安丰乡的清晨总带着露水的凉。
苏禾蹲在灶前添柴，竹编的食盒在案上投下方方的影子——里面是给小稷小荞留的红薯粥，还温着。
"阿姐！"小荞举着块破布从里屋跑出来，"我擦桌子时掉下来的，是不是你要的账本子？"
苏禾接过布包，指尖触到硬纸壳的棱。
展开的瞬间，《田务细账》熟悉的墨香混着股新墨味——夹在其中的，是林砚送的《庆历田律》。
她翻开书脊，一张毛边纸"刷"地滑落，字迹清瘦如竹枝："江南有农谚"鸭行稻间，虫死肥田"，查《吴兴志》载，水鸭日食螟虫百许，粪溺肥田胜人粪。"
灶里的柴火"噼啪"炸响，火星子溅在纸角。
苏禾猛地直起腰，后颈的碎发被热气蒸得发黏。
她想起去岁虫灾时，满田的稻叶被啃得像破渔网；想起林砚在油灯下翻书时，指尖总沾着墨渍——原来他早把这主意埋进字缝里了。
"小荞，看好弟妹。"她把食盒往桌上一扣，竹布裙角扫过门槛，"阿姐去村塾借本书。"
村塾设在土地庙偏房，刘先生正用铜镇尺压着《齐民要术》抄录。
苏禾喘着气推开半旧的木门，门槛上的青苔滑得她踉跄："先生，可曾见过"水禽助耕"的记载？"
刘先生扶了扶老花镜，手指在泛黄的书页间游走："《种谷篇》有云"水鸭逐虫，粪可肥田"。"他抬头时，见苏禾正把脸贴在书边，睫毛几乎扫到字，"你这是要...养鸭种稻？"
"试试。"苏禾掏出怀里的草纸，上面歪歪扭扭画着田垄、竹网和圆滚滚的鸭子，"得先围网防鸭跑，再算每亩放几只不糟蹋苗。"
日头爬到树顶时，她抱着几卷旧书往铁匠铺走。
陈铁匠的铺子飘着铁腥气，他正抡着大锤砸一块红铁，火星子溅得像落星。"陈叔！"苏禾踮脚把草图递过去，"能给打二十根竹网架吗？
要这种带倒刺的，鸭子跳不出去。"
陈铁匠用铁钳夹起草图，火星在纸边烧出个小洞："你这丫头，上月刚教人修田埂，今儿又折腾鸭子。"他把锤子往砧上一放，"成，明儿晌午来取。"
小六正蹲在河边赶鸭群，光脚片子踩得水花四溅。
苏禾走过去时，他的竹篙"啪"地敲在水面："苏大娘子来看鸭？"
"想跟你学。"苏禾蹲下来，看麻鸭扑棱着翅膀扎进水里，"鸭子啥时候最能吃虫？
喂多少食才不抢稻穗？"
小六的眼睛亮起来，竹篙在手里转了个圈："晨露未干时最馋，能把藏在叶鞘里的虫全叼出来！"他忽然挠头，"可鸭子要是吃疯了，真会啄稻苗的——我家老黄前年就..."
"所以要试。"苏禾从布兜里摸出半块烤红薯，"明儿我在村东头三亩田围网，你帮我看着？"
小六的光脚在水里扑腾，溅起的水珠落进苏禾的衣领："我天没亮就来！"
试验田的竹网支起来那日，大柱娘正提着竹篮路过。
她盯着网里摇摇摆摆的十只麻鸭，笑得前仰后合："大娘子，你这是养鸭还是种稻？
回头鸭子把穗子啄了，看你哭不哭！"
苏禾正蹲在田埂上记本子，笔尖在"晨七时：鸭群食虫17只，稻叶无损"后面画了个圈："婶子要是嫌我胡闹，过半月再来瞧。"
半月里，苏禾的竹布裙总沾着泥点子。
她天不亮就蹲在田边，看鸭子用扁嘴翻找稻根下的虫；日头毒时，她往水里撒把碎米，看鸭群"嘎嘎"叫着挤作一团；月上柳梢，她打着火把巡网，用炭笔在门板上记"第12日：虫痕减少八成"。
直到那夜起风，竹网被吹得哗啦啦响。
小六裹着破棉袄蹲在田边，突然听见"扑棱"一声——三只鸭子正撞着网子往田外飞。
他追着跑了半里地，在土坡后抓住个十三四岁的孩童，对方手里还攥着块带泥的石头。
"谁让你们赶鸭的？"小六揪着孩童的衣领，声音发颤。
孩童抽抽搭搭："吴...吴大贵说，只要把鸭子惊跑，就给我家半升米..."
第二日晌午，苏禾正往鸭群里添水草，抬头见小六押着孩童站在田埂上。
她蹲下来，替孩童擦了擦脸上的泥："疼吗？"
孩童愣住，摇头。
"吴大贵还说了啥？"
"说...说苏大娘子想当女里正，咱们不能让她得意。"孩童声音越来越小，"我娘病了，我...我想换米..."
苏禾摸出个布包塞进他手里："拿这米给你娘熬粥。"她转头对小六笑，"去把吴大贵请来，就说我有话要问。"
吴大贵来的时候，腰间的银坠子晃得人眼晕。
他斜倚着竹网，嘴角撇得老高："苏大娘子叫我来，是要谢我帮你训鸭？"
"谢倒不必。"苏禾拍了拍手上的泥，转身往田里走，"但你得看看，这鸭子到底是毁稻，还是护稻。"
围观的村民挤得田埂发颤。
苏禾捞起一只油光水滑的麻鸭，用竹片挑开鸭胃——白生生的虫卵混着草屑滚出来，其中几颗还带着淡绿的虫斑。
"这是螟虫幼体。"她举起竹片，阳光透过虫卵照出清晰的触须，"一只鸭一天能吃百来只，比咱们蹲在田里捉虫快十倍。"
大柱娘挤到最前面，扒着竹网往里看："我家那二亩田，能放几只？"
"得看田肥瘦。"苏禾从怀里掏出一本油布包着的本子，"我写了《十问》，婶子拿回去细瞧。"
吴大贵的银坠子突然"当啷"一声砸在地上。
他弯腰去捡，额角的汗滴进泥里："不过是碰运气..."
"大贵哥要是想试，我也送你一本。"苏禾把本子递过去，指尖擦过他攥紧的拳头，"就是不知，你舍不舍得买鸭苗？"
人群里爆发出笑声。
小六举着竹篙跑过，惊得鸭群扑棱棱飞起，在试验田上空画出一片灰云。
苏禾望着翻飞的鸭影，忽然想起林砚走时说的"真正的田亩不在纸上"——现在，这田亩里有了虫鸣，有了鸭叫，有了活泛的、能喘气的希望。
入夏以来，日头愈发毒得狠。
村东头的老井水位降了两尺，张寡妇家的荷塘结了层白碱。
苏禾蹲在试验田边，摸了摸干裂的田埂——今年的雨，怕是要晚了。
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