，还要面对数不清的强敌。一定要变得比现在更强！强到能保护你的伙伴，实现你的梦想！”
“那当然！”路飞握紧拳头，斗志重新燃烧起来，“我可是要成为海贼王的男人！”
兄弟二人用力拥抱了一下，然后分开。
艾斯走向了白胡子海贼团的队伍，马尔科等人对他微微点头。
他们将在这里举行葬礼，处理后续，然后带着白胡子的遗志和对未来的迷茫，开始新的、更加艰难的旅程。
路飞则转身，对着自己的伙伴们大喊：“小的们！我们也该出发了！”
“哦！！！”
草帽一伙登上了黄金梅丽号，虽然它已经伤痕累累，但还能坚持一段。
船帆再次扬起，缓缓驶离福德维天岛的港湾。
路飞站在船尾，看着岸上逐渐远去的艾斯和白胡子海贼团众人的身影，看着那座岛屿，直到它们变成海平线上的一个小点。
顶上战争的惨烈，失去哥哥又失而复得的震撼，强大敌人的恐怖，伙伴们的舍命相助......这一切，都深深烙印在了他的心中。
“出发！”路飞转过身，面向广阔无垠、波涛汹涌的伟大航路，帽檐下的眼神前所未有的坚定，“去变强！然后......继续冒险！”
新的航程，承载着更多的重量与决心，开始了。
而他们与白胡子海贼团、与这个动荡新时代的交集，还远未结束。
.......
艾斯的身影与福德维天岛一同消失在视野尽头。
黄金梅丽号的甲板上，气氛从离别的沉重，渐渐转向对未来的思考。
如今的草帽海贼团，人员并不齐整。
船上只有：船长蒙奇·D·路飞，剑士罗罗诺亚·索隆，厨师文斯莫克·山治，航海士暂时空缺，宠物空缺，船工暂时空缺，考古学家、音乐家等伙伴更是尚未相遇。
总之.....啥都缺！
梅丽号本身也已经是遍体鳞伤，在之前的高强度航行和顶上战争的余波中苦苦支撑。
山治点了一支烟，深深吸了一口，看向站在船头、望着大海出神的路飞，开口问道：“喂，路飞。接下来，有什么打算？船需要大修......也不知道什么时候才能修好。”
索隆抱着和道一文字，也看向路飞，虽然他更倾向于用行动而不是言语，但此刻也等待船长的决定。
梅丽号吱呀的呻吟声，提醒着他们当前的窘境。
路飞转过身，草帽下的脸庞已经没有了刚才的悲伤，重新被灿烂的笑容取代。
他用力拍了拍身边的船舷，大声宣布：
“那还用说吗？当然是继续我们的冒险啊！”
他指着前方波涛汹涌的大海：“不过，在这之前——”
他顿了顿，看向脚下这艘承载了他们最初梦想、却已不堪重负的伙伴：
“先回七水之都！”
“梅丽号需要好好修补！没有弗兰奇，我们也要找到最好的船工把它修好！它可是我们的伙伴！”
“然后，等梅丽号恢复健康，我们就再次出发！去冒险！去找剩下的伙伴！去变得更更强！”
回七水之都，这个决定很实际。
那里是伟大航路前半段著名的造船与维修圣地，顶上战争前他们刚从那里经历了司法岛事件，对那里相对熟悉。
七水之都本身汇聚了顶尖的造船技术，应该有能力修复梅丽号。
更重要的是，路飞觉得，冒险不能因为伙伴不齐、船只受损就停止。
他们要一边前进，一边寻找，一边变强。
索隆嘴角勾起一丝笑意：“哼，总算说了句靠谱的话。那就去七水之都。正好，我的剑也需要再打磨一下。”顶上战争的见闻，让他对更高层次的剑道有了新的渴望。
乌索普也是表示赞同！
山治吐出一口烟圈，也点了点头：“明白了。那就先去七水之都补给和修船。希望那里的食材储备够充足...。”他眼中闪过一丝担忧和思念，但很快被坚定取代。
“好！出发！目标，七水之都！”路飞大手一挥，充满干劲。
尽管前路未知，伙伴分散，船只破损，但草帽海贼团的冒险之心从未熄灭。
他们调整航向，朝着记忆中的水之都驶去，准备在修补船只和自身的同时，迎接新时代浪潮中，属于他们的下一段旅程。
决定返回七水之都后，路飞三人驾着伤痕累累的黄金梅丽号，满怀希望地重新驶入了伟大航路变幻莫测的海域。
然而，现实很快就给了他们当头一棒。
没有航海士！
这是最致命的问题。
伟大航路的天气、海流、磁力变化无常，没有娜美那样天赋异禀且经验丰富的航海士指引，仅凭路飞那“直觉航行法”和山治、索隆有限的航海知识，他们如同盲人骑瞎马，夜半临深池。
出发后不久，原本晴朗的天空骤然阴沉，一场毫无预兆的剧烈风暴席卷而来！狂风呼啸，巨浪如山，天空电闪雷鸣。
梅丽号在这自然的伟力面前，如同暴风雨中的一片枯叶，被肆意抛掷。
桅杆发出不堪重负的呻吟，船体旧伤处传来令人牙酸的裂响。
“左满舵！不，右！抓住桅杆！”山治在颠簸的甲板上竭力嘶吼，试图稳住方向。
“这浪也太大了！”索隆用绳子将自己固定在船舷，努力砍断被狂风卷来的破碎帆索。
“橡胶橡胶——”路飞试图用伸长的手臂去固定船体，但人力在天地之威面前显得如此渺小。
......
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