就在林枫与苏媛于阴山秘营中潜心研究断魂崖骨玉片之际，千里之外的旧都邺城，一场精心策划的暗流正悄然涌动。
邺城，作为东夏王朝腹心之地，虽非北境边陲那般肃杀，却也暗藏无数机锋。皇城司衙门位于皇城西侧，高墙深院，守卫森严。副指挥使冯阚的宅邸，则坐落在离衙门不远的积善坊，门庭不算最显赫，但内里陈设却极尽奢华，古玩字画充斥其间，彰显着主人不凡的“雅好”与贪婪。
这几日，坊间悄然流传起一则消息：有北边来的行商透露，在阴山深处，发现了一处疑似前朝亲王秘藏的线索，其中提及一枚名为“螭吻佩”的信物，据说与一批记载着神秘方术的古老卷宗有关。消息起初只在少数古董商和掮客的小圈子里传播，语焉不详，更添神秘。
很快，这消息如同长了翅膀，飞入了冯阚的耳朵。他本就对前朝遗物兴趣浓厚，加之近年来周昊对阴山方向颇为关注（冯阚并不完全清楚内情，只知是追捕要犯和探查矿藏），这则流言立刻引起了他的注意。
“螭吻佩……前朝秘藏……神秘卷宗……”冯阚把玩着手中一枚温润的玉佩，眯起眼睛，唤来心腹师爷，“去，查查这流言的源头，还有，皇城司‘尘库’里，有没有来自北境、特别是跟林府旧案有关的、看不懂的古怪卷宗。”
师爷领命，很快回报：流言源头难以追溯，似是商旅口耳相传，但指向阴山无疑。至于“尘库”，经查册簿，甲字区确有编号“甲戌七十三”的一批旧物，来自已故北境统帅林镇北府邸，其中包含数卷“材质特殊、字符诡谲”的卷宗，入库多年，无人问津。
冯阚眼睛亮了。林镇北！那个曾权倾北境、最终却被周昊扳倒的前朝旧将！他的府邸里藏有看不懂的卷宗？还与阴山秘藏流言隐隐呼应？这绝非巧合！
“备轿，去衙门。”冯阚当即起身。他要亲自去“尘库”看看那批卷宗。若真是前朝秘档，或许能从中破解出关于“螭吻佩”和阴山秘藏的线索，那可是大功一件，更能满足他的收藏癖。
皇城司“尘库”位于地下，阴冷潮湿，空气中弥漫着尘土和霉味。在管事吏员的陪同下，冯阚找到了编号“甲戌七十三”的木箱。打开箱盖，里面是几卷用油布包裹的卷轴，以及一些零碎的玉石残片、金属构件。冯阚小心翼翼地展开一卷，果然，材质非帛非纸，入手冰凉坚韧，上书密密麻麻的奇特符号，与他收藏的任何古籍文字都不同，完全无法辨认。
他心中更加笃定，这绝非寻常之物。但如何解读？他想起流言中提及的“螭吻佩”或许是关键信物或钥匙。可“螭吻佩”又在何处？
“大人，这些卷宗存库已久，是否要取出详查？”管事吏员小心翼翼地问。
冯阚沉吟片刻。直接取走，恐惹人注目。皇城司内部也非铁板一块，指挥使并非他亲信。他眼珠一转，有了主意：“不必取出。将此箱移至‘尘库’乙字区靠墙的‘待检处’，挂上我的签牌，就说是本官发现疑点，需细细勘验。另外，调两名可靠的人手，日夜看守此处，未经我允许，任何人不得靠近。”
“待检处”是“尘库”内一个相对独立、用于临时存放需进一步审查物品的区域，由当值官员负责。冯阚此举，既将卷宗置于自己可控范围，又未正式提走，避免了立即引发关注。
“是，大人。”管事吏员应下，心中却记下了这个异常举动。
这一切，都被潜伏在皇城司内的一名不起眼的库房杂役——墨羽卫暗桩“灰鼠”——看在眼里。他表面木讷，手脚勤快，实则心细如发，将冯阚的举动、卷宗的新位置、看守安排等细节，牢牢记在心中。
当夜，通过隐秘渠道，“灰鼠”将情报送出皇城司，经数道中转，飞鸽传书，昼夜兼程，数日后便送到了阴山秘营陆明渊的手中。
“……冯阚已上钩，卷宗移至‘待检处’，由其亲信看守。然其谨慎，未立即取走，恐在等待‘螭吻佩’确切消息或设法解读。建议加快推动‘螭吻佩’现身，促其尽快行动，以便我伺机而动。”密信末尾，“灰鼠”提出了建议。
陆明渊阅罢，将密信递给林枫与苏媛。“鱼儿已看到饵，但还未咬实。他在等‘螭吻佩’的确切线索，或者说，一个能让他放心动手的‘契机’。”
“先生，那我们是否要放出‘螭吻佩’已现身的假消息？”林枫问。
“光是消息不够。”陆明渊摇头，“冯阚多疑，需有‘实物’佐证，至少是足以乱真的仿品出现在他视野内，且与阴山、与前朝秘藏产生可信的关联。”
他铺开一张旧都及周边地形图，手指点向邺城西北方向：“此地有一处‘鬼市’，三更开市，五更即散，专营些来历不明、见不得光的古物奇珍。不少达官显贵的心腹或古董贩子常混迹其中。我们可将那枚高仿‘螭吻佩’，通过可靠渠道，流入鬼市，并放出风声，称此佩乃北境山民在阴山某处古祭坛偶然所得，佩上纹路与‘尘库’中某些无人能识的卷宗字符有相似之处。同时，安排人在冯阚常去的茶楼酒肆，‘不经意’间谈论此事，务必让风声传入他耳中。”
“仿品流入鬼市，万一被他人购得，或引起其他势力注意……”苏媛担忧道。
“仿品做工足以以假乱真，非顶尖鉴宝大家难以识破。且我们可安排自己人‘买下’，再‘不慎’走漏消息，目标仍是冯阚。”陆明渊成竹在胸，“至于其他势力……旧都龙蛇混杂，每日流言蜚语不知凡几，只要我们不直接牵扯阴山当前具体事态，便不会引火烧身。关键是要让冯阚相信，‘螭吻佩’现世，且与‘尘库’卷宗有关，他破解秘藏、立下大功的机会来了。以他的贪婪和急于立功的心态，必会尽快行动，取出卷宗研究。”
“那‘灰鼠’如何行动？”林枫追问。
“待冯阚下令将卷宗取出‘待检处’，送至其私宅或衙门密室研究时，便是机会。”“灰鼠”会设法在调运途中或存放处，制造短暂的空隙或混乱，用早已准备好的、外观相似的空白卷轴进行调包。若时间不允许完整调包，则快速抄录关键部分。此事需万分谨慎，一次不成，便可能再无机会。”
陆明渊看向林枫，语气凝重：“枫儿，旧都之事，为师会亲自安排，确保万无一失。你与苏姑娘在阴山，需继续关注孽龙动向、毒烟扩散，并研究骨玉片，看能否在没有卷宗的情况下，先破译出一些关于虺兽的零碎信息。双线并进，不容有失。”
林枫肃然点头：“弟子明白。”
计划已定，陆明渊立刻通过秘密渠道，向旧都方向的墨羽卫发出了一系列详细指令。一枚精心制作的高仿“螭吻佩”，即将带着特定的“故事”，流入深夜的鬼市。而潜伏在皇城司阴影中的“灰鼠”，也已磨利了爪牙，等待着猎物最松懈的时刻。
旧都暗涌，阴山待机。能否拿到父亲可能留下的、记载着前朝秘辛与克制孽龙之法的卷宗，成败在此一举。这场围绕古老文字与禁忌秘密的无声较量，正从阴山蔓延至王朝的心脏地带，牵动着越来越多人的命运。
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