班师
一个月后。
西域都护府初定，百善将后续安抚事宜暂时交给赶来的萧何，便随嬴政东归。
车队从华氏城出发那天，天还没亮。
城门口已经站满了人。
是那些一个月前还在喝秦军白米粥的百姓，是那些分到了田地、领到了种子、终于不用再饿肚子的百姓。
他们站在路边，手里举着火把。
火光照亮了城门口的路，也照亮了他们脸上的表情——那是一种很复杂的表情，有感激，有敬畏，有惶恐，也有一种说不清道不明的东西。
阿育站在最前面。
他穿着大秦七品官服，青色袍子，黑色腰带，头上戴着进贤冠。
嬴政走出城门的时候，阿育弯下腰，双手举过头顶。
“臣，恭送陛下。”
身后，一百四十七座城的城主、县丞、县尉同时弯下腰。
再身后，是黑压压的百姓。齐声跪拜。
“恭送陛下！！！”
嬴政没有停留，从他们面前走过，进入军用汽车。
百善走在最后，经过阿育身边时停了一下。
“这段时间交给你了。别让我失望。”
阿育的头更低了一些。
“臣，必不负王爷所托。”
百善看了他一眼，随后与萧何对视一眼，转身登上坦克。
车队向东出发。
钢铁洪流在晨曦中缓缓移动，履带碾过印度河平原的泥土，留下两道深深的痕迹，像两条黑色的铁轨，一直延伸到天边。
......
七天后，车队抵达大秦边境。
玉门关。
关城矗立在戈壁滩上，黄土夯筑的城墙在夕阳下泛着暗红色的光。
城楼上，一面黑龙旗在风中猎猎作响。
关口两侧，已经站满了人。
为首的是丞相李斯，身后跟着九卿、御史大夫、太尉等一班朝臣，黑压压地站了一片。
所有人都穿着朝服，黑色底，红色边，冠冕齐整，连胡须都修得一丝不苟。
吕不韦站在最前面，他身后，礼官、乐师、仪仗队排了整整二里地。钟、鼓、笙、瑟、竽、箫，各种乐器摆了一地，乐师们穿着红色的礼服，手里拿着乐器，像一排排红色的柱子。
嬴政的车队在关门前停下。
车门打开，嬴政下车，站在最前方
李斯弯腰，双手举起黄绢。
“臣李斯，奉太上皇之命，恭迎陛下凯旋。请陛下更衣，行入城大典。”
嬴政点了点头，走进关城内的行宫。
一个时辰后，他出来了。
换了一身衣服——皇帝的冕服。
十二旒的冕冠，黑色的上衣，红色的下裳，衣裳上绣着日、月、星、辰、龙、山、华虫等十二章纹。
腰间佩着宝剑，手里持着玉圭。
他走出来的时候，夕阳正好落在他的身后，冕冠上的玉旒在风中轻轻晃动，发出细碎的声响。
李斯弯腰。
“请陛下登车。”
这次不是汽车，而是一辆六匹马拉的青铜车驾。
车盖是黑色的，车身上镶着金线和玉片，车轮上雕着云纹。
这是天子专用的车驾，上一次使用，是大秦立国大典的时候。
嬴政登上车驾，站在车上，一手扶着车栏，一手持着玉圭。
李斯挥了一下手。
鼓乐齐鸣。
钟声浑厚，鼓声雄壮，笙竽悠扬，钟磬清越。
几种声音混在一起，在戈壁滩上回荡，震得人耳膜发颤。
车队穿过玉门关，继续向东。
......
三天后，车队抵达长安。
从长安城东三十里开始，道路两旁就站满了人。
几十万百姓。
他们从三天前就开始在这里等了。有人从山东赶来，有人从荆州赶来，有人从益州赶来。
他们带着干粮、水壶、草席，在路边的田野里露宿了三个晚上。
没有人抱怨。
他们坐在路边，聊着天，吃着干粮，看着东边的路，等着西边的队伍。
一个白发苍苍的老兵站在最前面。
他穿着洗得发白的旧军装，左袖管空荡荡的，右手里举着一面旗——不是黑龙旗，是一面更老的旗，大秦立国时的第一面军旗。
旗面已经褪色了，边角也磨破了，但他举得很稳。
旁边的人问他：“老爷子，您这旗多少年了？”
“三十三年。”老兵的声音沙哑，“陛下起兵那一年，我就是陛下的兵。这面旗，跟了我三十三年。”
他抬起头，看着西边的路。
“今天，我要举着它，迎接陛下。”
路两边，每隔十步就站着一个士兵。钢盔擦得锃亮，军装熨得笔挺，步枪立在脚边，枪刺在阳光下闪着白光。
他们站得像钉子一样，一动不动。
长安城门口，搭起了一座凯旋门。
木结构，高三丈，宽五丈，上面蒙着黑布，布上绣着金色的龙。
门楣上挂着一块匾，写着四个大字——“威加海内”。
门下，站着太后、皇后、皇子、公主，以及所有留在长安的宗室、大臣、贵族。
秦异人穿着朝服，手里拄着拐杖，站得笔直。
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正午。
号角声从西边传来，像一道从西边滚来的雷，从远到近，从低到高，震得人心脏都在颤。
“来了！来了！”
人群骚动起来。
所有人都踮起脚尖，伸长脖子，往西边看。
西边的路上，烟尘漫天。
烟尘中，一个黑色的方阵出现了。
三千名士兵，排成三十列，每列一百人。他们穿着黑色的军装，戴着钢盔，背着步枪，迈着统一的步伐，从西边走来。
靴子踩在夯土路上，发出沉闷的“咚、咚”声，像一面巨大的鼓在敲。
每一步都踩在同一个点上。
百姓们看清了士兵们的脸——每个人似乎都是阳刚的代名词。
几十万人站在路两边，没有喧闹，所有人的目光都集中在那一支黑色军队。
只有脚步声，和旗帜在风中猎猎作响的声音。
很快卡车方队就出现在众人眼前，卡车上站着士兵，士兵们手里举着旗帜——不是黑龙旗，是缴获的旗帜。
孔雀王朝的孔雀旗，羯陵伽的狮子旗，朱罗的太阳旗，以及其他几十个国家的军旗。
这些旗帜曾经飘扬在西域的每一座城楼上，现在它们被捆成一捆，堆在卡车上，像一堆废布。
一个孩子指着那些旗帜，问身边的父亲：“爹爹，那些是什么？”
父亲看了一眼，笑了。
“那是——战利品。”
卡车方阵后面，是最后一批人。
三百名反抗秦朝的贵族、祭司、将领，被押着走在最后面。
他们穿着破烂的囚服，手脚戴着镣铐，低着头，一步一步地往前走。
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