泠娘跪送，直到脚步声远去，才缓缓起身。
香雪和吴娘子跑进来，见她脸色苍白，吓了一跳。
“姑娘？”
泠娘摆摆手：“没事。面呢？饿了。”
吴娘子赶紧去端面。香雪扶着她坐下，小心翼翼地问：“姑娘，若能脱身，诈死未尝不可。”
泠娘拿起筷子，挑起一根面条，慢慢送进嘴里。
“我还有牵挂，大哥下落不明。”她嚼着面，淡淡道：“人总是要有一线牵引着，才会有活下去的奔头，天大地大却无我安身立命之地，既然无处可逃，诈死的结局就是真的死了。”
香雪愣住了，她算是这个院子里跟在泠娘身边最早的人，短短的几个月，她觉得如今自己已经看不透姑娘的心思了。
但姑娘的话，她听得懂。
泠娘吃了几口面，忽然笑了。
那笑容不是苦笑，不是自嘲，而是一种释然。
“香雪。”她说：“若是镇北王府再送来请柬，不用通禀都可以应承下来。”
她的命，是她拼尽全力才保下来的。
今日她都做好准备，成为皇上的女人了，但皇上的话，字字句句都没有私情，而别院并非温柔乡，皇上把自己安置在这里，本来只是想要寻求一丝安慰，未竟之爱总最牵绊人心。
可因为他的这份隐藏在心底最深处的小心思，竟让自己成为了众矢之的。
而他意外的是自己并不曾乱了阵脚，天真也好，仗势欺人也好，甚至于自己的那点子在他眼里自作聪明的小把戏，都是筹码。
皇上开始启用自己了，只不过给自己选择的敌人太强大。
就连苏家都要提防百足之虫死而不僵，何况依旧兵权在握的常家。
香雪轻声应是。
泠娘吃完面，洗漱躺下。
这一夜，她又做梦了。梦里甄秀抱着长生立在桃花树下，容安在甄秀对面吹笛子。
她站在远处看着，没有走过去。
天光大亮时，她醒了。
窗外雪后初晴，阳光照进来，落在床前的地上，明晃晃的。
泠娘起身，披衣走到窗边。
别院的梅花开始零落，红艳艳的花瓣飘飘洒洒的落下，在雪地里格外醒目。
她看了一会儿，转身对香雪道：“去请温先生来。就说我有事请教。”
香雪应声而去。
泠娘坐在窗前，看着那一片红梅，忽然想起容安临死前说的话：“你也要好好的活着，得到机会就离开，天子脚下白骨累累。”
白骨累累的天子脚下，容安看到了世道却没看到别院的处境，她没有机会离开的。
午时，温行之来了。
泠娘将昨夜的事一五一十说了，包括皇上的话，包括三皇子的禀告，包括常建勋的算计。
温行之听完，沉默了良久。
“你做得对。”他终于开口：“在皇上面前，说实话是最好的自保。”
“恩师，”泠娘看着他：“皇上想要的是不是常家的全部？”
温行之叹了口气。
“泠娘，你要记住，在帝王眼里，没有父子，只有君臣。三殿下如今不敢隐瞒，是因为他还不够强。等到他足够强的时候，他还会不敢吗？”
泠娘心头一凛。
“常家如今越急切就越容易乱了阵脚，兵权一旦被撬动，常家若无非常手段，那就会失去常家军，至于这兵权会不会落在三殿下手里，只能说皇上防的不是现在的三殿下，是将来的三殿下。”温行之看着她：“而你，从现在起，要更加小心。”
“为什么？”泠娘知道温行之洞若观火，而自己太需要这样一位恩师了。
温行之犹豫了片刻，才说：“大周到当今，闵太后和皇后闵丽华都出自太师府，闵太后所出当今皇上，闵皇后所出太子萧景宸，闵氏家族和大周皇室休戚与共，也就是说太子地位在所有人眼里不可撼动。”
“二皇子萧景钰是德妃所出，德妃母族是靖国公府，武将之首，靖国公崔庸是德妃亲父，常家未曾封王之前，便是崔庸的部下，靖国公府在德妃入宫之初便交了兵权，看似不问朝政，实则养精蓄锐，二皇子如今执掌禁军。”
泠娘认真的听着，想到了三皇子，三皇子母妃出自武威侯府，淑妃暴毙在后宫，如今再看太子和二皇子，只惊出来一身冷汗，抬头：“所以，皇上希望三皇子能有与太子和二皇子不相伯仲的实力，形成三足鼎立？”
温行之赞赏的点了点头：“泠娘，在这样的局势里，很多人都不值得一提，如你，如我，一旦征伐不可避免，我们都可能瞬间成为齑粉。”
泠娘给温行之斟茶：“恩师，泠娘只想要悄无声息的活着。”
“但，你以横空出世的姿态入局，身份低微又极其敏感，泠娘啊，悄无声息的活着便会悄无声息的死掉，最聪明的活法是恣意张扬，但步步为营，有朝一日你退场时，都不能求万全，人不能起贪心，贪心起时，生机就弱了。”
泠娘沉默。
“你就像一个棋子。”温行之站起身：“只要你还是一颗有用的棋子，就不会被丢弃。只要你不偏向任何一方，就不会被怀疑。”
他走到门口，回头看她：“泠娘，记住一句话：在权力的棋局里，最安全的位子，是棋盘正中。”
泠娘起身行礼：“泠娘记住了。”
温行之走后，她坐在窗前想了很久。
棋盘正中。不偏不倚。不党不私。只做皇上一个人的棋子。
她抬起头，看着那一片红梅，忽然觉得心里有了底。
这时，郁香匆匆进来：姑娘，苏婉蓉出事了。”
泠娘转过头：“什么事？”
“昨夜，苏婉蓉疯了。”郁香压低声音：“她在长春巷的宅子里，抱着蒋承祖的尸体不肯撒手，又哭又笑，说看到蒋天德来找她了。今早被人发现时，已经神志不清了。”
泠娘沉默片刻，问：“无人过问？”
“没有。”郁香顿了顿：“蒋红英的棺椁也在院子里，那院子里的人折磨了苏婉蓉后，都悄悄离开了。”
泠娘点点头。
“苏婉蓉那边，不用管了。”她说：“若是死了，让人去给收殓。”
“是。”
郁香退下后，泠娘又坐了一会儿。
苏婉蓉疯了。
那个不可一世的女人，那个杀人不眨眼的女人，那个毁掉容安一家、也毁掉自己一家的女人，疯了又如何？无人问津是因为无用了，无用的麻烦谁都不愿意沾染分毫，没有道义的京城里，所有人的心里都只装着权，只要有权就会有无数的银子。
没有觉得痛快，也没有觉得解气。
泠娘站起身，走到琴台前，坐下。
她抬起手，轻轻抚过琴弦。
琴声响起，清凌凌的，像山涧流水。
她弹的是《广陵散》。
容安最喜欢的曲子。欢喜弹得最好的曲子。
琴声在屋里流淌，穿过窗棂，飘向院中的红梅。
泠娘闭着眼睛，一遍一遍地弹。
她不知道自己的路还有多长，不知道自己会走到哪一步。
但她知道，从今往后，她不再是那个任人宰割的家妓了。
窗外，雪又开始落了。
细细密密的，落在红梅上，落在窗棂上，落在这个十五岁姑娘看不见的未来上。
京城的冬天要结束了……
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