晨光在稻叶上滚成金珠，族学堂前的土台被晒得发烫，周边县乡赶来的农户挤得田埂都发颤。
赵阿婆捧着稻穗上台时，粗布裙角扫过台边的红绸，那把饱满的稻子压得她胳膊直颤，却仍像捧什么金贵物件似的，用袖口垫着。
“这不是稻谷，这是苏大娘子的命根子！”她声音发哽，布满老茧的手指轻轻摩挲稻粒，“去年涝灾，俺家那三亩田全泡了，是苏娘子带着娃们半夜挖沟排水，蹲在泥里给稻苗打支撑。你们瞧这穗子——”她举高了让台下看，“粒儿紧得像攥成拳的娃娃手，哪颗不是她拿算筹量着肥，拿布巾擦着露，一点点喂大的？”
台下传来抽鼻子的动静。
有个穿补丁裤的老汉抹了把脸：“赵婶子说得对，上月我家小孙儿偷吃了半穗青稻，苏娘子知道后，愣是蹲在田边教他认稻叶虫，说‘要护着稻，先得懂它’。”
“肃静！”推广使者李思远抱着一摞《庆禾种植手册》挤上台，靛青衫角沾着草屑——他天没亮就去村头借了老秀才的墨笔，在手册空白处补画了稻穗分孽图。
纸页翻得簌簌响，他指着手册上的红绿标记：“各位伯叔婶子，这稻种是苏娘子翻烂三本农书，又在实验田蹲了整三年才育成的。生长周期比普通稻短七日，施肥分三段——”他抽出根草棍儿敲图，“返青期用草木灰，分蘖期加豆饼，抽穗时撒鱼粉，都是苏娘子拿秤称过，拿本子记死的数！”
人群里突然冒出个尖嗓子：“说抗涝耐寒，去年张家庄的稻不也涝了？”
“问得好！”李思远早料到有这一茬，翻开手册第二页，“普通稻根系浅，庆禾的根能扎进泥里三寸半——”他蹲下来，用草棍在台边松土上划道，“就像人多生了几条腿，涝时能喘气，旱时能找水。产量嘛……”他掏出块小黑板，上面密密麻麻写着实验田三年数据，“头年亩产二百八十斤，第二年三百二十斤，今年雨水大，还收了三百五十斤！比咱们乡平均多两成！”
台下嗡声更大了。
有个戴斗笠的中年汉子搓着手指：“两成就是多收半袋粮……够娃他娘扯尺布做冬衣了。”
苏禾站在台侧，腰间算筹袋被攥得发皱。
她望着台下攒动的人头，想起三年前第一次在田埂上撒庆禾种时，也是这样的日头，可那时围的人都冷笑：“孤女能育稻？不如趁早把田卖了换钱，省得饿瘦了弟弟妹妹。”她摸了摸发间的木簪——那是阿弟苏稷用捡来的檀木削的，说等稻子熟了要给她换银的。
“阿姐！”苏荞举着镰刀从人缝里钻出来，小脸红扑扑的，“李大牛叔说实验田的稻子割好了！”
苏禾应了声，转身时撞得算筹袋叮铃响。
她接过镰刀，刀刃在阳光下晃出白弧：“各位伯叔，口说无凭，咱们现场割一穗，脱粒、蒸煮，尝尝新米。”
台下霎时静了。
几个上了年纪的老农挤到台前，浑浊的眼睛盯着她的动作——苏禾弯腰时，蓝布衫下摆沾了泥点，可那镰刀下去的弧度精准得像量过：离根三寸，斜着切入，既不伤稻茬，又不折稻秆。
脱粒时，她握着稻穗在木桶里摔打，手腕抖得均匀，谷粒“噼啪”落进桶底，竟没半粒蹦出。
“煮上！”赵阿婆早抱了瓦罐来，她往灶里添了把松枝，火舌“呼”地舔上罐底。
苏禾蹲在灶边扇风，火星子扑在她脸上，映得眼尾细纹发亮。
“熟了！”苏荞掀开木盖，白汽裹着甜香“轰”地冒出来。
苏禾捏着陶碗，先给最前排的老周头递过去：“叔，您尝尝。”
老周头颤巍巍接了，吹凉一口送进嘴。
他的腮帮子动了动，浑浊的眼睛突然亮起来：“软和！不黏牙！”他又扒拉一口，“凉了也不硬，像……像当年我娘蒸的新麦馍！”
“我也尝尝！”“让我来！”农户们挤成一团，陶碗在人手里传得飞快。
有个抱着娃的妇人尝了，低头亲了亲娃的额头：“宝儿，等咱种了庆禾，你也能顿顿吃白米饭。”
林砚站在台角，看着这一幕，手指无意识摩挲着袖口——那是他昨夜替苏禾补的，她总说算筹袋磨破袖口不打紧，可他偏要缝得针脚细密。
此时他走上台，手里举着两株稻子：一株金穗垂首，一株叶尖焦黑却冒出新芽。
“这株是被人泼了草灰水的。”他将两株稻并排插在土台边，用炭笔在黑板上画出根系图，“正常稻根须白胖，中毒的根须发黄，可即便这样——”他轻轻拨了拨焦叶，露出内里的新绿，“它还在长。为什么？因为庆禾的根扎得深，伤了外层还能生新须。”
人群里炸开骂声：“哪个挨千刀的使坏！”“让我知道是谁，打断他的腿！”
林砚抬手压了压，目光扫过台下：“各位，往后咱们设个‘种植反馈专线’——每月十五，派个识字的来苏家，把稻子的长势、遇到的难处都记下来。苏娘子会带着咱们，一桩桩改，一项项调。”他顿了顿，声音放软，“就像养娃，得哄着，得疼着，才能长得壮。”
“好！”“听苏娘子的！”掌声震得台上红绸直晃。
就在这时，后排突然站起个穿粗麻短打的外乡人。
他皮肤黝黑，肩上搭着条汗巾，开口带点淮扬口音：“我是来安镇的王二牛。”他往前挤了两步，“刚才尝了米，香。我家有五亩薄田，今年秋播我先试种一亩！要是真能多收两成——”他拍着胸脯，“明年我们村三百亩地全改种庆禾！”
“好！”“王兄弟够种！”台上台下的掌声几乎要掀翻天。
苏禾望着王二牛泛红的脸，喉咙突然发紧。
十年前，她蹲在父母坟前啃着发硬的炊饼，听族老说“苏家的田该充公”；五年前，她背着弟弟去县城卖草鞋，被粮行老板骂“小叫花子也配问粮价”；三年前，她跪在实验田边，看着被踩烂的稻苗哭到没眼泪……可此刻，晨风吹得稻浪起伏，阿弟举着算筹在田埂上跑，阿妹追着蝴蝶笑，连最开始骂她“不自量力”的老周头，都攥着她的手说“苏娘子，俺信你”。
“这一刻，等了十年。”她轻声说，风卷着稻花香灌进耳朵，模糊了台下的喧闹。
林砚转头看她，晨光里，她眼角的泪珠泛着淡红。
他刚要开口，就见田埂那头扬起一阵尘土——几个穿皂色公服的人骑着马过来了，为首的人腰间挂着州府的铜牌，在阳光下晃得人睁不开眼。
“苏娘子！”李大牛从田边跑过来，裤脚沾着泥，“州里派人来啦！说是要考察庆禾！”
苏禾深吸一口气，摸了摸发间的木簪。
她望着越来越近的马队，又回头看了看台上“共耕天下”的锦旗——那四个大字被风掀起，露出底下新缝的金线，在阳光下亮得耀眼。
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。