傍晚的蝉鸣裹着暑气往苏家院子里钻，苏禾蹲在石榴树下，指甲盖蹭着木匣上的铜锁。
匣子里林砚的信还带着体温，墨迹被她反复摩挲得发虚，“乱石滩”“空船”几个字却像刻进了纸里——三天前芦苇荡里那截染血的布角，到底是虚惊一场。
“大姐姐！”苏荞举着半块烤红薯从灶房跑出来，发辫上沾着草屑，“张叔说鸡汤要起锅了，让你去尝尝咸淡。”
苏禾应了声，刚要起身，院外传来急促的拍门声。
苏稷已经抄起顶门杠冲过去，却在看清来者后“嗷”地松了手：“周掌柜？”
周掌柜的青布衫浸着汗，领口敞着，见苏禾出来，反手把院门闩上，从怀里掏出个油纸包。
“娘子，我刚从赵家米行出来。”他抹了把额头的汗，油纸上洇出块深黄的水渍，“赵家二管事在后院骂骂咧咧，说老爷让连夜把西跨院的箱笼全搬去码头——我瞅着那箱子沉得很，压得扁担都弯了。”
苏禾的手指在油纸包上一滞。
她记得上个月帮周掌柜核账时，赵家米行的账册总比实际进粮少三成，当时周掌柜压低声音说：“赵文远拿漕运司的批条换地契，米是官粮，地是私产，两头都落着好处。”
“他们要销账。”苏禾把油纸包推回去，指甲深深掐进掌心，“漕运司的地契见不得光，搬去码头是想连船带货沉江，等州府查起来，就说被水冲了。”
周掌柜的喉结动了动：“可巡察使明日就到，这时候......”
“就是因为巡察使要到，才急着毁证据。”苏禾转身往堂屋走，裙角扫过石榴树，落了几片残花在周掌柜脚边，“周叔，劳您去集上买五张桑皮纸，再借辆带棚的牛车——戌时三刻，我要用。”
月亮爬上东墙时，苏家堂屋的油灯还亮着。
苏荞趴在八仙桌上打盹，苏稷抱着半块凉席蜷在门槛边，张二牛蹲在院门口望风，听见脚步声就咳嗽两声。
苏禾跪在地上，面前铺着七本账册、十二张地契复印件，还有半卷泛着霉味的漕运文书。
她的指尖在“庆历元年三月，赵记米行代运官粮三百石”的批注上停住，旁边用朱笔写着“抵安丰乡南坡地五顷”——这是上个月从吴贵床底搜出的“优先配额”契约，墨迹里还沾着陈米的碎渣。
“阿姐。”苏稷揉着眼睛爬起来，“张叔说牛车道口没动静了。”
苏禾把最后一张地契按进封套，封泥上盖了苏家的枣木印——那是去年她替里正算秋税，里正喝多了拍着桌子送的，说“苏大娘子的字比我官印还准”。
“稷儿，把这包东西藏在灶膛的灰里。”她摸出块包着碎银的帕子塞给弟弟，“明日卯时，你去驿站找王老头，就说‘春禾要发’，他会给你个竹筒。”
苏稷捏着帕子重重点头，眼睛亮得像星子：“阿姐，我能把凉席铺在灶房吗？我保证不碰灰。”
“随你。”苏禾笑着替他理了理额发，转身对张二牛道，“二牛哥，跟我去义仓。”
义仓的青石板被夜露浸得发凉，苏禾踩着梯子，将桑皮纸往墙上贴。
张二牛举着灯笼，火光映得她的影子在墙上晃：“本庄所持赵记米行非法地契、漕运私抵文书等证，已于今夜呈送州府巡察使备案。若有文书损毁、人员伤亡，皆可追至州府问罪。”
最后一个“罪”字刚贴稳，远处传来急促的马蹄声。
张二牛的灯笼晃了晃，照亮街角闪过的玄色衣摆——是赵府的护院。
“娘子，要不回吧？”张二牛攥紧了拳头，“我听他们说赵文远今晚上摔了三个茶盏，连陈先生的眼镜都砸裂了。”
苏禾跳下梯子，拍了拍手上的浆糊：“他摔得越狠，说明越怕。”
第二日辰时三刻，安丰乡的青石板路被太阳晒得发烫。
苏禾站在院门口，望着八匹快马冲进镇子——为首的官差举着亮银腰牌，身后跟着两个穿绯色公服的人，正是州府派来的巡察使。
“苏大娘子。”为首的公人翻身下马，从怀里掏出个封套，“您昨夜呈的文书，我家大人看了。”他指了指赵府紧闭的朱漆大门，“现在要查封赵家西跨院的粮仓，还请您带路。”
赵府门房的手在门环上抖了三抖，才哆哆嗦嗦开了门。
穿过垂花门时，苏禾闻到浓重的药味——东厢房的窗纸后影影绰绰，传来老夫人的哭嚎：“老爷这病来势汹汹，昨儿还好好的......”
巡察使的随从踢开西跨院的锁，满屋子樟木箱堆得像小山。
最上面那口箱子没锁严，露出半截泛黄的地契，苏禾扫了眼，正是庆历元年南坡地的那五顷。
“好个‘病重’。”巡察使的笔杆子冷笑一声，挥笔在查封条上写“赵记米行涉嫌私抵官粮、非法兼并”，“去请赵老爷移驾州府，就说本使要当面问问，这病是真的，还是装的。”
日头偏西时，苏禾坐在门槛上剥毛豆。
苏荞趴在她腿上数蚂蚁，苏稷举着驿站的竹筒跑进来：“阿姐！王老头给的！”
竹筒里的信笺上只有四个字：“密信抵京”。
墨迹未干，带着汴京的风。
院外突然传来喧哗，张二牛跑进来，脸上沾着草屑：“娘子！赵府的护院往码头去了，可码头上......”他喘了口气，“码头上停着州府的官船，船头飘着‘漕’字旗！”
苏禾的手指在信笺上轻轻一按，豆荚“咔”地裂开，两颗青豆骨碌碌滚进泥土里。
她望着远处赵府的飞檐，那里的炊烟比往日淡了许多，像被风吹散的云。
石榴树的影子爬过木匣，里面林砚的赋税清单泛着旧黄。
苏禾摸了摸匣底，那里还压着半块带血的布角——是三天前芦苇荡里，林砚留给她的暗号。
有些种子，该抽穗了。
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