暮色漫过安丰乡的青瓦顶时，苏禾正蹲在灶屋添柴火。
砂锅里的粟米香裹着灶膛的暖，混着窗外槐叶的苦，直往她鼻尖钻。
"阿姐，吴三婶刚在井台说，郑家那吴大贵到处嚷嚷——"苏荞攥着半块烤红薯跑进来，发辫上沾着草屑，"说咱们修族学是要占郑家的风水地，还说...还说你想把郑氏祖坟的龙脉挖断！"
灶膛里的火星"噼啪"炸开。
苏禾手里的柴火"咚"地落进筐，惊得蹲在门槛的老黄狗打了个激灵。
她转身时，袖口蹭到了锅沿，被烫得猛地缩手，却浑不在意，只攥着苏荞的手腕："那话具体怎么说的？"
"他说宗祠后头那片坡地是郑家的"青龙位"，咱们把祠堂改成学堂，就是要压郑氏子孙的运道。"苏荞声音发颤，"刘婶子跟他吵，他就拍着胸脯说...说这是郑少衡郑少爷的原话。"
灶屋的门"吱呀"一声被推开。
林砚抱着一摞竹简站在光影里，月白衫子沾着墨渍，眉峰紧拧成川字："我刚从村东头回来，卖豆腐的老周也听着了。
吴大贵拿了郑家的钱，专挑族里有田的人家嚼舌根。"他把竹简搁在八仙桌上，最上面那卷《庆历农田志》被压出道折痕，"郑少衡不会轻易认栽。
族学动了他的面子，更动了他手里的算盘——从前乡邻有纠纷，都要去郑府讨说法；如今老秦头信你，苏仲叔帮你，他的话在祠堂里没了分量。"
苏禾低头盯着自己被烫红的手背，指节捏得发白。
她想起白日里郑少衡扫翻茶盏时，羊脂玉扳指裂开的细纹——那是他父亲临终前塞给他的，说是能镇宅旺运。
原来他最疼的不是茶盏，是被当众折了的体面。
"阿姐？"苏荞拽她的衣角，"咱们要不...先缓两天动工？"
"缓不得。"苏禾突然抬头，眼里亮得像灶膛里的火，"今日他能造谣风水，明日就能挑动族人拆房梁。
咱们越是退，他越要踩上来。"她解下围裙搭在椅背上，又摸了摸苏荞的发顶，"你带阿稷去西屋，把晒好的梅干收进瓦罐。
林公子，劳烦你跟我走一趟。"
林砚一愣："去哪儿？"
"郑府。"苏禾扯了扯被灶烟熏得发皱的蓝布衫，又对着水缸照了照，把歪了的银簪摆正，"夜访。"
月亮刚爬上东头老柳树梢时，两人到了郑府门口。
朱漆大门闭得严实，门楣上"荥阳郑氏"的金漆在灯笼光里泛着冷光。
门墩旁卧着两只石狮子，张牙舞爪的，倒比白日里更添三分凶气。
林砚上前叩门环。"咚——咚——"两声，门里传来脚步声，却只开了条缝，露出个梳双髻的小丫头："我家少爷歇下了，明日再来吧。"
苏禾往前一步，袖中露出半卷纸："劳烦通传一声，就说苏禾为郑氏子弟的前程而来。"
小丫头刚要关门，林砚突然用袖子挡住门缝。
他声音放得极轻，却像根细针戳进人耳朵："你家少爷今日在祠堂里，连老秦头的话都驳不得。
若明日族学动工时，四乡八邻都知道郑少爷连自家子弟的书都容不下..."他顿了顿，"你说，那些求着郑府写婚书、断田契的人家，往后该信谁的？"
小丫头的手指在门闩上抠了抠，咬着嘴唇退了半步："你们等着。"
门"咔嗒"一声关上。
苏禾听见门里传来细碎的脚步声，接着是重物拖地的闷响——大概是小丫头搬着凳子去通报。
夜风卷着院中的桂花香扑过来，她才发现自己后背早被冷汗浸透，手心里攥着的帕子皱成了团。
"你不该把话挑得太明。"她低声对林砚说。
"挑明了才好。"林砚望着紧闭的大门，月光在他眼尾投下阴影，"郑少衡要的是面子，咱们就给他个台阶。"
门再次打开时，郑少衡立在门内。
他换了月白寝衣，外罩玄色对襟褂子，腰间玉牌随着动作叮当作响。
左手里端着茶盏，右手拇指正摩挲着那枚裂了细纹的扳指。
"苏大娘子好兴致。"他笑了笑，茶盏里的水晃出些涟漪，"深更半夜闯到外男家，也不怕落个不检点的名声？"
苏禾垂眸盯着他腰间晃动的玉牌——那是郑氏祖祠的祭器，白日里还挂在祠堂供桌上。
她忽然明白吴大贵的谣言从何而来了：郑少衡把祖祠的东西私自带回家，自然怕旁人说他占了祖宗的风水。
"我若怕名声，白日里就不会站在祠堂里算那笔账。"她抬头直视郑少衡的眼睛，"今日来，是想告诉郑公子：族学的地契上，写的是"苏郑两姓共业"。
往后郑氏子弟来读书，束脩减半；若能中了童生，祠堂里单设块"郑氏才俊"的碑。"
郑少衡的手指在茶盏沿上敲了敲："好大一顶高帽。"
"不是高帽，是算盘。"苏禾从袖中抽出那张纸，借灯笼光展开——正是白日里被吴大贵撞皱的《族学预算表》，"您看这第三行："学田十亩，租银分与两姓族老"。
苏仲叔捐了十亩，我正打算去求您——若郑公子愿捐五亩，往后学田的租子，郑氏占三成。"
"你当我是苏仲那老糊涂？"郑少衡的声音突然拔高，茶盏"啪"地搁在门墩上，溅出的茶水打湿了苏禾的鞋尖，"捐田？
我郑家的田是风吹来的？
你占了祠堂，动了风水，还要我倒贴钱？"
林砚突然上前半步，挡住苏禾。
他垂着的手悄悄攥紧，指节泛白，声音却依旧温吞："郑公子可知，老秦头昨日去了趟县里？"
郑少衡的眼皮跳了跳："关我何事？"
"县学的周教谕说，今秋要选十名聪慧孩童进县学。"林砚望着远处的灯火，"安丰乡能荐人的，从前是郑公子您。
可如今..."他转头看向苏禾，"苏大娘子的族学若能办起来，周教谕说要亲自来考。"
郑少衡的喉结动了动。
月光下，他扳指上的裂纹像道小蛇，从指根爬到指节。
"苏大娘子好手段。"他突然笑了，只是那笑比哭还难看，"用县学的名额压我，用族老的面子逼我，用学田的租子哄我——你当我是三岁孩童？"他转身要关门，又停住脚步，"明日族学动工？
我倒要看看，是谁家的瓦匠敢来拆我的祠堂！"
"那就请郑公子明日亲自来看看。"苏禾后退两步，月光把她的影子拉得老长，"是拆祠堂，还是...给祖宗换新宅。"
门"砰"地关上。林砚望着那扇朱漆门，轻声道："他松口了。"
"你怎么知道？"
"他没说不让动工。"林砚捡起地上的《预算表》，轻轻抚平褶皱，"更没说要拦着瓦匠。"
两人转身往回走。
夜风掀起苏禾的衣角，她望着远处宗祠的飞檐——白日里被老鼠啃过的牌位还在梁上，可瓦匠的工具已经堆在墙根。
明天，泥刀敲在旧砖上的声音，该比今日更响吧？
"阿姐！"
苏荞的声音从巷口传来。
她举着个灯笼，苏稷跟在后面，怀里抱着老黄狗。
暖黄的光裹着三个影子，在青石板上摇摇晃晃。
苏禾加快脚步，伸手接住苏稷递来的热乎红薯。
甜香混着夜露的凉，漫进肺里。
她望着头顶的月亮，忽然想起白日里老秦头说的话："有些旧的东西，总要拆了，才能看见里头藏着的新。"
夜色深沉，人心未定。可东边的天，已经泛起了鱼肚白。
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。