当第二口冰酪咽下去，许岁安看着碗里还剩大半碗的冰酪，看了看手里的勺子，又抬头看了看叶戚。
那意思再明显不过，叶戚挑眉，“许岁安，你要是敢耍赖，后果你是知道的。”
“我是耍赖的人吗？叶戚你就知道乱说。”许岁安反驳，两只大眼睛里写满了不服气三个字。
叶戚嗯哼了一声，“最好不是。”
许岁安又嘀咕了句叶戚听不懂的话语，舀起第三口，送进嘴里，依依不舍地把勺子放下，把碗推到叶戚面前，“剩下的你吃，说好三口的。”
叶戚看着他这副明明还想吃却硬撑着说不吃的模样，忍不住笑出声。
但没有心软，他端起碗，在许岁安眼巴巴的注视下，三口两口把剩下的冰酪吃了，把空碗放在一边，低头在许岁安的眼睛上亲了一下。
“走了，回去喝药。”他站起来，伸手去拉许岁安。
听到喝药两个字，嘴里冰酪的甜瞬间就被记忆中的药苦代替，许岁安的脸垮了下来，但他没说什么，乖乖站起来，被叶戚牵着往外走。
走了几步，他忽然说：“叶戚，明天还能来吗？”
叶戚回头看了他一眼，“你说呢？”
许岁安想了想，觉得自己今天已经得逞了，明天再说明天的，便没再问了，只是小声说了一句：“%&*¥#”
又听见这人的岁言岁语，叶戚忍俊不禁，低头在他耳朵尖上亲了一下，“不许骂我。”
许岁安：“.....没有骂。”
“不信。”叶戚回答。
*
七月底，崇宁城里的人渐渐多了起来。
乡试的日子近了，各地的书生都赶到了崇宁。
家家客栈都住满了人，连民宅都租出去了不少。
街上的行人比平时多了几倍，到处都能看见穿着青衫，背着书箱的读书人。
傍晚，叶戚正在书房里翻书，院门被人敲响了。
叶九去开的门，回来的时候手里拿着一封请帖。
请帖是沈文远送来的，让叶戚明日去万福楼小聚。
许岁安在旁边剥莲子，好奇问：“谁呀？”
叶戚将请帖随手放在桌上，“沈文远，约我明日出去吃酒。”
许岁安点了点头，“那你去吧。”
叶戚走过去，在他旁边蹲下来，伸手帮他剥莲子，“你去不去？”
许岁安摇头，“我不去了，你们说话我又插不上嘴，坐在那儿怪无聊的。”
叶戚想了想，也是。
他伸手摸了摸许岁安的脸，“我天黑前回来。”
许岁安在他手心里蹭了蹭。
*
万福楼是崇宁城里数一数二的酒楼，三层的木楼，飞檐翘角，门口挂着两盏大红灯笼。
叶戚到的时候，沈文远已经在二楼雅间里了。
雅间不大，但布局很雅致。
墙上挂着一幅山水画，桌上摆着几碟小菜，一壶酒，四副碗筷。
沈文远坐在靠窗的位置，手里端着茶杯，看见叶戚进来，站起来笑了笑：“叶兄，好久不见，近来可好。”
叶戚在他对面坐下来，笑道：“一切安好。”
环顾了一圈雅间，见只有沈文远一人，叶戚问道：“他们还没到？”
沈文远给他倒了杯茶，“陆琛说晚一会儿到，顾绍去接他了，应该快了。”
话音刚落，楼梯上传来脚步声。
门帘一掀，陆琛和顾绍一前一后走了进来。
“来晚了。”陆琛拱了拱手，语气爽朗。
沈文远笑了，“不晚，我们也刚到。”
四人落了座。
沈文远叫来伙计，又添了几道菜，换了一壶新酒。
伙计动作麻利，不一会儿菜就上齐了，摆了一桌子。
沈文远端起酒杯，看了看三人，“乡试快到了，今天叫大家出来，没什么别的事，就是聚一聚，放松放松，这些日子都在埋头读书，好久没一起喝酒了。”
几人举杯碰了一下，各自喝了一口。
酒是上好的竹叶青，入口绵柔清爽。
叶戚放下杯子，夹了一口菜，菜刚入口，眉宇便微蹙了下，这菜好甜。
随即又点了下头，下次可以带岁岁来尝尝，他应该会喜欢。
“乡试在即，你们紧张吗？”沈文远放下酒杯，看着三人。
顾绍道：“有一点，倒不是怕考不上，就是想拿个好名次，这么多年书，总不能白读。”
陆琛把玩着手里的折扇，“紧张倒不至于，就是想拿个解元。”
他抬眼看向沈文远与顾绍，叹口气道：“不过有你们俩在，我这个愿望怕是悬。”
顾绍挑眉，“知道就好。”
沈文远笑笑没说话，转头看向叶戚，“叶兄呢？”
叶戚笑了笑，随意道：“还好，反正该看的书都看了，剩下的就听天由命。”
陆琛看了他一眼，挑眉道：“你这心态倒是稳。”
“你们说，今年会出什么题？”顾绍忽然开口。
沈文远放下筷子，“我觉得可能会考地方治理之类的东西。”
陆琛点了点头，“我也觉得，不过管他考什么，真才实学在身，都一样应对。”
沈文远笑了笑，“陆兄这话在理。”
顾绍叹了口气，“说是这么说，但总想猜一猜。”
陆琛瞥了他一眼，“少想那些旁门左道，真才实学比什么都强。”
叶戚听着他们说话，手里的筷子在碗边轻轻搁着。
他的目光落在桌上那碟桂花糯米藕上，想着待会儿要不要给许岁安带一份回去。
不过这种菜带回去就不好吃了，还是带人来店里吃比较好。
几人吃吃喝喝了会儿后，陆琛酒意上来几分，折扇往桌上一合，兴致勃勃地开口：“要不咱们几个打个赌，就赌这次乡试谁能拔得头筹。”
顾绍立刻接话：“我看行。”
沈文远无奈笑道：“你们倒是会寻乐子。”
话虽这么说，但他也没反对的神色。
顾绍眼珠子一转，道：“既然来赌，那不搞点彩头多没意思？”
陆琛道：“确实，那你们觉得该拿什么当做彩头？”
沈文远道：“我都可以。”
两人视线齐齐看向顾绍，顾绍嘴角勾起抹痞笑，打个了响指，道：“就赌一个人情，谁赢了，其余人都欠他一份人情，日后但凡用得上，必不推辞，你们觉得如何？”
沈文远失笑摇头，眼中尽是纵容：“你们倒是会玩，也罢，此法甚好，我没意见。”
陆琛眼睛一亮，竖起大拇指：“妙啊！就这么赌，日后谁也不许赖账！”
顾绍点头，突然想到什么，他视线转向叶戚，道：“叶兄你就不用参与了，我们闹我们的。”
陆琛也跟着点头：“对，叶兄你给我们做证人就好。”
倒不是他们孤立叶戚。
只是叶戚从文教不算兴旺的小地方来，虽说有个小三元的名头，但和他们三人比起来，还真的不够看，这个赌局对叶戚来说，不公平，他们也胜之不武，不好意思。
叶戚起初是不想参与的，不过听到彩头那一刻，就觉得送上门的人情不要白不要，淡淡一笑，抬眸道：“既是乐子，那我也参加。”
三人皆是一怔，陆琛先开口：“叶兄，你确定要掺和我们这赌局？”
叶戚语气平静：“自然确定。”
顾绍皱眉，还想说些什么劝阻叶戚，沈文远先他一步开口道：“既如此，那便咱们四人一同，公平一赌。”
陆琛哈哈一笑，举杯道：“好！那就这么定了，谁拿解元，其余三人都欠他一个人情，放榜兑现！”
四人一同碰了杯。
天色渐渐沉底，伙计进来点了灯，雅间里一片暖亮。
沈文远看了看时辰，起身道：“不早了，都回去歇息吧，养足精神进考场。”
陆琛站起身，拱拱手，爽快道：“行，那咱们放榜见，到时候可别耍赖。”
顾绍笑着应下，“一言为定。”
四人下楼，在万福楼门口拱手道别。
顾绍看着叶戚的背影消失在街口，皱了皱眉，转向沈文远，“沈兄，你刚才怎么不拦着他？叶兄那水平.....”
他没把话说完，但意思很明显。
陆琛把折扇一展，扇了两下，也看了过来，“是啊，沈兄。”
“叶兄主动提出来，我们要是赢了，赢了他的人情也没什么意思，跟欺负人似的。”
沈文远站在万福楼门口的台阶上，月光照在他身上，把他的影子拉得很长。
他看着叶戚离开的方向，沉默了片刻，才开口道：“你们说的我都知道，但你们想过没有，叶兄是主动提出来的。”
顾绍愣了一下，“什么意思？”
沈文远转过身，看着两人，语气温和，“叶兄他主动提出来，不是他不知道自己跟我们的差距，而是他想参与。”
“我们都是朋友，这个赌局本来就是图个乐子，我们若是不让他参加，表面上是为了他好，实际上呢？”
顾绍皱了皱眉，没说话。
沈文远继续道：“实际上就是在告诉他，你不行，你不配跟我们赌，这话我们没说出口，但意思到了，叶兄是个聪明人，他听得出来。”
陆琛折扇一收，若有所思地点了点头，“沈兄说得对，换了我，别人不让我参加，我嘴上不说，心里也会不舒服。”
顾绍叹了口气，“我就是觉得......叶兄到时候输了，面子上过不去。”
沈文远笑了笑，“输赢都是正常的，我们几个，谁也不敢说自己一定能拿解元。”
“万一我发挥失常，陆兄超常发挥，或者顾兄黑马杀出，都是有可能的，叶兄虽然从文教不兴的地方来，但能在丹州考中小三元，底子不会差，输了不丢人，连参与的资格都没有才丢人。”
陆琛把折扇插回腰间，拍了拍沈文远的肩膀，“沈兄，你这人，做什么事都想得这么周全。”
“行，听你的，反正是朋友，谁赢了都是自己人，人情欠着就欠着，以后喝酒吃饭也一样。”
顾绍也笑了，“也是，叶兄输了，大不了我请他多喝几顿酒。”
沈文远笑了笑，“走吧，回去好好准备，现在说这些都没用，到时候看榜再说话。”
陆琛与顾绍点了点头，“沈兄说得对。”
三人各自散去。
陆琛大步流星地走在前面，折扇在手里转了个花，背影看着豪迈得很。
顾绍跟在他后面，步子慢一些，边走边低头想事情。
沈文远站在原地看着两人走远，才转身往自己家的方向走去。
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。