沈宅的书房里，沈怀瑾的指尖在信笺上缓缓划过，烛火在他眼底投下跳动的阴影。
信尾的稻壳碎末沾在宣纸上，随着他翻页的动作簌簌落在檀木案几上。
"大哥？"沈少卿抱臂倚在门框上，见他许久不言语，声音放轻了些。
沈怀瑾突然抬眼，目光如刀："这不是普通的状纸。"他屈指叩了叩信中夹着的田契副本，"赵文远私吞的青苗钱，够填半个州库的窟窿；伪造的三十张田契，涉及安丰乡七十二户农户——"他喉结滚动，"更要命的是，这些田契上的官印，有三枚出自转运使司。"
沈少卿的酒气瞬间散了："你是说......"
"韩参政上个月才提过，江淮漕运亏空查不到源头。"沈怀瑾将信笺重新卷入油纸，"苏禾这丫头，把线头递到咱们手里了。"他转身从书架抽出一本《唐律疏议》，书页间滑落半枚玉牌，"去把陈御史的帖子找出来，当年他在应天府查盐引案时，我帮过他誊抄过三天卷宗。"
沈少卿接过玉牌时，指腹触到背面的"直"字刻痕——那是御史台特有的密符。
他突然笑了："大哥当年说"读书人的事，要讲规矩"，现在倒会走密道了。"
"规矩是给守规矩的人定的。"沈怀瑾将信锁进暗格里，"你连夜去陈府，就说"沈某有当年盐引案十倍分量的货"。"他望向窗外渐起的夜雾，"赵文远背后的人，该醒了。"
而此刻的安丰乡赵家宅院，赵文远的茶盏碎片正扎进下人的脚面。
"废物！"他踹翻案上的田契，"三十个人追不上个老婆子？"赵小五缩在廊下，额角的血混着冷汗往下淌："那沈少卿带了十多个随从......小的们刚到山脚下，就被州衙的人截住了。"
"州衙？"赵文远突然住了口。
他抓起案头的密报扫了两眼，指甲深深掐进宣纸里——密报上赫然写着"沈怀瑾"三个字。
那是三年前在应天府把林家整得家破人亡的主审官身边的红人，怎么会和苏家那个小丫头扯上关系？
"备马！"他扯过披风甩在肩上，"你带二十个精壮的，连夜进京。"他盯着赵小五发肿的眼皮，"去沈宅门房递帖子，就说"赵记粮行想和沈大官人谈笔大生意"。"他冷笑一声，"京城的门房，哪个不爱银子？"
可赵小五没等来门房接帖子。
沈宅朱漆门前，两个护院一左一右拦住他，左边的拿长棍挑起他手里的银锭："沈宅的规矩，只收官帖。"右边的啐了口唾沫，"倒是赵记粮行，上个月往漕运粮里掺沙的事，州仓的老周还托我带话呢。"
赵小五的后颈瞬间冒了冷汗。
他倒退两步，转身时撞翻了门前的石狮子，银锭滚进阴沟里，叮铃当啷的声响惊飞了檐下的麻雀。
安丰乡的晒谷场上，苏禾的算盘珠子"噼啪"响得急。
张二牛蹲在谷堆旁搓手："苏娘子，这信上到底写了啥？
你拆完就皱着眉拨算盘，吓得我连水都不敢喝。"
"赵文远的罪证，递到御史台了。"苏禾把信笺折成小块塞进袖中，银镯撞在算盘框上，"可他越慌，咱们越得稳。"她抬头望了眼日头，"二牛，你带义勇队把义仓的土墙再加高三尺，墙角埋上荆棘枝——后日要下雨，赶在雨前完工。"
周掌柜捻着胡子凑过来："那田庄的瞭望塔？"
"三天内必须立起来。"苏禾抽出算盘里夹着的草图，"选最高的土坡，要能看见东西南北四条路。"她的指尖划过图上的红点，"周叔，你带两个会算账的去邻镇，找李记米行、王屠户他们，就说"苏记粮行愿以市价九成收粮"——咱们得让周边的粮商知道，苏家的粮道断不了。"
张二牛挠头："那账房的地契......"
"今晚就搬。"苏禾从怀里摸出铜钥匙，"西厢房的青石板下有密室，钥匙我只给你和周叔。"她的声音突然轻了些，"另外，我写了份东西。"她从衣襟里掏出个布包，"明日你陪我去族学，交给刘先生。"
布包打开时，张二牛的眼睛红了。
那是份按了血指印的文书，开头写着"若苏禾遭遇不测"，后面密密麻麻记着苏家田产、义仓存粮、弟妹的教养安排。
"苏娘子......"
"不怕一万，就怕万一。"苏禾替他抹了把脸，"你记着，真到那一步，先护着稷儿和荞儿去县城，找林先生——"她突然顿住，耳尖微微发烫，"总之，咱们得把最坏的路先铺好。"
三日后的清晨，安丰乡的青石板路上响起急促的马蹄声。
赵文远站在院门口，看着三匹官马停在自家门前，带头的差役举着亮堂堂的腰牌："赵文远，御史台请你去州府说清田契的事。"
苏禾站在新立的瞭望塔下，望着赵家大门被官差撞开的瞬间，风掀起她的裙角。
她摸了摸腕间的银镯，那是荞儿用义学的奖状换的，此刻正随着心跳轻轻晃动。
"苏娘子！"张二牛从塔上探出头，"赵老爷被带走了！
李县丞的轿子也往州府去了！"
苏禾望着远处扬起的尘土，轻声道："这次，不是我们去找他们麻烦。"她低头用鞋尖碾了碾脚边的稻穗，"是他们自己，把路走绝了。"
夕阳把田埂染成金色时，院外又传来马蹄声。
张二牛举着信跑进来，额头上的汗珠子直往下掉："苏娘子！
林先生的信！"
苏禾拆开信笺，墨迹未干的字迹在暮色里格外清晰："近日乡中多生异事，有人频繁出入山神庙——恐已为敌所用。"
她望着信尾的墨点，突然想起林砚教稷儿读书时，笔尖总爱沾点墨渍。
山风卷着稻花香吹过，她把信笺折成小方块，放进贴胸的衣襟里。
真正的风暴，才刚刚开始。
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