晨光才漫过村口老槐树的枝桠，安丰乡的田埂上已响起“咔嗒”“咔嗒”的木尺碰撞声。
苏禾蹲在自家地头的豆架下，指尖掐着片蜷起的豆叶，目光随着那队皂衣人移动——为首的赵知礼正踮脚往郑家那片连成片的水田望，木尺往田埂上随意一搭，便冲记录的书吏点头：“郑家庄子南头这百亩，按契上写的数记。”
“可前儿张婶子说，郑家去年偷着填了半亩河沟……”蹲在她脚边的阿牛压低声音，新磨的镰刀把儿在掌心硌出红印。
苏禾没接话，她看见赵知礼的书吏提笔时，腕子明显往旁边偏了偏——分明是把原本九十二亩的数字，描成了九十。
日头升到树顶时，队伍拐进了村西头。
王二柱家开垦的荒坡地边，赵知礼突然停住脚。
木尺“啪”地拍在土坎上：“这地边儿没契据，算无主荒地。”王二柱媳妇抱着襁褓冲上来，奶水洇湿了前襟：“官爷！这是我男人用镢头刨了整三年的地，去年才收了两石黍子……”
“无契即无主。”赵知礼抽回木尺，皂衣下摆扫过王二柱媳妇抓过来的手，“朝廷丈田，岂容私占？”
苏禾的指甲深深掐进掌心。
她看见赵知礼的书吏往本子上记的时候，笔尖在“无主”两个字上顿了顿——和郑家那笔一样的停顿。
“苏娘子。”
背后突然响起沙哑的唤声。
苏禾转身，见老秦正蹲在豆架后，枯树皮似的手攥着半块烤红薯，指节发白，“夜里我去了趟镇上传票房，赵知礼那队里有俩是郑少衡家护院的远房亲戚。州府里批丈田的文书，墨迹都没干透呢。”
风掀起老秦的灰布衫角，露出他腰间挂着的乡约木牌——那是他当差三十年磨得发亮的老物件。
苏禾盯着木牌上“公”字被磨掉的边角，喉头发紧：“老秦伯，您说……郑家要这些荒边地做什么？”
“赋税。”老秦把红薯往怀里塞了塞，“他们占着好田少报数，咱们种着薄田反要多交粮。等把这些荒边地都划成无主，回头郑家再用低价买去，您家那三亩水田……”他没再说下去，浑浊的眼珠里浮起层雾，“昨儿我瞧着，您家东头那片新开的秧田，田埂都被人踩松了。”
苏禾的后颈唰地冒起冷汗。
她想起昨夜哄妹妹苏荞睡下时，听见院外有脚步声——原以为是野猫，现在想来，怕是踩田埂的人。
“我得做个田亩册。”她突然开口，声音比自己想象中稳，“按《齐民要术》里的步弓法，自己量，自己记。要是官差的数对不上……”
“对不上就闹到县衙！”老秦一拍大腿，红薯“骨碌”滚进豆丛，“我帮您找村里识字的，明儿个就抄农书里的法子。”
是夜，苏家堂屋的油灯熬得噼啪响。
苏禾把《齐民要术》摊在八仙桌上，烛火映得“步弓测地”四个字忽明忽暗。
林砚蹲在地上，用竹片削步弓的木架，刀锋刮过竹节的声音沙沙响：“这法子要准，得用绳尺量直，步弓卡方。我小时见应天府的官差用过。”
“阿牛，你去把晒谷场的麻绳取来。”苏禾翻到农书下一页，“二狗子，你和刘二叔去砍两根直溜的竹竿，要手腕粗的。”她抬头时，见林砚正用炭笔在墙上画田亩图，笔尖顿在她家秧田的位置，“东头那片，要多量三遍。”
“姐，我也能帮忙。”幼弟苏稷揉着眼睛从里屋出来，小褂子扣错了两颗，“我会数绳子上的结。”苏禾伸手替他理好衣襟，指腹蹭过他手背上去年冻的疤：“好，明儿你站在田埂上喊数，要喊得比雀儿还响。”
天刚蒙蒙亮，苏家田头已站了二十来号人。
阿牛扛着新削的步弓，二狗子举着系了红绳的绳尺，苏稷攥着块黑炭，在每根田埂的界石上画记号。
苏禾把自丈的田亩册往怀里一揣，青布裙角沾着隔夜的墨渍——那是她抄录数据时不小心蹭的。
“苏娘子这是要做什么？”
赵知礼的声音从身后传来。
苏禾转身，见他正站在田埂上，木尺斜挎在腰间，皂衣上还沾着晨露。
他身后跟着那两个书吏，其中一个左眼角有道疤——老秦说过，那是郑少衡护院的表弟。
“回赵官爷的话。”苏禾把田亩册递过去，封皮上“安丰乡苏氏族田自丈册”几个字写得方方正正，“我等草民怕丈田有误，便按农书法子自个量了量。官爷若不嫌弃，咱们当场对对数？”
田埂上响起细碎的议论。
王二柱媳妇攥着襁褓挤到前排，刘二叔把烟杆往地上一杵：“对！咱们自个的地，自个心里得有数！”
赵知礼的手指在田亩册封皮上敲了两下，目光扫过围观的村民——足有五十多号，连带着几个抱着娃的妇人都踮着脚看。
他喉结动了动，木尺上的铜环叮当作响：“既如此……便请苏娘子演示。”
“阿牛，展绳尺。”苏禾话音刚落，阿牛便拉直了麻绳，红绳结在晨风中晃。
“稷儿，喊东头界石的数。”苏稷踮起脚，脆生生喊：“三丈二！”“二狗子，卡步弓。”二狗子把步弓卡在田角，木架上的刻度线正正对准界石。
日头爬上树梢时，最后一笔数据落了墨。
苏禾把田亩册递给赵知礼，册页上“苏家秧田：三亩七分二厘”的字迹还带着墨香：“官爷，您看这数对得上契上的三亩七分么？”
赵知礼的拇指蹭过“二厘”两个小字，突然抬头：“这步弓法……比官差的法子还细？”
“农书里写的，错不得。”苏禾望着田埂外的郑家水田，那里有个青衫身影正倚着柳树——郑少衡摇着湘妃竹扇，扇骨在掌心捏得发白。
“今日便暂缓上报。”赵知礼合上田亩册，木尺上的铜环撞出轻响，“待我等核过数据……”
“有劳官爷。”苏禾笑着俯身，目光扫过郑少衡扭曲的嘴角。
风掀起她的裙角，带着新稻抽穗的清香——这一次，她不仅站在规矩中央，更把规矩握在了手里。
是夜，林砚在灯下整理自丈的田亩册，突然抬头：“赵知礼今日核对数据时，我见他在郑家那页停了盏茶工夫。”
苏禾正替妹妹补褂子，银针在布上划出银线：“他动摇了。”
“可官文上写着‘以官方丈量为准’。”林砚的指尖落在“无主荒地”几个字上，墨迹未干，“明日他若仍坚持……”
“那就让更多人看见咱们的数。”苏禾把补好的褂子叠齐，“等收稻时，让各村都自丈田亩，到时候——”她望着窗外渐圆的月亮，嘴角扬起抹笑，“总有人要算算，是官差的木尺硬，还是百姓的田埂硬。”
窗外，郑家的方向传来摔茶盏的脆响。
苏禾吹灭油灯，黑暗中，她摸到枕头下的田亩册——那是用最粗的麻线装订的，每一页都浸着晨露、汗水，和比晨露更清、比汗水更烫的盼头。
她知道，真正的较量，才刚刚开始。
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