卯时，天还没亮透。江容笙到正殿的时候，玉谨已经在擦桌子了。
她换了宫女的衣裳，青色的，粗布的，头上只簪了一支木簪。衣裳有些大，袖口卷了两道，腰身也空荡荡的。
玉谨抬头看了她一眼：“衣裳不合身？”
“大了些。”
“回头找针线房改改。”玉谨把抹布递给她，“先擦桌子。从那边开始，一寸一寸擦，别漏了。”
江容笙接过抹布，蹲下来开始擦。正殿很大，桌椅摆得整整齐齐，每一张都要擦三遍。第一遍湿布，第二遍干布，第三遍再拿干净的软布细细抹一遍。
她擦到第二排椅子的时候，明兰来了。
“哎呀，容笙，你怎么这么早就来了？”明兰笑嘻嘻地走过来，“玉谨姐，你也太严了。人家第一天，你就让她擦这么多？”
玉谨头也不抬：“第一天和第一百天，有什么区别？”
明兰吐了吐舌头，凑到江容笙身边，压低声音：“你别理她。她就是这样，面冷心热。嘴上凶，其实人可好了。”
江容笙笑了笑，继续擦。
明兰也拿了块抹布，蹲在她旁边一起擦。一边擦一边说话，叽叽喳喳的，像只小麻雀。
“容笙，你以前在家都做什么？”
“看铺子。”
“铺子？什么铺子？”
“脂粉铺子。”其实只是顺带做了点脂粉生意，有些事不必说那么清楚。
明兰眼睛一亮：“真的？那你一定很会打扮了？教教我呗。你看我这脸，总是擦不好。”
江容笙看了她一眼。明兰生得圆润，皮肤白净，其实不擦粉也很好看。
“你底子好，不用擦太多。薄薄一层就行。”
“真的？”明兰摸了摸自己的脸，笑得眼睛弯弯的，“那我明天试试。”
玉谨在旁边听着，忽然开口：“擦完了吗？擦完了去倒茶。贵妃快起了。”
两人连忙加快手脚。
言贵妃起得早，每日卯正就醒了。江容笙端着茶进去的时候，她正坐在妆台前梳头。
“放那儿吧。”言贵妃从镜子里看了她一眼，“衣裳不合身？”
“大了些。”
言贵妃点点头：“回头让针线房做两身新的。你先穿玉谨的凑合几日。”
江容笙应了，把茶放下，退到一边。言贵妃梳好头，转过身来，看着她。
“容笙，你在我这儿，我不拿你当下人看。可规矩还是要守。该做的事要做，该学的要学。宫里不比外头，一步错，步步错。”
“奴婢明白。”
言贵妃点点头，又看向玉谨：“玉谨，你带她。该教的教，该说的说。”
玉谨应了一声。
头几日，江容笙跟着玉谨学规矩。怎么行礼，怎么走路，怎么说话，怎么端茶倒水，怎么伺候主子用膳。样样都有规矩，样样都不能错。
玉谨教得仔细，也严厉。一个动作不对，就让她重来。一句话说得不对，就让她再说一遍。
明兰在旁边看着，有时候替江容笙着急。
“玉谨姐，你让她歇会儿吧。都练了一个时辰了。”
玉谨看都不看她：“你要是没事做，去把院子扫了。”
明兰嘟着嘴走了。江容笙继续练。
练到第五日，玉谨终于点了头：“行了。端茶倒水这些，你过关了。”
江容笙松了口气。玉谨看着她，忽然道：“你比我想的能吃苦。”
江容笙笑了笑：“我从前在铺子里，什么活都干过。”
玉谨没有接话。她转身走了，走了几步，又停下：“明日开始，我教你认人。这宫里，什么人能得罪，什么人不能得罪，你都得记住。”
“好。”
夜里，江容笙回到自己屋里。屋子很小，只有一张床、一张桌、一把椅子。可窗户朝南，白天有太阳照进来，比她在太后宫里住的那间还亮堂些。
她坐在床上，把那个布娃娃拿出来。青青，小公主送给她的。布面磨得发白，边角起了毛，可抱在怀里，软软的，暖暖的。
她想起小公主趴在她床边睡觉的样子，想起那双又黑又亮的眼睛。
门被敲了两下。
“进来。”
玉谨推门进来，手里拿着一件叠好的衣裳。
“这是我的旧衣裳，改过了。你试试。”
江容笙接过来，抖开一看，是件青色的宫女衣裳，袖口改短了，腰身也收了些。
“谢谢你。”她轻声道。
玉谨摆摆手，转身要走。走到门口，又停下来。
“容笙。”
“嗯？”
“你为什么要留在宫里？”玉谨没有回头，声音很平，像在问一件无关紧要的事，“我听说，你在宫外有人等你。崔大人，对你好。你为什么不回去？”
江容笙沉默了一会儿。
“因为他骗了我。”
玉谨转过身，看着她。江容笙抱着那个布娃娃，低着头。
“他骗了我很久。瞒着我一件很重要的事。我知道他是为我好，可我不喜欢这样。被人护着，瞒着，什么都不知道。”
她抬起头，看着玉谨。
“我想自己选。不管对错，我自己选。”
玉谨看着她，看了很久。然后她点点头，转身走了。
走到门外，她轻轻带上门。站在廊下，月光洒在她身上，她忽然想起自己。想起当年，她也是自己选的。选了这条路，就再也没有回头。
她叹了口气，回了自己的屋。
江容笙在言贵妃身边待了半个月，日子渐渐安稳下来。
每日卯时起，打扫正殿，准备茶点，伺候贵妃梳洗用膳。上午跟着玉谨学规矩、认人，下午做针线、整理衣物。晚上贵妃歇下了，她才能回屋歇着。
活不重，可琐碎。一样一样做下来，一天就过去了。
玉谨教她认人，把后宫的主子们一个个讲给她听。
“淑妃，永和宫。脾气大，心眼小。见着了绕道走，千万别得罪。”
“贤妃，就是叶家二姑娘，叶云萝。看着和善，笑眯眯的，可你小心些。面上笑的人，背后刀子最利。”
“惠妃，不怎么出门。没什么存在感，可也别得罪。这宫里，谁都有几分本事。”
江容笙一一记下。
“还有一个人，”玉谨顿了顿，“明琼雨。你见过吗？”
江容笙摇摇头。
“她是去年进宫的。孤女，没家世，没背景。可她有一样本事——皇上喜欢她。”
“喜欢她？”
“嗯。”玉谨的声音淡淡的，“她救过皇上的命。有一回皇上出宫，遇了刺客，是她挡了一刀。从那以后，皇上就对她另眼相看。封了才人，隔三差五去她那儿坐坐。”
明兰在旁边插嘴：“可不是嘛。人家可厉害了。没家世没背景，愣是在这后宫站住了脚。见谁都笑眯眯的，跟谁都处得好。上至太后，下至洒扫宫女，没有不说她好的。”
玉谨看了明兰一眼：“你少说两句。”
明兰吐了吐舌头，不说话了。江容笙听着，心里对这个明琼雨生了几分好奇。
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