晨雾未散时，苏禾已绕着旧仓转了三圈。
昨日宴后那几句"妇人管牛棚更精细"的嘀咕，像颗落在心尖上的种子，夜里在她枕头边发了芽。
她摸着旧仓斑驳的木梁，想起三年前这屋里堆的是漏雨的破席和发霉的谷种，如今梁上结着新织的蛛网，墙角还卧着阿黄新下的小狗崽——连旧物都在等个新活法。
"大娘子！"小翠提着竹篮跑过来，篮里装着煮得滚圆的糖糕，"五村的婶子们都往这边来了，王婶子说她带了俩侄女，张嫂子还背了绣绷！"
苏禾擦了擦手，指甲缝里还沾着昨儿翻晒布料时蹭的麻絮。
她望着旧仓前逐渐聚拢的人影：有抱着娃的年轻媳妇，有拄着拐杖的老媪，还有几个半大的姑娘攥着衣角往人堆里缩。
王婶的儿媳小菊站在最前头，裤脚沾着泥，眼睛却亮得像淬了星子——正是昨夜凑在牛棚边说话的那个。
"各位婶子、姊妹。"苏禾提高声音，晨风吹得她鬓角的银簪轻晃，"今儿叫大家来，是想问问——可愿学门手艺？"
人群静了静。
张嫂子先开了口，她是出了名的直性子："学手艺？
绣个花枕头能当饭吃？"
"能当饭吃。"苏禾从身后阿花手里接过个粗布包，"昨日翻仓，找出二十匹存了三年的粗麻，原是要拿去换灯芯的。
可我想，麻线粗实，正适合练手。"她抖开一匹布，米白的麻面上还留着晒过的太阳味，"绣得好的，按件领钱。
平针绣一朵并蒂莲，得三文；若是苏荞那样的双面绣，能有十文。"
"十文？"小菊倒抽口气。十文够买半斗米，够给娃扯尺花布。
苏禾转向身后的苏荞："荞儿，给大家瞧瞧。"
苏荞应了声，从绣囊里取出枚银针。
她指尖翻飞时，众人都凑了过来——那针在麻布上走得比蝴蝶还轻，不过半炷香工夫，两朵莲花便从布面浮了起来，花瓣边缘还带着若有若无的晕染。
"这是我教她的叠丝法。"苏禾指着绣样，"针脚要分三层，最里层用青线打底，中间层换浅绿，最外层挑半根丝线......"她顿了顿，"不难，我让刘姑娘把步骤写成册子，认字的照着念，不认字的我口传。"
人群里有个小丫头挤到前头，是李屠户家的二妮："大娘子，我才学了三个月女红，能行吗？"
"能。"苏禾摸出个铜铃铛摇了摇，阿花立刻抱来几摞分好尺寸的麻料，"阿花按布幅大小分了三等：小方帕是初阶，练平针；长帕子是中阶，练缠针；被面是高阶，练打籽。"她拿起块小方帕塞给二妮，"你先拿这个试，明儿晌午我来收，针脚齐整的，先支五文订金。"
五文！
二妮的手直抖，麻帕在她掌心皱成团。
旁边的老媪拍了拍她手背："别怕，大娘子说话向来准。"
这时林砚从廊下走过来，手里攥着卷纸："我方才写了首《绣工赋》，说"一针一线皆生计，半工半织亦安身"。"他把纸递给苏禾，墨迹未干，"若能请几位士绅来观览绣品，或许能少些闲言。"
苏禾展开纸卷，墨香混着晨露钻进鼻尖。
她想起林砚昨夜在烛下写信的模样，月光里他的影子像株劲竹——原来他不只是在写信，还在替她筹谋。"好。"她把纸卷递给刘姑娘，"你抄十份，贴在各村路口。"
刘姑娘应着，掏出随身的小本子开始记："大娘子，我把叠丝法的步骤画成图，再配四句口诀，保准三天能教会。"
日头爬过仓顶时，阿花的竹筐空了大半。
苏荞的绣绷边围了七八个姑娘，小菊踮着脚看，手指不自觉跟着针走；张嫂子摸着被面的麻料，嘴上还硬："我家那口子要是敢说三道四......"话没说完，已把最大的被面塞进怀里。
"大娘子！"小六跑得满脸是汗，手里举着个油布包，"州府布商的回信！"
苏禾拆开信，纸上的墨字力透纸背："此等绣工，不逊于京师绣坊。
今有新单百匹，每匹加钱五文。"她把信往墙上一贴，众人立刻围了上去。
小菊念出声时，声音都在颤："不、不逊于京师？"
"从前都说咱们妇人只会洗衣做饭。"老媪摸着信上的字，"如今倒成了能和京师比的手艺。"
"那是！"二妮举着刚领的麻帕蹦起来，"我明儿就绣朵最大的莲花，让我爹拿到镇上去显摆！"
笑声里，苏禾望着满院的身影。
有人蹲在石阶上穿针，有人凑在刘姑娘身边看手册，林砚站在廊下，正替老媪调丝线的颜色——这场景像盆烧得正旺的炭，把她心口焐得发烫。
直到日头偏西，人才陆陆续续散了。
苏荞收拾绣绷时，轻声道："姐，方才我看见刘秀才在街角站了半晌。"
苏禾顺着她的目光望过去，只余一片空荡的青石板。
风掀起墙角的落叶，隐约露出半片被踩皱的纸，上面歪歪扭扭写着"妇人抛头露面......"
她弯腰捡起那纸，指尖触到墨迹未干的"礼法"二字。
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