雨是后半夜停的。
苏禾推开书房窗时，晨雾正顺着青瓦缝隙钻进来，沾得案头账册边角发潮。
她捏着算盘的手顿了顿——这叠记着绣坊银钱进出的账册，她翻到第三遍时，终于在"三月初七"那页逮到了线头。
"绸缎庄退银十二贯，原由"绣样不符"。"她指尖划过墨迹未干的批注，又翻到"三月十五"，"染坊扣银八贯，说是"工期延误"。"再往后数页，类似的条目像坏了的算盘珠，稀稀拉拉滚了小半本。
烛芯爆了个花，将"四月初二"那行"订单取消，退定金五贯"的字映得忽明忽暗。
苏禾把算盘往桌上一磕，珠串相撞的脆响惊得梁上麻雀扑棱棱飞走。
她记得那单是给扬州盐商太太做的并蒂莲绣帕，苏荞熬了三个通宵画的样，当时盐商夫人还特意差人送了两斤新茶。
"不像偶然疏漏。"她喃喃自语，食指关节抵着额角。
绣坊开了两年，采买、绣工、送货各有专人，能同时撬动绸缎庄、染坊和外单的，必然是能接触核心账册又熟悉客户关系的人。
窗外传来小桃喊"大娘子"的声音。
苏禾迅速将账册收进樟木匣，锁扣"咔嗒"一声时，绣坊的木栅门"吱呀"被推开。
扎着双螺髻的小桃提着食盒跨进来，蓝布裙角还沾着晨露，见她站在窗边，眼睛立刻亮起来："大娘子，阿荞小姐熬了桂花粥，说您昨儿整夜没合眼......"
"小桃。"苏禾打断她，从匣里抽出一叠绣样登记簿，"你每日跟着小姐去绣坊，是不是最常往绣楼和库房跑？"
小桃捧着食盒的手顿了顿，耳尖泛红："回大娘子，小姐说要盯着新绣娘学缠针，我便帮着收收绣绷，递递丝线......"
"我要你做的，比递丝线要紧。"苏禾将登记簿摊开，指着页脚模糊的墨迹，"这些绣样领出记录，你悄悄记在心里。
若有哪日，某个绣娘领了样却没交活，或是交的活和登记的样对不上......"她突然抓住小桃的手腕，触感比想象中更凉，"立刻来告诉我，哪怕是半夜。"
小桃的指尖捏皱了登记簿边角，声音却稳得像山涧流泉："大娘子信我，我定把每本样册的花样都刻在脑子里。"她低头瞥见苏禾眼下的青影，又小声补了句，"您也得喝口粥，阿荞小姐知道我没劝动您，该要掉金豆子了。"
苏禾被她逗得笑了，接过粥碗时，瞥见院角那株老杏树——前日还缀着青果，此刻枝桠上挂着半截断绳。
是昨夜巡夜的李阿婆用来系灯笼的？
她心头一跳，粥碗差点没端稳。
午后的绣坊库房闷得像蒸笼。
苏禾掀开最后一匹素绢时，后颈的汗已经洇湿了衣领。
那匹月白绢子的褶皱里，有半枚淡青指印——不是染匠的靛蓝，不是绣娘的胭脂，倒像是......她摸了摸腰间的铜钥匙，锁孔里还塞着半根细草茎——这是她晨时离开前特意塞的。
"王伯。"她喊来守库的老仆，"这锁换了。"见王伯要开口，又补了句，"用铜锁，钥匙我亲自管。"转身时瞥见墙角堆着的空木箱，箱底沾着星点泥渍，"昨夜谁搬过东西？"
"回大娘子，是刘娘子带两个小丫头来取丝线。"王伯搓着粗糙的掌心，"她说新接的绣活要赶工，小的想着刘娘子跟您最久......"
苏禾的指甲掐进掌心。
刘氏是绣坊第一个跟她的人，当年她带着苏荞在晒谷场教绣娘绷花，是刘氏把自己的绣棚让出来，还把压箱底的缠针诀抄给她。
可此刻，她望着王伯鬓角的白发，突然想起前日在祠堂对账，刘氏总把算盘拨得山响，却在她靠近时猛地合上账本。
"今夜起，守库加双岗。"她声音放得和缓，"王伯你年纪大，带个小后生歇前半夜，后半夜我让阿柱来替。"转身出库房时，又低声对跟在身后的阿柱说："去寻李阿婆，让她带着几个妇人在后巷转悠，见着生面孔就盘问。"
夜色漫过绣坊青瓦时，苏禾蹲在后巷的草垛后，怀里的短刀硌得肋骨生疼。
阿柱和另一个家丁缩在她左右，呼吸声像春蚕啃叶。
更夫的梆子敲过二更，巷口的狗吠突然哑了——她心头一紧，就见墙根下有团黑影浮起来，像片被风吹歪的纸钱。
那黑影在库房侧窗前停住，苏禾借着月光看清她手里的铁钎——和晨时她在墙根发现的划痕一模一样。
铁钎轻响，窗棂"咔"地开了道缝，黑影刚探进半条腿，苏禾猛地起身，短刀鞘重重磕在青石板上："围！"
阿柱举着灯笼冲过去，火光里，那黑影的绣鞋尖露了出来——是刘氏常穿的藕荷色，鞋面上还绣着并蒂莲。
苏禾的太阳穴突突跳着，看着刘氏被按在地上时慌乱甩落的布包，几卷绣样"刷"地散在她脚边：扬州盐商的并蒂莲，染坊要的缠枝菊，还有......她捡起最上面那幅，正是晨时小桃说"领了样却没交活"的百子图。
"刘婶。"她蹲下来，盯着刘氏慌乱的眼睛，"这些样，你要往哪儿送？"
刘氏的嘴唇抖得像秋风里的枯叶，突然抓住她的手腕："大娘子，我也是逼不得已......"
"带祠堂去。"苏禾抽回手，转身时撞翻了灯笼，火光映得墙面影子摇晃。
阿柱架着刘氏往祠堂走，她的绣鞋跟在青石板上磕出细碎的响，像极了当年她跟着自己学打算盘时，算盘珠碰撞的声音。
祠堂的烛火已经点上了。
苏禾站在门槛外，望着刘氏被按在蒲团上，烛芯的影子在她脸上晃，把苍白的脸色映得像张薄纸。
不知谁碰了烛台，一滴蜡油"啪"地落下来，在青砖上烫出个小坑——像极了她当年在晒谷场教绣娘时，刘氏递来的那碗热粥，凉了后结在碗底的硬壳。
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