晨雾未散时，苏禾的青布裙角已沾了半寸水痕。
她站在周记粮行朱漆门前，抬手叩了三下铜环——这是两人约好的暗号。
门内很快传来木屐拖沓声，周掌柜掀开门帘时，鬓角还沾着隔夜的碎发，见是她，眼睛立刻亮起来："苏大娘子这早来，可是要取新到的稻种？"
"周叔，我要借您的账本子瞧瞧。"苏禾跟着他跨进后堂，看他往茶盏里续了盏热普洱，"去年秋收那批，您替赵文远收田契的账。"
周掌柜的手顿了顿，茶盏底在木桌上磕出轻响。
他抬眼望了望窗棂上未收的月光，突然弯腰从柜底掏出个包着蓝布的匣子："前日我就觉得蹊跷，那笔三十贯的"修渠费"，分明该记在赵府账上，偏要算到苏家田庄。"他掀开蓝布，账册边角泛着旧黄，"你看这处——"粗短的手指点在"壬戌年八月十五"那行，"收苏家庄东头五亩田契，契银二十贯。
可当日我亲眼见老秦拿了二十五贯，余下五贯塞袖筒里了。"
苏禾凑近些，见账册上墨迹深浅不一，"修渠费""看青钱"之类的条目像虱子似的爬满页脚。
她指尖抚过那行"三十贯"，忽然想起前日在老秦家梁上翻到的粮仓图——原来那些标着"闸口可毁"的红笔字，早就在银钱里浸了毒。
"还有这儿。"周掌柜又翻两页，"赵文远说要"代纳粮税"，可这张收据上的官印，比县太爷的小了半分。
我托人去州里查过，根本没这号文书。"他合上账册时，指节捏得发白，"苏大娘子，不是我藏私，实在是......"
"我懂。"苏禾按住他手背，"您是怕打草惊蛇。"她把账册小心收进怀里，晨雾透过窗纸渗进来，沾在账册封皮上，像一层薄薄的霜，"等晌午祠堂开了门，这些就是照妖镜。"
周掌柜送她到门口时，东边的天已泛起鱼肚白。
苏禾刚转过街角，就见秦小吏缩在老槐树下，青衫下摆沾着草屑，眼眶肿得像两颗紫李子。
"大娘子！"他踉跄着扑过来，膝盖在青石板上撞出闷响，"我娘今早翻出那包图，我就知道瞒不住了......"他抓着苏禾的裙角，指甲几乎要抠进布里，"我爹说赵老爷能保我们家不受涝灾，能让小柱子上县学......可我昨日看见王大牛往祠堂搬桌椅，突然就怕了——要是闸口真毁了，我们家的地也在下游啊！"
苏禾蹲下来，看他脖颈处还挂着半块长命锁，是他娘当年用银簪熔的。"你想怎么做？"她声音轻得像棉花，却裹着钢针。
秦小吏突然抬头，眼里的泪珠子一串一串砸在青石板上："我要在祠堂里说！
说那些密信是我爹逼我誊的，说他收赵老爷的银子时，手都抖得拿不稳茶盏......"他喉结动了动，"求大娘子，保我娘和小柱子......"
"我保。"苏禾替他擦掉脸上的泥，"但你得记住——今日你说的每个字，都要像秤砣一样沉。"
祠堂的榆木门"吱呀"一声开时，日头刚爬上东墙。
苏禾跨进门槛，就被混着香火味的人声撞了个满怀。
老人们搬着条凳挤在前排，妇人们抱着孩子站在廊下，连隔壁庄子的佃户都扒着窗棂往里瞧。
老秦坐在上首的檀木椅里，靛青直裰洗得发白，见她进来，故意把茶盏磕得叮当响："苏大娘子来得巧，正说要议议今秋的粮税......"
"要议的不是粮税，是人心。"苏禾把檀木匣"咚"地放在供桌中央，震得关公像前的香灰簌簌往下掉，"周掌柜，劳您把去年的账本子念念？"
周掌柜从袖中抽出账册，清了清嗓子："壬戌年八月十五，收苏家庄东头五亩田契，契银二十贯——可当日实付二十五贯。"他话音未落，底下就炸开一片抽气声。
老秦的手指在椅把上抠出几道白印："周掌柜莫要信口雌黄！"
"别急，还有。"周掌柜翻到中间一页，"赵老爷"代纳粮税"的收据，官印比县太爷的小半分——州里回话说，这是赵府自己刻的。"他"啪"地合上账册，"最妙的是这处"修渠费"，三十贯全进了私人腰包，可咱们庄子的水渠，去年秋天还漏得能养鱼！"
祠堂里的人声突然静了。
老秦的脸涨得像煮熟的虾，刚要拍桌，就见王大牛举着个油纸包挤上前来："大娘子，这是从老秦家梁上翻的！"
苏禾展开那张图，月光下见过的红笔字此刻在日光里刺得人眼疼："闸口可毁——老秦，你标得倒清楚。"她提高声音，"还有这封密信，说"粮仓方位已探，田庄夜里只留三个守夜的"——你倒说说，你探我们的粮仓做什么？
探我们的守夜人做什么？"
"胡说！"老秦踉跄着站起来，椅腿在地上划出刺耳的声响，"这是栽赃！
我一个乡约，管的就是庄子里的事......"
"那你管的事，怎么都管到赵文远的宅子里去了？"
众人哗然转头，就见秦小吏跪在前排，后背挺得笔直，眼泪却止不住地掉："爹，是你逼我誊的密信！
你说苏大娘子是女流之辈，撑不起庄子，只有赵老爷能保咱们......可你拿银子时，手都抖得像筛糠！"他转向苏禾，"大娘子，我对天起誓，这些都是我爹做的，跟我娘和小柱子没关系！"
老秦的脸瞬间煞白，他扑过去要打秦小吏，却被两个壮实的佃户架住胳膊。
苏禾望着他扭曲的脸，突然笑了："老秦，你说我女子不能掌事，那你为何要躲在女人背后算计？
翠娘一个妇道人家都能翻瓦揭底，你倒不如她！"
祠堂里爆发出一片哄笑。
老秦的嘴张了张，终究没说出话来。
苏禾转身看向众人，声音像敲在青石板上的晨钟："今日我撤了老秦的乡约资格，账目移交族学长老审查。
我苏禾说句话——"她扫过廊下的妇人、田里的佃户、扒着窗棂的孩子，"今日我能揭穿一个老秦，明日就能揪出十个老秦！
这庄子的天，是咱们庄户人的天！"
掌声如潮水般涌来。
苏禾望着供桌上跳动的香烛，忽然想起林砚今早说的话："证据要留在明处，线索要送到暗处。"她转头时，正见林砚站在廊下，手里捏着个油纸包，朝她微微颔首。
日头偏西时，赵文远在府里摔了第三个茶盏。"一群泥腿子！"他踹翻脚边的檀木凳，"去把李先生请来——我倒要看看，这苏禾到底有多大的本事！"
而在安丰乡的青石板路上，林砚目送着一匹快马扬尘而去。
他摸了摸怀里的密信副本，嘴角勾起一抹淡笑。
风掀起他的青衫下摆，露出里头藏着的半卷《庆历农田疏》——有些种子，该发芽了。
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。