州府大堂的晨雾被日头蒸散时，青石板阶上已挤了三层人。
卖菜的老妇把竹篮搁在廊柱边，教书的先生搬了条长凳坐在最前，连邻村挑货郎都撂了担子，脖颈伸得老长往堂内张望——今日要审的，是安丰乡最金贵的绣坊冤案。
公堂木"啪"地落下时，苏荞正攥着两块靛蓝布站在阶下。
粗布袖口被晨露浸得发凉，却压不住掌心的热度。
她望着堂上端坐的知州大人，喉间突然涌上阿姐昨夜的话："阿荞，咱们不吵不闹，只把理摆到明处。"
"苏氏女，呈证物。"主簿的声音像根细针，挑破了满堂的嗡嗡声。
苏荞抬步上堂，鞋跟叩在青砖上发出清响。
左手那块布刚展开，前排的张二娘就"哎呀"一声："这不是上个月给州城绣楼送的那批？
那颜色润得像浸了月光！"右边那块刚抖开，周染坊的周老爹直拍大腿："作孽！
这紫得扎眼的，分明是前儿在绣坊后巷捡的破布！"
"大人请看。"苏荞将两块布并排放到案前，指尖在泛紫的那块上轻点，"真正的靛蓝取自蓼蓝，染出的布在日头下会泛青，阴雨天又带点墨色。
这假的掺了石青粉，颜色死沉不说——"她突然将布角浸进案头的茶盏，"您看，水立刻变紫，便是石青溶了。"
堂下霎时炸开一片抽气声。
有妇人踮脚喊："我家闺女买的绣帕就是这颜色！
洗了一水全染了里衣！"
"且慢。"知州探身盯着茶盏里的紫水，"你说这是假，可有实证？"
苏荞转头看向堂侧："红姑，你来。"
红姑早候在廊下。
她今日特意换了靛青色短打，袖口用蓝线锁了朵并蒂莲——那是苏荞去年教她绣的。
此时她应了声，提来个泥瓦罐，里面泡着新鲜的蓼蓝叶。"这是今早刚摘的头茬蓼蓝。"她挽起袖子，露出手臂上深浅不一的染渍，"按《草木染谱》的法子，得先把叶子揉出汁。"
指节粗粝的手按在蓼蓝叶上，绿汁顺着指缝往下淌，像淌着半罐春天。
红姑又撒了把石灰，搅着搅着，罐里竟浮出一层蓝莹莹的沫子。"这是靛花。"她舀起一勺，"等它沉淀氧化，就能染布了。"
当第一缕纯净的靛蓝从瓦罐里漫出来时，堂下突然爆发出喝彩。
卖菜老妇抹着眼睛："我年轻时给东家染过布，可不就是这颜色！"教书先生扶了扶眼镜："果然与《齐民要术》里"刈蓝倒竖于坑中"的记载相符。"连知州都探身看那瓦罐，嘴角不自觉地翘了翘。
苏荞趁机展开怀里的《靛蓝辨伪录》，纸页因反复翻看起了毛边："大人，这里记着假染料的三种破绽——石青沉底、胶矾过多、发酵不足。"她翻到某一页，"张二娘上月进的染料，坛底有层紫渣，正是石青没搅匀；前日在绣坊后巷搜出的染缸，水面漂着白矾沫子，这是奸商为省时间没等发酵完全......"
"冤枉啊！"张二娘突然挤到堂前，围裙角还沾着靛蓝渍，"我就说那王秃子送的染料便宜得邪乎，苏小娘子非让我留着坛底的渣子。
如今可算洗清了！"她转头瞪向堂角的木笼，"王秃子，你个挨千刀的！"
木笼里的王秃子早抖成了筛糠。
他昨日还穿着赵小五赏的新棉袍，此刻却套着号衣，膝盖上全是泥——是公差押他来的路上摔的。"大...大人！"他突然扑到笼边，额头撞得木栏哐哐响，"是赵小五的人逼我的！
他们说只要让绣坊染坏布，就给我五贯钱！
还说等绣坊名声臭了，要抢染缸......"
"住口！"主簿拍了下惊堂木，可堂下的议论早压不住了。
有个粗汉挤进来："我在北村破窑见过赵小五的人！
前儿还扛着扁担转悠呢！"另一个声音拔高："赵小五不是新知州的亲信么？
他凭啥害绣坊？"
知州的脸沉了下来。
他盯着堂下攒动的人头，又扫过苏荞摊开的《辨伪录》，还有瓦罐里清透的靛蓝——这些证据摆得太整齐整，像把尺子，量出了背后的阴私。"传仵作验染缸。"他突然开口，"再派公差去北村破窑。"
半个时辰后，仵作捧着染缸底的紫渣回堂："确是石青掺假。"北村公差也来报："破窑里搜出半袋石青粉，还有赵小五的押帖。"
知州的惊堂木再次落下时，声音比晨雾还沉："本州查明，安丰绣坊并无染制伪布之责。
此前封门令撤销！"他转头看向苏荞，"你说的染坊联盟，本州准了。
选个可靠的人管着，往后染坊进染料，都得按你这《辨伪录》验过。"
堂下顿时爆发出欢呼。
周老爹抹着眼泪拍苏荞的肩："小娘子，往后咱们染坊联盟的牌子，就挂在你绣坊门口！"张二娘拽着红姑的手直晃："走，咱回染坊，把那批假染料全到沟里！"
苏荞被人群拥出州府时，日头已爬到了绣坊方向。
她望着青石板路上晃动的人影，突然想起三年前的冬夜——那时绣坊刚开，她蹲在染缸边记颜色，阿姐端着热粥站在身后说："阿荞，咱们慢慢来，把根扎深了，风就吹不折。"
此刻，绣坊的青瓦顶在晨光里发亮。
门楣上的"安丰绣坊"匾额还挂着，只是蒙了层灰——前日被封门时，是隔壁的刘婶偷偷用布罩了。
苏荞伸手擦去灰尘，指腹触到那两个"绣"字，忽然笑了。
"阿荞。"苏禾的声音从身后传来，手里提着个粗陶壶，"喝口热粥，等会还要去染坊联盟议事。"
苏荞接过陶壶，热意从掌心漫到心口。
她望着绣坊前渐渐热闹的街道，望着染坊方向飘起的炊烟，轻声道："这一局，我们赢了。
但绣线如稻穗，还需日日织。"
风掀起她的衣袖，袖中那本《农桑辑要》被吹开一页，恰好停在"染练"篇——上面密密麻麻的批注，在阳光下泛着浅黄的光。
州府大堂外，几个工匠正搭着梯子。
为首的汉子拍了拍怀里的新匾额，对帮手喊："小心点，这"安丰染坊联盟"的字，可得挂正了。"
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