二更梆子刚敲过，阿福的鞋底就蹭破了后巷的青石板。
他怀里的漆盒撞得肋骨生疼，那本记着县丞、巡检、陈三爷名字的账册就藏在盒底——吴德昌被押入大牢前咬着他耳朵说的，"烧了它，你我还有活路"。
墙根下突然窜出只花斑猫，阿福踉跄着撞在土墙上，漆盒"当啷"落地。
月光从云缝里漏下来，正好照见盒盖裂开条缝，露出半页染了茶渍的纸，上面"县丞李"三个字刺得他眼睛发疼。
"阿福兄弟？"
身后传来巡夜的梆子声，阿福喉结滚动两下，抓起漆盒就往糖坊方向跑。
他没注意到，糖坊后窗的棉帘被掀起一角，林砚的目光像淬了冰的刀，正随着他的影子移动。
"叩叩叩。"
苏禾刚把最后一粒灯芯拨亮，窗棂就传来极轻的敲击。
她抄起枕头下的铜锥，摸到门闩时又顿住——这节奏是秦小吏，三短一长。
"苏娘子。"秦小吏裹着满是露水的粗布衫挤进来，怀里揣着个油纸包，"方才巡检追那阿福到城隍庙，这小子慌不择路把漆盒扔井里了。
我找了俩壮小子捞上来，里头除了吴德昌给上头的孝敬，还有......"他掀开油纸，露出半本边角发皱的账册，"税房的原始底簿。"
苏禾的手指在账册上抚过，墨迹里还带着井水的潮气。
当翻到"庆历三年商税"那页时，她的指甲深深掐进掌心——吴德昌记的税率是"每贯抽三十文"，可林砚前日翻《庆历赋役法》时说过，真正的条例是"每贯抽二十一文"。
"去把林公子请来。"她声音发紧，"再烧壶热水，把这账册一页页烘干。"
林砚进门时，发梢还沾着夜露。
他接过苏禾递来的账册，烛火在他镜片上跳了跳，"果然。"他指着某行批注，"吴德昌在税票上盖的"转运司新定"官印，比真印小了半分。"
苏禾的算盘珠子"噼里啪啦"响起来。
她算自家糖坊三年来的税银：按假税率缴了四百二十贯，按真税率该是三百零六贯——多交的一百一十四贯，够买十亩水浇地了。
"明儿个把周掌柜他们都请来。"她把算盘一合，"得让大伙儿看看，这税到底是怎么被吃干抹净的。"
第二日辰时，糖坊厅堂挤得像下饺子。
周掌柜的靛青长袍被挤得皱巴巴，摸着苏禾摊开的税票直咂舌："我就说去年运三十车粮，怎么税银比前年多了五十贯！"张二牛的粗手指戳着对比图，脖子涨得通红："吴德昌那孙子，说我家酒坊"占官道"要加税，敢情是他自个儿要添房！"
"各位叔伯。"苏禾站在八仙桌前，声音比平常高了些，"我这儿有个法子——先让周掌柜这些外乡人递状子，他们没沾着吴党的边，状纸分量重。
咱们本地人后补，免得被反咬。"
林砚从里屋出来，手里捧着一摞抄好的赋役法："苏娘子说得对。
状纸要分三层：第一层是税票对比，第二层是伪造官印的证据，第三层......"他扫了眼窗外，压低声音，"第三层，是那本记着上头的账册。"
王阿婆突然拍着大腿站起来："我带着村里的媳妇们抄副本去！
往集市、井台、土地庙一贴，看吴德昌的狗腿子还怎么捂嘴！"她转身拽过自家小孙女，"囡囡，把你娘的浆糊罐拿来！"
午后的阳光晒得人发暖，可吴德昌在县衙后堂的冷汗却浸透了中衣。
他攥着衙役刚送来的公告抄本，"庆历赋役法"几个字在眼前晃成一片——那些他以为能瞒一辈子的假税率，就这么被摊在光天化日下。
"大人。"师爷缩着脖子进来，"监察司的赵巡按来帖子了，说要重审近三年商税案。"
吴德昌的茶盏"啪"地碎在地上。
他望着窗外飘起的纸页，上面密密麻麻的字像无数小虫子，正顺着风往四乡八里爬——他知道，自己攥了十年的税银算盘，要散架了。
苏禾站在糖坊门口，看着王阿婆她们举着浆糊桶往墙上贴告示。
风掀起她的裙角，露出里面藏着的那本账册。
林砚不知何时站到她身侧，轻声道："县丞李最近总往巡检司跑。"
苏禾望着远处渐起的尘烟，那里有快马正往州城去。
她摸了摸袖中硬邦邦的账册，嘴角勾出个极淡的笑："吴德昌只是头羊，牵出背后的狼，才是要紧的。"
夜色降临时，集市的公告栏前围了里三层外三层。
有人举着火把念："商税每贯抽二十一文，多缴者可至县衙申领......"声音被风卷着，掠过青瓦，掠过稻田，掠过安丰乡的每一条巷弄。
而在县衙后宅，县丞李正把最后半块炭扔进铜盆。
火光照着他扭曲的脸，那封吴德昌年初送来的"例钱清单"，正蜷成一团黑灰。
可他没注意到，窗外的墙根下，有个小泥团"啪"地落在湿土里——泥团裂开，露出半截带字的纸角。
更大的雨，就要来了。
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