“去请宇文怀过来一趟。”元淳对着铜镜重新描了描眉，又将发间的白玉兰花钗换成了一支赤金累丝凤尾钗，“就说本公主有话想跟他说。”
采薇迟疑了一下：“公主，天色已晚，单独见宇文公子恐怕……”
“怕什么？揽月楼是母妃的地方，谁敢乱传话？”元淳从镜中看了她一眼，“去吧，他会来的”
采薇不敢再劝，领命而去。
宇文怀来得很快。快到元淳怀疑他是不是一直就在附近等着。
他今日穿了一身绛紫色的锦袍，腰间系着金带，长发以金冠束起，打扮得比平时隆重了不少。显然，来之前特意整理过仪容。进门时他脸上带着那种惯常的、带着几分阴鸷的笑，可目光落到元淳身上的时候，那笑容不自觉地顿了一瞬。
“公主深夜召见，倒是稀奇。”他在元淳对面坐下，语气比在人前收敛了许多，“莫不是燕世子又惹公主伤心了？”
元淳没有回答这个问题。她倒了一杯酒，推到宇文怀面前，然后给自己也倒了一杯。
“宇文怀，我问你一件事。”
“公主请问。”
“你是不是钟意我？”
宇文怀端着酒杯的手僵在了半空中。
他显然没料到她会这么直接。以他的城府和心计，大概已经准备好了应对各种情况的措辞——她哭诉燕洵不理她，她要他帮忙做什么事，她要他去找谁的麻烦……唯独没想到她会当面问出这四个字。
“公主说笑了。”他把酒杯放下，声音有些干涩，“臣是宇文家三房的庶子，身份卑微，怎敢对公主有非分之想。”
“你看着我的眼睛说。”
宇文怀没有抬头。
元淳忽然轻轻笑了一声。那笑声很轻很短，却像一根细针扎进宇文怀的耳膜里。他猛地抬起头，看见她正望着他，烛火在她眼中跳动，映出一片明明暗暗的光影。
“你不敢说，是因为你知道我不喜欢你。你更知道，以你的身份，想娶大魏公主，无异于痴人说梦。所以你从来不说，只是躲在暗处看着。看我追燕洵，看我碰壁，看我哭，看我笑。”
“每次燕洵让我难过，你就恨他恨得牙痒痒。不是因为他得罪了你，是因为你觉得——他凭什么？他凭什么让我这么难过？”对吧？
宇文怀的手在桌案下攥紧了。指节发白，青筋暴起。
“公主今日召我来，就是为了说这些？”他的声音压得很低，像是在压抑着什么。
“不是。”元淳放下酒杯，身子微微前倾，声音轻得只有他们两个人能听见，“我召你来，是想告诉你一件事。”
“什么事？”
“从今天起，你可以不用再躲在暗处看了。”
宇文怀的呼吸停了一瞬。
元淳伸出手，将他的酒杯端起，重新递到他面前。她的指尖碰到他的手背，凉得像一截刚从井里打上来的玉。
“宇文怀，我要你做我的刀。”
“我不问你能不能，不问你愿不愿意。我只告诉你一件事——我父皇要给燕家定罪了。谋反。满门抄斩的那种。”
宇文怀的瞳孔骤然收缩。
“公主从何处得来的消息？”他的声音压得更低了，带着一种猎犬嗅到血腥味的警觉。
“你不用管我从哪里得来的消息。”元淳收回手，重新靠回椅背上，“你只需要知道，这个消息是真的。燕家一倒，燕北就会乱。燕北一乱，朝廷就要用兵。用兵就要有人领兵。”
“你们宇文家掌管谍纸天眼，手握情报之利，但军权一直不在你们手里。
宇文席那个老东西把持着家主之位，你们三房被他压得死死的，你在他眼里就是个歌姬生的下贱货。你想翻身，光靠替他卖命是不够的。”
她的每一个字都精准地踩在宇文怀最痛的地方。
“公主想要什么？”宇文怀的声音已经完全沉了下来，那双阴鸷的眼睛里燃烧着一种复杂的光。
“我要你替我练兵，筹码是我自己，等我获得权力，我会下嫁予你”
元淳一字一顿，“在燕北的消息传到长安之前，你要在长安城外替我养一支私兵。人数不用多，三千人足矣。但这三千人必须是死士，只听你我的号令，不问缘由，不问对错。”
“养兵需要银子，需要兵器，需要马匹，需要场地。这些我都可以给你。但人，必须由你来挑。”
宇文怀盯着她看了很久，像是在重新认识面前这个人。
“公主养私兵，是要做什么？”
“宇文怀。”元淳忽然又笑了，这回的笑容和之前不同，带着一种近乎残忍的坦荡，“你见过谁养刀是为了把它挂在墙上好看的？”
窗外曲江池的水面上，一轮冷月被波光揉碎了，像撒了一池的碎银子。
宇文怀沉默了很久很久。久到烛火跳了三跳，他才伸出手，从元淳手里接过了那杯酒，一饮而尽。
“公主这把刀，臣做了。”
他放下酒杯，抬起头来，那双阴鸷的眼睛里此刻只剩下一种东西——被点燃的野心，和掺杂在野心深处的、连他自己都分不清是真是假的深情。
“但臣有一个条件。”
“说。”
“公主方才说，臣可以不用再躲在暗处看了。这句话，臣希望不是公主的玩笑。”
元淳与他对视了三秒。
然后她伸出手，用小指的指尖轻轻碰了碰他放在桌面上的手背。只是一碰，蜻蜓点水，一触即收。
“本公主从不在正事上开玩笑。”
【系统提示：成功收服关键人物“宇文怀”。罪业值-300。当前罪业值：九万六千九百五十点。】
【系统评价：驭人者，攻心为上。此人对宿主的情感依赖已被激活，忠诚度将持续上升。但请注意，情感依赖是一柄双刃剑。若他日反噬，杀伤力亦将翻倍。】
元淳在心中默默记下了这句提醒。
窗外夜风乍起，吹得揽月楼的角铃叮当作响。曲江池上的碎月被风一吹，散成了满池的星光。
她望着那些明明灭灭的光点，忽然想起前世在感福寺被赐鸩酒的那个夜晚。
那时候她端着酒杯，想的是——如果一切能重来就好了。
现在一切真的重来了。
但她再也不是那个把酒杯送到唇边的元淳了。
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